Se supone que los empleadores deben pagar el alojamiento, las herramientas y el transporte de ida y vuelta a los Estados Unidos y al lugar de trabajo a los trabajadores agrícolas migrantes que llegan a los Estados Unidos con una visa H-2A. Pero una investigación reciente de The Denver Post Se ha descubierto que los trabajadores migrantes en todo Estados Unidos experimentan rutinariamente múltiples tipos de abuso y explotación mientras el gobierno mira para otro lado.
Donde hay necesidad, hay codicia
El trabajo agrícola es duro, agotador y agotador. Según los agricultores de Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses simplemente no lo hacen. Por eso, deben depender de la afluencia anual de trabajadores migrantes, principalmente mexicanos, que llegan al país con una visa H-2A para mantener sus granjas en funcionamiento. Pero el robo regular de salarios, las condiciones de vida insalubres y las rutas de migración inseguras son solo algunos de los problemas frecuentes que se exponen.
David H. Estes, fiscal interino de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Georgia dijo:
“El sueño americano es un poderoso atractivo para la gente indigente y desesperada de todo el mundo, y donde hay necesidad hay codicia por parte de quienes intentarán explotar a esos trabajadores voluntarios para sus propias ganancias obscenas”.
Los agricultores dicen que sin estos trabajadores, tendrían que cerrar. En 2023, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos aprobó 378,000 visas H-2A, una cifra siete veces superior a la de hace nueve años. Pero a medida que ha aumentado el número de visas aprobadas, también lo ha hecho la lista de violaciones y abusos que sufren los trabajadores migrantes. Y a pesar de una letanía de hallazgos del Departamento de Trabajo, el gobierno estatal y federal rara vez prohíben a las empresas infractoras volver a hacerlo el año que viene.
Todo se reduce al control
Como en muchos programas de trabajadores invitados, los trabajadores agrícolas que llegan a Estados Unidos con una visa H-2A están atados a su empleador. Eso significa que si sufren abusos, legalmente no pueden encontrar un nuevo trabajo. El problema se agrava porque muchos trabajadores ni siquiera conocen sus derechos. E incluso si los conocen, el miedo a las represalias de su empleador es una gran barrera para que los trabajadores utilicen sus protecciones legales. Los empleadores pueden utilizar eficazmente el estatus migratorio, el acceso a alimentos o vivienda y, especialmente, el empleo futuro para controlar las acciones de los trabajadores.
Lee, ex abogado y profesor de Colorado Legal Services fijado:
“Debido a su aislamiento y a su precario estatus migratorio, tienen miedo de causar problemas y ser despedidos, enviados de regreso a casa o denunciados ante las autoridades de inmigración”.
Los legisladores afirman que el sistema actual está “desesperanzadamente y vergonzosamente obsoleto” y que necesita una revisión completa. Además, los migrantes atrapados en el lado mexicano de la frontera debido a un sistema defectuoso también están siendo explotados y se convierten en blanco de grupos criminales y funcionarios estatales corruptos. Para abordar los abusos, la reforma debe incluir el programa de trabajadores invitados y la política de inmigración.
Los problemas han existido durante décadas.
Se han presentado dos veces proyectos de ley para reformar el programa H-2A, pero nunca llegaron a manos del Presidente. Freedom United y otros grupos de defensa llevan años abogando por una reforma de la política migratoria, pero sin demasiados resultados. La pregunta es hasta qué punto puede empeorar la situación antes de que el gobierno tenga que dejar de ignorar la crisis actual.
El senador de Colorado Michael Bennent comentó:
“Los alimentos siguen apareciendo de algún modo milagroso en nuestros supermercados, como si alguien hubiera agitado una varita mágica y los hubiera colocado allí. La pregunta es cuán profundas son las heridas autoinfligidas que queremos sufrir antes de hacer algo”.
Mientras tanto, las condiciones de trabajo abusivas y explotadoras para los trabajadores migrantes continúan cada año debido a la inacción del gobierno. La violencia y la extorsión de los migrantes enriquecen a los delincuentes, contrabandistas y secuestradores en la frontera entre Estados Unidos y México debido a la falta de una política migratoria segura y efectiva. Debemos unirnos para abogar por el desmantelamiento de los sistemas de inmigración inhumanos y los programas de trabajadores invitados que favorecen a los traficantes y permiten que florezca la explotación laboral. Apoyemos a Freedom United y exigir una migración segura para todos, de conformidad con las normas internacionales de derechos humanos.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Guardia Costera de Estados Unidos