En una victoria histórica para las víctimas de la esclavitud moderna, el gobierno del Reino Unido otorgó £20,000 en compensación a cada miembro de un grupo de pescadores, reconocidos como víctimas de la esclavitud moderna. Las autoridades rescataron a la tripulación ghanesa en 2020 de un arrastrero de vieiras propiedad de la empresa pesquera escocesa TN Trawlers. A principios de este año, un Investigación de la BBC Se descubrieron pruebas que sugieren que decenas de trabajadores de países como Filipinas, Ghana, India y Sri Lanka podrían haber sido objeto de trata hacia el Reino Unido para trabajar en la empresa pesquera. A pesar de las extensas investigaciones penales sobre TN Trawlers, las autoridades aún no han llevado a juicio ningún caso relacionado con la trata de personas o la esclavitud moderna.
“Las condiciones eran insoportables”
Según informa la BBCLos pescadores habían entrado en el Reino Unido con contratos de marineros, pero una vez a bordo se enfrentaron a condiciones de trabajo forzado y esclavitud moderna. Empleados por TN Trawlers y empresas hermanas, los hombres denunciaron condiciones de trabajo abusivas e inseguras. Además, estaban restringidos al barco y no podían poner un pie legalmente en tierra del Reino Unido, incluso cuando el barco estaba atracado en el puerto.
El portavoz de los pescadores dijo:
“Estar atrapado en ese barco fue como una pesadilla. Trabajábamos día y noche… Las condiciones eran insoportables, no había dignidad, no había respeto por nosotros como seres humanos… Estoy agradecido de que finalmente nos rescataran, pero las cicatrices de ese momento todavía están conmigo”.
Los trabajadores describieron jornadas largas y agotadoras, comida y agua inadecuadas y una indiferencia general por su bienestar. Las necesidades básicas, como ropa de abrigo, comida y agua, escaseaban, lo que empeoraba sus ya duras condiciones de trabajo. Además, a menudo se obligaba a los trabajadores a aceptar tareas no relacionadas con su trabajo, como la jardinería para el propietario de la empresa.
¿Supervisión del Ministerio del Interior?
Entre 2012 y 2020, el Ministerio del Interior identificó a 35 pescadores empleados por TN Trawlers y empresas afines como víctimas de esclavitud moderna. Sin embargo, en 2013, TN Trawlers recibió 78,000 libras esterlinas en financiación del Gobierno escocés. El Gobierno concedió a TN Trawlers la subvención mientras la empresa estaba siendo investigada activamente por trata de personas, incluso después de que 18 miembros de la tripulación fueran remitidos al Mecanismo Nacional de Derivación (NRM).
Un portavoz del Ministerio del Interior declaró:
“La esclavitud moderna tiene efectos devastadores y estamos comprometidos a abordar este crimen atroz en todas sus formas… Es una política gubernamental de larga data que no hacemos comentarios sobre casos individuales”.
Los pescadores argumentaron que el gobierno no protegió sus derechos humanos, que prohíben la esclavitud, la servidumbre y el trabajo forzado u obligatorio. Afirman que el Ministerio del Interior no identificó los riesgos de trata y explotación que corrían y no tomó medidas para protegerlos.
Participa
Aunque ahora han recibido compensación y viven seguros en el Reino Unido, los pescadores han expresado que “ninguna cantidad de dinero puede borrar el sufrimiento”.
Stephanie Hill, socia de Derechos Humanos que representó a los hombres, dijo:
“Nuestros clientes han demostrado mucho coraje al presentar esta demanda y este acuerdo es un paso importante en el reconocimiento del daño que sufrieron nuestros clientes... Este caso subraya la necesidad de contar con garantías legales más sólidas para evitar que vuelvan a ocurrir abusos como estos”.
Los trabajadores migrantes que buscan una vida mejor se enfrentan a la trata, la explotación, el abuso e incluso la muerte a bordo de los barcos pesqueros. El aislamiento del trabajo en el mar a menudo priva a los pescadores, incluidos los niños, de las protecciones que se encuentran en los lugares de trabajo en tierra. Toma acción hoy.
En el Reino Unido, incluida Irlanda del Norte, se está trabajando actualmente para mejorar las condiciones y brindar soluciones a través de organizaciones como Human Rights at Sea International, así como ITF Fisheries y FLEX.
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