Advertencia: el artículo incluye historias de violencia sexual.
Cada vez más mujeres viajan solas en busca de seguridad, trabajo o para escapar de la violencia de género en las rutas del Mediterráneo y los Balcanes. Sin embargo, grupos humanitarios afirman que, a medida que aumenta el número de mujeres en movimiento, también aumentan los peligros.
Un informe del Comité Internacional de Rescate señaló un aumento del 250% en el número de mujeres adultas solteras que llegan a Italia por la ruta de los Balcanes. Y con 3,419 muertes o desapariciones de migrantes en Europa el año pasado, los riesgos en estas rutas ya son mortales.
Los sueños fueron reemplazados por pesadillas
Esther abandonó Nigeria en 2016 tras años de abuso y falta de vivienda. Una mujer se acercó a ella con lo que parecía esperanza: un trabajo y una nueva vida en Europa. Sin embargo, se convirtió en víctima de trata con fines de explotación sexual. Recordó en un... entrevista con la BBC:
Me encerró en una habitación y trajo a un hombre. Tuvo relaciones sexuales conmigo a la fuerza. Yo aún era virgen... Eso es lo que hacen... viajan a diferentes pueblos de Nigeria para elegir chicas jóvenes y traerlas a Libia para convertirlas en esclavas sexuales.
Tras cuatro meses de explotación en Libia, Esther logró escapar. Se embarcó en una peligrosa travesía por el Mediterráneo en una lancha neumática. Fue rescatada por la guardia costera italiana y llevada a la isla de Lampedusa. Esther solicitó asilo tres veces antes de ser finalmente reconocida como refugiada.
Otras mujeres comparten experiencias similares de violencia y explotación sexual durante su desplazamiento. Trágicamente, algunas llevan condones o consiguen anticonceptivos antes de partir, previendo violencia sexual. Hermine Gbedo, de la red contra la trata Stella Polare, afirma que los trabajadores denuncian que los traficantes a menudo exigen sexo como parte del pago. Y sin una ruta alternativa segura, muchas mujeres se ven obligadas a obedecer.
Nina, una mujer de 28 años de Kosovo, recorrió los bosques de Europa del Este con su hermana, huyendo de los abusos en su hogar, solo para enfrentarse a nuevos ataques en el camino a Italia. Recuerda cómo los hombres elegían a las mujeres por la noche, diciendo: "Se oían los gritos". Ella y su hermana declararon posteriormente a las autoridades que temían ser asesinadas si regresaban a casa.
Gbedo asiste a mujeres migrantes en Trieste, una ciudad portuaria del noreste de Italia que ahora es un punto de entrada clave a la Unión Europea para quienes llegan de los Balcanes. Muchas migrantes se desplazan desde Trieste a destinos como Alemania, Francia y el Reino Unido.
“Tenemos que ser testarudos”
Estos abusos proliferan porque los sistemas diseñados para proteger a las mujeres a menudo les fallan. La pobreza, la inseguridad y la violencia de género empujan a las mujeres a irse. Mientras tanto, los gobiernos de la UE siguen endureciendo las normas de asilo, dificultando el acceso a la protección e imposibilitando otras vías de migración segura, negándose a ver el problema en su totalidad. Nicola Procaccini, diputado del gobierno de derecha italiano, declaró:
Es imposible sostener la migración masiva; no hay manera. Podemos garantizar una vida segura a las mujeres que están realmente en peligro, pero no a todas.
Sin embargo, la violencia de género está reconocida por el Convenio de Estambul del Consejo de Europa como motivo de asilo. Una sentencia histórica del Tribunal Europeo de Derechos Humanos lo confirmó. Sin embargo, su aplicación es inconsistente.
Muchos funcionarios de asilo son hombres que carecen de la formación necesaria para identificar los daños de género, incluyendo a las sobrevivientes de la MGF (mutilación genital femenina), afirma Marianne Nguena Kana, directora de la Red Europea para Acabar con la MGF. Nguena Kana describió casos en los que los funcionarios asumen erróneamente que la MGF pasada implica que no hay riesgo futuro. Los jueces han dicho a las mujeres que pueden regresar sin peligro porque ya han sido mutiladas.
Las sobrevivientes de violencia sexual también se ven sometidas a la prejuiciosa tarea de tener que demostrar su trauma, ya que este no presenta las mismas características del abuso físico. Además, las sensibilidades culturales, las entrevistas de asilo apresuradas y la reticencia a revelar el abuso a un oficial de inmigración que acaban de conocer son otras razones por las que el sistema, que no funciona, a menudo se niega a creer sus afirmaciones.
Un llamado a la protección
Según la Agencia Europea de Asilo, los hombres representan aproximadamente el 70% de los migrantes irregulares y solicitantes de asilo. Sin embargo, existe una tendencia creciente en el número de mujeres, como Esther, que solicitan asilo en Europa.
Algunas mujeres, como Nina y su hermana, finalmente obtienen asilo. Otras, como Esther, se enfrentan a años de rechazos debido a las normas de la UE que exigen la presentación de solicitudes en el primer país al que se accede. Sus historias muestran por qué las mujeres siguen arriesgándose a estos viajes: inseguridad en sus hogares, falta de vías migratorias seguras y sistemas que no protegen a las víctimas de violencia.
Freedom United apoya a los sobrevivientes y pide a los gobiernos que creen rutas migratorias más seguras y brinden asilo a todos los sobrevivientes de la trata, incluidos los sobrevivientes de la explotación sexual. Firma la petición.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.