Los iraníes han salido a las calles repetidamente durante los últimos 17 años para protestar contra su gobierno autoritario. Las manifestaciones que se están desarrollando ahora parecen estar entre las más grandes hasta la fecha. Las protestas que comenzaron en el Gran Bazar de Teherán, desatadas por el colapso económico, se han extendido a universidades y ciudades de todo el país.
Al igual que en represiones anteriores, las fuerzas de seguridad han respondido con policía antidisturbios, gases lacrimógenos, arrestos masivos y munición real. Según el Agencia de Noticias de Activistas de Derechos HumanosAl menos 4,500 personas han sido asesinadas y más de 26,000 arrestadas. Sin embargo, las cifras reales son, sin duda, mayores. Un observador iraní de derechos humanos explica:
Es difícil determinar el número real de víctimas porque el gobierno ha cortado deliberadamente las comunicaciones para ocultar lo que está sucediendo.
La desesperación económica, combinada con brutales medidas represivas, apagones de internet y restricciones a periodistas, no es casual. Forma parte de una estrategia para ocultar la magnitud de la represión, así como los abusos más amplios de los derechos humanos y las condiciones propicias para el florecimiento de la esclavitud moderna.
Colapso económico y explotación
El último Índice Global de Esclavitud estima que 597,000 personas en Irán viven en esclavitud moderna. Esto se traduce en que más de 7 de cada 1,000 personas están atrapadas en trabajos forzados o matrimonios forzados.
Estas cifras son consecuencia de años de sanciones internacionales, mala gestión económica y una corrupción arraigada. Incluso antes de que estallaran las protestas, millones de iraníes luchaban por cubrir sus necesidades básicas. Los manifestantes han señalado el aumento de los precios del pan, la fruta y otros productos básicos, junto con la disminución de las oportunidades laborales y el impago de salarios.
Como advierte Walk Free en su informe, «los riesgos de abuso pueden aumentar donde la protección legal es débil y las opciones de subsistencia son limitadas». En Irán, ambas condiciones están arraigadas.
Los trabajadores que enfrentan desempleo o impago de salarios son más propensos a aceptar trabajos peligrosos o coercitivos. Las familias con graves presiones económicas pueden considerar el matrimonio forzado o precoz como una estrategia de supervivencia. Los niños son expulsados de la escuela y se ven obligados a trabajar en condiciones de explotación.
¿Quién corre el mayor riesgo?
El colapso económico no afecta a todos por igual. Profundiza las desigualdades existentes y expone a quienes ya están marginados a un mayor peligro.
Las mujeres y los niños se enfrentan a riesgos distintos y mayores. Camina libre informes de que, en Irán,
La desigualdad de género y la vulnerabilidad a la explotación están arraigadas en las leyes sobre el estatus personal que niegan a las mujeres la igualdad de derechos en cuestiones de matrimonio, divorcio, herencia e hijos.
Estas desigualdades estructurales de género aumentan la vulnerabilidad al matrimonio forzado y otras formas de abuso. En épocas de graves dificultades económicas, las familias pueden obligar a las niñas a contraer matrimonio forzado o precoz como mecanismo de supervivencia, exponiéndolas a una explotación permanente.
Además, los refugiados en Irán enfrentan un riesgo claramente alto de ser víctimas de esclavitud moderna. Según Walk Free, Irán alberga a aproximadamente 3.8 millones de refugiados, principalmente de Afganistán e Irak.
Los refugiados suelen estar aislados, temerosos de la deportación y excluidos de las protecciones legales. En tiempos de inestabilidad, los traficantes se aprovechan de este aislamiento. Las necesidades de supervivencia se convierten en una herramienta. Los riesgos de trabajo forzoso, matrimonio forzado y trata de personas aumentan a medida que los sistemas formales se debilitan y las economías informales se expanden.
No podemos aceptar el silencio
Las protestas en Irán van más allá de la mala gestión económica o la reforma política. Cuando la desigualdad, la represión y la pobreza se entrecruzan, la esclavitud moderna se arraiga.
Los apagones de internet y las represiones violentas buscan suprimir la visibilidad y la rendición de cuentas. Pero la invisibilidad es precisamente lo que permite que la explotación se propague.
Es fundamental abordar las causas fundamentales, incluidas las leyes discriminatorias y la exclusión económica. El mundo no puede permitir que la crisis económica y la represión estatal se conviertan en una cortina de humo para la violación de los derechos humanos y la esclavitud moderna.
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