En marzo de 2016, Estados Unidos lanzó su Estrategia mundial para empoderar a las adolescentes. La estrategia se refería al matrimonio infantil forzado como un “abuso de los derechos humanos” que “produce repercusiones devastadoras para la vida de una niña”. Sin embargo, Estados Unidos aún no tiene una ley nacional que prohíba el matrimonio infantil. Hasta ahora, sólo 13 estados han prohibido el matrimonio infantil sin excepción, lo que significa que el matrimonio antes de los 18 años sigue siendo legal en 37 estados. Ahora, el senador Dick Durbin ha presentado un nuevo proyecto de ley que amenaza con hacer retroceder las protecciones al matrimonio infantil en más de la mitad de los estados al permitir que menores de todo el mundo obtengan visas de cónyuge para Estados Unidos.
¿Prevención o contradicción?
El proyecto de ley federal, llamado Ley de prevención del matrimonio infantil El objetivo es luchar contra el matrimonio infantil. Dado que Estados Unidos se ha comprometido, junto con el resto del mundo, a poner fin al matrimonio infantil para 2030, se podría esperar que la edad mínima para obtener una visa de cónyuge fuera de 18 años, pero ese no es el caso. La edad mínima establecida es una alarmante cifra de 16 años. Y los estados que se nieguen a prohibir el matrimonio infantil recibirán una recompensa económica.
Fraidy Reiss, fundadora de Unchained At Last en un artículo de Revista Ms., dijo:
“Este (proyecto de ley) legalizaría y alentaría a los depredadores a “salvar” a adolescentes en otros países casándolos y llevándolos a Estados Unidos”.
Las adolescentes que más sufrirían serían las niñas. Entre 2007 y 2017, el Servicio de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos aprobó peticiones de visas en las que las niñas eran las partes más jóvenes en el 95% de los casos. Aunque el proyecto de ley afirma restringir las visas de cónyuges menores de edad a situaciones “humanitarias” “que surjan de un riesgo de daño individualizado y específico”, esto no es razón suficiente para aprobarlo. Reiss señaló que la mayoría de las niñas traficadas a Estados Unidos ya se encuentran en situaciones peligrosas para obtener una visa de cónyuge. Por lo tanto, este proyecto de ley apenas cambiaría la ley actual, que no tiene una edad mínima para las visas de cónyuge o de prometido. Incluso con el proyecto de ley, seguiría siendo legal que las niñas de 16 o 17 años de otros países se casen con adultos estadounidenses.
Reiss continuó:
“Además, ¿por qué poner fin al matrimonio infantil para todos, excepto para las niñas, en circunstancias “humanitarias”? ¿Acaso las niñas estadounidenses merecen la protección de una edad mínima para contraer matrimonio de “18 años sin excepciones”, mientras que las niñas en situaciones humanitarias deberían conformarse con 16 años? ¿Debemos creer que un abuso de los derechos humanos puede ser humanitario?”
El matrimonio infantil forzado es esclavitud moderna
En la actualidad, el gobierno federal basa las decisiones sobre visas para cónyuges de menores en la edad para contraer matrimonio de cada estado. En los 13 estados que han prohibido el matrimonio infantil, la edad para obtener la visa es de 18 años, mientras que en otros 10 estados es de 17. El nuevo proyecto de ley reduciría la edad para obtener la visa para cónyuges a 16 años en todo el país, lo que reduciría efectivamente la edad para contraer matrimonio a efectos de inmigración en casi la mitad de los EE. UU. Además, es casi inevitable que se produzca un desequilibrio de poder entre un adolescente migrante y un adulto estadounidense en esos matrimonios.
Cuando las niñas son obligadas a casarse antes de los 18 años, corren el riesgo de sufrir abusos físicos y sexuales, servidumbre doméstica, restricciones a su libertad de movimiento y una profunda pérdida de autonomía. Los abusadores suelen ejercer control sobre estas jóvenes mediante la violencia, las amenazas y la humillación. Como las menores de edad no pueden solicitar el divorcio, se sienten impotentes para abandonar su matrimonio de forma segura.
Freedom United apoya a Unchained At Last e insta al senador Durbin a retirar o modificar la Ley de Prevención del Matrimonio Infantil. Nuestro objetivo no es solo proteger a los niños dentro de los EE. UU., sino también lograr que el país cumpla con los estándares globales para poner fin al matrimonio infantil forzado. Todos los niños merecen el derecho a la educación, al juego y a sentirse a salvo de la explotación y el abuso. Añade tu voz y comparte la petición hoy.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Soy residente de Escocia, y la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 16 años (al igual que la edad de consentimiento); en la práctica, es muy raro que haya novias de 16 años (o novios, en realidad); sin embargo, no vemos esto como un problema importante.
Me horroriza oír esto. Soy del Reino Unido, donde algunas culturas aceptan los matrimonios infantiles que se concertarían a puerta cerrada... algo realmente trágico y aterrador para los niños en cuestión.
La semana pasada vi en la televisión que en países asiáticos se obliga a niños menores de 10 años a contraer matrimonio. Me entristece que esto ocurra en Estados Unidos. Es un país muy grande para manejar. Sin duda, nosotros, como adultos responsables, deberíamos estar de acuerdo para combatir esta situación y promulgar leyes en todos los estados. Dios los bendiga.
Mi comentario se refiere únicamente a la concesión de visas de cónyuge a los niños y no a la edad mínima para contraer matrimonio. Estoy totalmente de acuerdo en que Estados Unidos debería tener una edad mínima para contraer matrimonio uniforme.
En primer lugar, está la protección de las niñas vulnerables; en segundo lugar, está la edad a la que se permite contraer matrimonio y, en tercer lugar, cuál debería ser la "edad de consentimiento". ¿La gente está pensando en países del sudeste asiático o Arabia? Muchos países europeos tienen 16 años como edad mínima para contraer matrimonio o al menos con el consentimiento de los padres o legal. ¿Protegerá esto a los niños vulnerables? Me temo que no y creo que puede haber una mejor manera de lograrlo.