El trabajo infantil está aumentando en India como resultado del cierre de escuelas para prevenir la propagación del COVID-19.
Las tasas de trabajo infantil de la India ya se encontraban entre las más altas del mundo antes de la pandemia: se estima que 56 millones de niños no asistían a la escuela en 2018, con 10.1 millones trabajando como trabajadores "principales" o "marginales".
Pero con los niños obligados a dejar la escuela en los últimos meses, la situación corre el riesgo de volverse crítica.
Se informa que los niños trabajan en granjas y fábricas en números cada vez mayores, y grupos de la sociedad civil alegan un aumento en los rescates del trabajo forzoso y en servidumbre.
Se sabe que la pobreza y el trabajo infantil están estrechamente relacionados. Se estima que un aumento de la pobreza de un punto porcentual da como resultado un aumento del trabajo infantil de al menos 0.7 puntos porcentuales.
Dado que se prevé que hasta 60 millones de personas en la India caerán en la pobreza este año, la posibilidad de que aumente el trabajo infantil es motivo de gran preocupación.
Junto con países como Indonesia, India está liderando lo que muchos temen es un retroceso global del progreso que se ha logrado contra el trabajo infantil en las últimas décadas.
Los expertos temen que la tendencia corre el riesgo de crear una "generación perdida de niños" que afectará la economía de la India durante los próximos años como resultado de una menor productividad y potencial de ingresos.
El South China Morning Post informes:
Maheshwari Munkalapally, de 16 años, y su hermana de 15 dejaron de asistir a clases cuando prácticamente toda la economía se paralizó durante los mayores bloqueos del mundo.
La madre y la hermana mayor de Maheshwari perdieron sus trabajos como empleadas domésticas en Hyderabad, la capital del estado de Telangana, en el sur de la India. Las niñas más jóvenes, que habían estado viviendo con su abuela en un pueblo cercano, se vieron obligadas a convertirse en peones junto con su madre.
“Trabajar bajo el sol fue difícil porque nunca estábamos acostumbrados”, dijo Maheshwari. "Pero tenemos que trabajar al menos para comprar arroz y otros alimentos".
Además, los defensores advierten que lo peor del aumento aún está por llegar.
Según el grupo de la sociedad civil Aldeas Infantiles SOS, es especialmente cuando la actividad empresarial y económica se reabre por completo y comienza a acelerarse cuando es probable que los niños carguen con la peor parte de los esfuerzos para volver a la normalidad.
Las ciudades indias que dependen de trabajadores migrantes de áreas rurales vieron a gran parte de su fuerza laboral regresar a sus aldeas durante el cierre, un cambio que los activistas temen que lleve a que los niños se vean obligados a tomar el relevo.
Mientras tanto, ahora también es más probable que los migrantes que regresan a las ciudades en busca de trabajo traigan a sus hijos con ellos.
Se proporciona educación gratuita y obligatoria a todos los niños de entre seis y 14 años como un derecho fundamental en la India, después de lo cual están protegidos hasta los 18 años de trabajar en trabajos peligrosos o peligrosos.
Pero dado que esta última ley no logró evitar el aumento actual, el caso de India demuestra el papel crucial que desempeñan las escuelas y la educación como instituciones en la prevención del trabajo infantil.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.