Nueva Zelanda finalmente se acerca a su primer marco integral contra la esclavitud moderna. Con un respaldo multipartidista poco común, los parlamentarios están impulsando un Proyecto de Ley contra la Esclavitud Moderna que introduciría la obligación de informar a las grandes empresas y reforzaría las protecciones. De aprobarse, Nueva Zelanda se situará por delante de Australia y el Reino Unido en la lucha legislativa contra la esclavitud moderna.
Qué cambiaría el proyecto de ley y por qué es importante
La ley propuesta busca visibilizar los riesgos de la esclavitud moderna en las cadenas de suministro neozelandesas. Sus defensores argumentan que la legislación cubriría una grave deficiencia en el marco neozelandés de derechos humanos y gobernanza corporativa, al exigir la divulgación proactiva de información y la rendición de cuentas. Además, exigiría a las empresas rendir cuentas públicamente por su historial de esclavitud moderna y alinearía a Nueva Zelanda con los estándares internacionales de transparencia y derechos humanos.
El diputado nacional Greg Fleming, uno de los patrocinadores del proyecto de ley sobre la esclavitud moderna, declaró en Cosas:
Es hora de que Nueva Zelanda tenga un marco coordinado para abordar la esclavitud moderna, y este proyecto de ley hace precisamente eso: cuando firmamos acuerdos de libre comercio dijimos que actuaríamos contra la esclavitud moderna, y a través de este proyecto de ley conjunto estamos cumpliendo esa promesa.
Según el proyecto de ley, las empresas con ingresos superiores a 100 millones de dólares neozelandeses anuales deberán publicar anualmente una declaración sobre la esclavitud moderna. Estas declaraciones explicarán cómo las organizaciones identifican los riesgos, evalúan su impacto y actúan para abordarlos en sus operaciones y cadenas de suministro. Además, todos los informes se incluirán en un registro público. Esto permitirá a los inversores, consumidores y la sociedad civil analizar las iniciativas corporativas.
Mientras tanto, se podrían aplicar sanciones a las empresas que incumplan o presenten información engañosa. Fundamentalmente, la legislación va más allá del simple cumplimiento de requisitos. Las empresas deberán establecer sistemas de evaluación de riesgos, diligencia debida, capacitación del personal y medidas correctivas. También deberán divulgar los incidentes y describir cómo respondieron.
El progreso se logra con la defensa a largo plazo
La tan esperada iniciativa está siendo celebrada con cautela por la sociedad civil, grupos empresariales y organizaciones de derechos humanos. Grupos, incluyendo libertad unida, que desde hace tiempo han pedido medidas urgentes para abordar el trabajo forzoso, la trata de personas y las prácticas laborales explotadoras en las cadenas de suministro de Nueva Zelanda.
Serena Grant, Directora de Empresas y Derechos Humanos, Camina libre, Dijo:
Este es un momento crucial, fruto de años de trabajo con nuestros socios. La ley propuesta va más allá de los modelos australiano y británico, al incluir sanciones y responsabilidades para los directores, así como requisitos de información más rigurosos.
Nueva Zelanda actualmente si tiene legislación que penaliza la esclavitud y los delitos de trata. Sin embargo, Carece de una legislación independiente sobre la esclavitud moderna, razón por la cual el nuevo proyecto de ley es tan importante. Además, representa un cambio histórico en el procedimiento parlamentario. En lugar de entrar en la votación de los diputados (a menudo denominada "la caja de galletas"), debido al apoyo multipartidista, el Proyecto de Ley sobre la Esclavitud Moderna se ha tramitado por la vía rápida.
Un informe de Walk Free afirmó que el apoyo multipartidista «muestra lo que puede suceder cuando nuestros líderes dejan de lado la política y trabajan juntos para hacer lo correcto. Tras años de defensa y un amplio apoyo público, políticos de todos los partidos finalmente están actuando para hacer realidad la legislación sobre la esclavitud moderna». Agregue su voz A aquellos que piden a los legisladores y líderes mundiales de todo el mundo que pongan a las personas y al planeta por delante de las ganancias.
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