La secretaria del Interior británica, Shabana Mahmood, ha presentado lo que ella denomina “las reformas de asilo más radicales de los tiempos modernos”. Su plan consiste en reducir el número de solicitantes de asilo mediante estrictas medidas de disuasión, expulsiones más rápidas y un pequeño conjunto de nuevas vías “seguras y legales” limitadas a solo unos cientos de personas al año.
Mahmood sostiene que el plan solucionará un sistema deficiente e impedirá que la gente pague a bandas criminales. Sin embargo, los activistas contra la esclavitud afirman que las propuestas agravarán la explotación y harán que la población del Reino Unido sea más vulnerable a la trata de personas, el trabajo forzoso y la explotación.
Un sistema que aumenta el riesgo, no la seguridad
Los defensores advierten que las nuevas normas dejarán a miles de personas atrapadas en permisos de residencia cortos e inestables. Estos estatus temporales requieren reevaluaciones constantes y no ofrecen una vía clara hacia la seguridad a largo plazo. Las personas que viven en esta situación de incertidumbre tienen más probabilidades de verse obligadas a trabajar en la economía sumergida, depender de empleadores explotadores y evitar denunciar abusos por temor.
Anti-Slavery International afirma que la escasez de rutas migratorias seguras hace que el tráfico ilícito de personas y la trata de personas sean más lucrativos. El grupo argumenta que las políticas centradas en las fronteras crean y agravan las condiciones de esclavitud moderna, incluyendo la trata de personas, el trabajo forzoso y la servidumbre por deudas. Sian Lea, directora de incidencia política en el Reino Unido y Europa, declaró a la organización. Tiempos de línea:
La situación migratoria precaria solo empuja a las personas aún más a manos de explotadores, al aumentar el miedo a las autoridades y crear barreras adicionales para acceder al trabajo, la educación u otro apoyo crucial.
Las investigaciones respaldan estas preocupaciones. Walk Free descubrió que los trabajadores migrantes tienen tres veces más probabilidades de sufrir trabajo forzoso que los trabajadores locales. ACNUR y la Cruz Roja Británica han documentado casos de servidumbre doméstica, explotación sexual, abuso laboral y criminalidad forzada entre las personas solicitantes de asilo en el Reino Unido.
Muchos solicitantes de asilo sobreviven con 7 libras esterlinas al día y no pueden trabajar legalmente. Los investigadores afirman que estas condiciones los dejan dependientes de la economía sumergida, donde los explotadores pueden aprovecharse fácilmente.
Las protecciones legales se debilitan bajo este plan.
Las propuestas también implican importantes reinterpretaciones del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), incluidos los derechos a la vida familiar y a la protección contra tratos inhumanos o degradantes, para facilitar las expulsiones. Mahmood alega cruelmente que algunos solicitantes de asilo se aprovechan de la Ley contra la Esclavitud Moderna para retrasar la deportación presentando solicitudes de última hora.
Sin embargo, la Comisionada Independiente contra la Esclavitud, Eleanor Lyons, afirma que el Parlamento no encontró pruebas de un uso indebido generalizado. Subrayó que las personas no pueden simplemente autodeclararse víctimas de trata; el Ministerio del Interior decide cada caso.
El Gobierno afirma que reformará la Ley contra la Esclavitud Moderna para frenar su abuso y, al mismo tiempo, preservar las protecciones esenciales. Sin embargo, Steve Valdez-Symonds, director de Derechos de Refugiados y Migrantes de Amnistía Internacional Reino Unido, calificó las propuestas de «divisivas y crueles». Declaró:
Obligar a los refugiados a realizar interminables solicitudes de visado a corto plazo, denegar visados a parejas e hijos y retirar la ayuda a personas que de otro modo quedarían en la indigencia solo agravará el caos, aumentará los costes y otorgará mayor poder a los traficantes de personas.
La diputada laborista Catherine West también interrogó a Mahmood sobre la situación de los solicitantes de asilo que se enfrentan a la falta de vivienda y la pobreza. Mahmood replicó que lo que más les conviene es abandonar el país voluntariamente. Además, el Ministro del Interior no pudo asegurar al diputado John McDonnell que no se detendría a menores bajo esta política.
“Este es un gobierno de cobardes”
Los activistas afirman que el Gobierno debe optar por un camino diferente. Instan a los ministros a tratar con dignidad a las personas que buscan seguridad, a garantizarles el derecho al trabajo y a invertir en sistemas que permitan tomar decisiones justas en un plazo razonable. Reforzar el acceso a la asistencia jurídica, restablecer las protecciones fundamentales y salvaguardar a las víctimas contribuiría a prevenir la explotación en lugar de exponerlas a un mayor peligro.
Además, el líder del partido Verde, Zack Polanski, señaló las ventajas económicas de la migración:
Este es un gobierno de cobardes… Si permitimos que la gente trabaje, sabemos que la migración es beneficiosa para la economía. Hay 150,000 vacantes en el sistema nacional de salud, tenemos vacantes en la construcción y nuestra población está envejeciendo.
Freedom United apoya la demanda de políticas migratorias humanas y basadas en los derechos humanos. A pesar de que algunos gobiernos afirman que controles fronterizos más estrictos prevendrán la trata de personas, ocurre todo lo contrario. La migración es inevitable, sobre todo ante el aumento del cambio climático y las violaciones de derechos humanos en todo el mundo. Sin embargo, la evidencia demuestra que cuando las personas que cruzan fronteras se ven obligadas a tomar rutas irregulares, corren mayor riesgo de explotación al tener que transitar por fronteras con accesos restringidos.
Pero tienes el poder de resistir. En todo el mundo, los gobiernos siguen utilizando la retórica contra la trata de personas para justificar políticas migratorias severas que aumentan la explotación y socavan los derechos de las víctimas. Puedes exigirles que paren y que protejan a las personas, no que las castiguen. Tome acción hoy.
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