Thanh (no es su nombre real) es un migrante vietnamita que llegó al Reino Unido en un pequeño barco en busca de asilo alegando que había sido víctima de trata. Sin embargo, durante una entrevista reciente con la BBC Él admitió que era mentira. Había inventado su historia de trata para reforzar su solicitud de asilo, lo que añadió peso a las acusaciones antiinmigratorias de que muchos inmigrantes están explotando el sistema con falsas denuncias de trata de personas. Pero, ¿el problema principal son los inmigrantes que buscan asilo, algunos de los cuales, como Thanh, pueden inventar acusaciones de ser víctimas de trata? ¿O el verdadero problema son las propias políticas de inmigración? ¿O las políticas de inmigración hostiles están simplemente diseñadas para culpar a los “jugadores” en lugar de al “juego”?
Trata o contrabando, no es tan sencillo
Thanh admite haber sido un traficante de personas. Entró ilegalmente en el Reino Unido, al igual que las más de 1,000 personas a las que, según afirma, ayudó a arriesgar sus vidas para cruzar el Canal. Y 2024 ha sido el año más mortífero registrado, con más de 50 personas muertas al cruzar el Canal en pequeñas embarcaciones hasta el momento.
El viaje de Thanh siguió una ruta establecida desde Vietnam hasta el Reino Unido que los traficantes de personas como Thanh promocionan intensamente en Facebook. Los traficantes cobran a los clientes por documentos falsos, vuelos, autobuses y, finalmente, les dan un lugar en uno de los botes inflables que ahora son tan famosos por las muertes de inmigrantes en toda Europa. Pero la línea entre alguien que fue objeto de contrabando y alguien que fue víctima de trata puede ser borrosa.
Jamie Fookes, director de defensa de derechos en el Reino Unido y Europa de Anti-Slavery International dijo:
“A menudo no es posible, ni útil, diferenciar cuando una persona ha sido objeto de trata o tráfico de personas, especialmente porque la explotación puede ocurrir en cualquier momento. Quienes cruzan el país a menudo tendrán que pagar ya sea por extorsión o por ser explotados en alguna forma de trabajo forzado o de delincuencia en el otro lado”.
En ese sentido, un fiscal francés afirmó que muchos inmigrantes vietnamitas llegaron endeudados con sus contrabandistas, lo que significa que a menudo terminan en una forma de esclavitud moderna llamada servidumbre por deudas, bajo el control de bandas locales que quieren cobrar esa deuda por cualquier medio necesario.
Otra de las afirmaciones de Thanh es que la mayoría de los inmigrantes vietnamitas mienten sobre su condición de víctimas de trata para ayudar a su solicitud de asilo. Pero, basándose en las pruebas, los expertos dicen que, si bien algunos pueden mentir, muchos más inmigrantes SON víctimas de trata. De hecho, en 2022, el Ministerio del Interior descubrió que casi el 90% de las personas derivadas al NRM que recibieron una decisión fueron Se descubrió que era víctima de esclavitud moderna y trata de personas.. Y las personas no pueden hacer referencias por sí mismas, sólo profesionales capacitados que trabajen para organizaciones autorizadas por el Ministerio del Interior pueden hacer esas referencias.
Un artículo de la Organización Internacional para las Migraciones, organismo de las Naciones Unidas fijado:
“Los datos disponibles públicamente no parecen mostrar abuso del sistema de protección contra la esclavitud moderna del Reino Unido y existen medidas para prevenirlo”.
Fookes afirma que las rutas migratorias seguras son la única manera de evitar que los traficantes se aprovechen de la desesperación de los migrantes, sin importar de qué país provengan.
Los solicitantes de asilo se quedan sin opciones
Los migrantes que llegan a costas extranjeras suelen huir de guerras, ocupaciones o persecuciones. Al partir en circunstancias peligrosas, muchos no tienen tiempo para obtener un visado y no tienen más opción que marcharse sin documentos oficiales. Las políticas actuales implican que la falta de documentos legales a menudo les impide entrar legalmente, por lo que solo pueden acceder a rutas ilegales.
Un artículo reciente en Open Democracy fijado:
“La culpabilización (de los migrantes) oculta por completo la responsabilidad estructural de los Estados que cierran rutas alternativas de seguridad mientras siguen invirtiendo en infraestructura de seguridad fronteriza”.
La Convención sobre los Refugiados de 1951 protege a los refugiados de “sanciones por su entrada o presencia ilegales”. Y tanto el Reino Unido como todos los países de la UE son parte de esta convención. Pero en los últimos años, ese estatus de protección se ha visto socavado constantemente por las políticas contra la inmigración y el tráfico de personas. Ahora, lo que solía considerarse migración “irregular” se está categorizando cada vez más como “ilegal”, y eso convierte a los inmigrantes irregulares en delincuentes.
Hace unos años, el gobierno del Reino Unido amplió los delitos penales que se pueden aplicar contra los inmigrantes irregulares. Mediante la Ley de Nacionalidad y Fronteras de 2022 se añadió un nuevo delito de "llegada ilegal", que conllevaba una pena máxima aumentada de hasta cuatro años de prisión.
Un artículo reciente en Open Democracy fijado:
“Esta legislación convirtió en la práctica toda llegada irregular, incluso con el propósito de solicitar asilo, en un delito penal en el Reino Unido”.
Las personas dispuestas a arriesgar sus vidas abandonando su hogar y cruzando fronteras buscan refugio y una vida mejor. Algunas fueron víctimas de trata y tortura antes de abandonar su hogar. Y tener que viajar por rutas ilegales no hace más que aumentar la probabilidad de caer en la explotación y la esclavitud moderna durante el viaje o al llegar.
Dejen de culpar a los jugadores y arreglen el juego.
Los expertos llevan pidiendo rutas seguras para las personas que buscan refugio desde que comenzó la crisis actual, pero en lugar de ello, los gobiernos parecen decididos a aplicar políticas de criminalización perjudiciales que solo aumentan los riesgos que las personas se ven obligadas a correr en las fronteras. Quédate con nosotros y pide a los gobiernos que dejen de criminalizar a los jugadores y arreglen el juego. Para prevenir y proteger contra la trata de personas, necesitamos una migración segura para todos.
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