Durante décadas, los trabajadores temporales han llegado a California llenos de esperanza. Pero según Avelino Reloj, un sobreviviente de la trata de personas, muchos se encuentran atrapados en la explotación sin salida. Reloj escribe en La abeja de Sacramento, Por eso, él y organizaciones de defensa apoyan la aprobación del Proyecto de Ley 1362 de la Asamblea de California (AB 1362). Exigen al Senado y al gobernador Gavin Newsom que reconozcan la importancia del proyecto de ley y lo promulguen.
Explotados, silenciados y olvidados
Cuando Reloj fue despedido de su trabajo en un hotel en Filipinas, estaba desesperado. Su familia dependía de él para sobrevivir. Así que, cuando un contratista le ofreció un trabajo como conserje en Estados Unidos, lo vio como un salvavidas.
Creí que por fin tenía la oportunidad de cambiar nuestras vidas para mejor. Pero la promesa que me hicieron pronto se convirtió en una trampa. Antes incluso de llegar a Estados Unidos, todo cambió.
Lo obligaron a firmar un nuevo contrato que no entendía. Y en lugar del trabajo de conserje, se encontró en otro estado trabajando en un hotel. Pero a diferencia de su contrato original, que prometía alojamiento, comida y transporte gratuitos, ahora tenía que pagarlo todo él mismo. Peor aún, en una clásica señal de alerta de explotación laboral, su empleador le retiró el pasaporte. También les dijeron a todos los nuevos reclutas que si no aceptaban los nuevos términos de su contrato, serían deportados. Lamentablemente, la historia de Reloj no es la excepción. Desde entonces, ha aprendido que su historia es como la de muchos otros trabajadores temporales en California.
Sin protecciones exigibles, demasiados trabajadores como yo son canalizados hacia esquemas de reclutamiento peligrosos y engañosos, sin posibilidad de denunciar ni buscar ayuda. Esto no solo perjudica a los trabajadores, sino que también perjudica a las empresas honestas que cumplen las normas.
Trabajando por una miseria en California, Reloj se endeudó aún más. Atemorizado y atrapado, no sabía cómo conseguir ayuda. El miedo a la deportación lo mantuvo en silencio. Y siguió trabajando porque creía que no tenía otra opción.
Una brecha en la supervisión que es imposible de ignorar
California está lista para abrir las puertas a más trabajadores inmigrantes temporales a través de sus crecientes programas de visas. Sin embargo, Reloj afirma que historias de explotación como la suya suelen permanecer ocultas. Por ello, la aprobación de la AB 1362 es tan importante para él y para los grupos de defensa laboral. La legislación ayuda a garantizar que los trabajadores temporales estén informados sobre las condiciones de su empleo y visa. El proyecto de ley también exigiría transparencia a los reclutadores y empleadores. Y quizás lo más importante, cerraría las lagunas legales que actualmente permiten el florecimiento de la trata de personas.
A menudo deseaba que alguien me hubiera advertido. Deseaba que alguien me hubiera dicho que tenía derechos. Pero sobre todo, deseaba que las protecciones laborales en este país tuvieran algún significado, no solo por escrito, sino en la práctica.
A principios de junio, la Asamblea de California aprobó la ley AB 1362 con un sólido apoyo bipartidista. Esto ocurrió tan solo unos días antes de que las redadas y las medidas de control laboral pusieran de manifiesto la vulnerabilidad de los trabajadores inmigrantes, incluso si cumplen todas las normas.
La aprobación de la AB 1362 representaría un hito legislativo en Estados Unidos. Reljo señala que también posicionaría a California como líder nacional en la protección de la dignidad humana y la competencia justa en el mercado laboral.
Freedom United es Una vez más, llamamos a los legisladores de California priorizar las protecciones para los trabajadores migrantes temporales. Únase a nosotros para exigir garantías más estrictas—porque ningún trabajador debería tener que elegir entre la explotación y la supervivencia.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
¡Esto está mal! ¡Esta gente necesita protección!