Un informe reciente reveló que durante la dictadura comunista alemana, la empresa de muebles modulares IKEA utilizó mano de obra forzada en prisión. En respuesta a esos hallazgos, CNN informa El gigante del mobiliario acordó contribuir con 6 millones de euros (6.5 millones de dólares) a un fondo gubernamental para compensar a los supervivientes.
El trabajo penitenciario tras la cortina de hierro
Entre 1949 y 1990, la Unión Soviética ocupó Alemania Oriental bajo un rígido gobierno comunista conocido como la República Democrática Alemana o RDA. Se eliminó cualquier tipo de oposición a la RDA y decenas de miles de personas fueron a parar a prisión. Muchas empresas occidentales se aprovecharon del trabajo forzado de los prisioneros de la RDA. Cuando los medios de comunicación empezaron a descubrir pruebas de que IKEA podría ser una de ellas, la empresa encargó su propia investigación, que descubrió que, en fecha tan reciente como la década de 1980, los prisioneros estaban produciendo muebles para IKEA.
Walter Kadner, director ejecutivo y director de sostenibilidad de IKEA Alemania, dijo:
“Lamentamos profundamente que los productos para IKEA también hayan sido producidos por presos políticos en la RDA… Hemos dado nuestra palabra a los afectados de que participaremos en la prestación de apoyo”.
En un comunicado reciente, IKEA Alemania anunció que donará voluntariamente 6 millones de euros a un nuevo fondo gubernamental que promete indemnizar a las víctimas de la dictadura de Alemania del Este.
IKEA establece el estándar
La coalición gobernante de Alemania propuso crear el fondo de ayuda humanitaria en 2021, tras décadas de campañas de grupos de supervivientes. El Parlamento votará formalmente sobre la creación del fondo en las próximas semanas. La contribución de IKEA al fondo es el resultado de las conversaciones entre IKEA Alemania y la Unión de Asociaciones de Víctimas de la Dictadura Comunista (UOGK). La UOGK trabaja para garantizar la justicia para los condenados injustamente en la Alemania comunista.
Dieter Dombrowski, presidente de la UOGK dijo:
“Tras conocerse que la empresa estaba implicada en trabajos forzados en prisión, IKEA aceptó nuestra invitación a hablar. Juntos hemos emprendido el camino de la iluminación e IKEA ha tratado a los afectados en igualdad de condiciones”.
El pago de un millón de dólares de IKEA para ayudar a compensar a las víctimas es el primero de su tipo. Dombrowski, que recibió una buena acogida por parte de los grupos de defensa de las víctimas, describió el hecho como “innovador“, añadiendo “Esperamos que otras empresas sigan el ejemplo de IKEA."
El fondo de compensación “sólo la punta del iceberg”
Por supuesto, IKEA no está sola. Es sólo una de las muchas empresas que se beneficiaron del trabajo forzado en prisión durante la RDA. Un ex presidente de UOKG hace un llamamiento a todas las empresas que se beneficiaron del trabajo forzado en prisión en la Alemania comunista para que compensen a los supervivientes que todavía sufren las heridas mentales del trabajo forzado.
Evelyn Zupke, representante especial para las víctimas de la RDA en el Parlamento alemán, dijo:
“El compromiso de IKEA de apoyar el fondo de emergencia es una expresión de un enfoque responsable para abordar los capítulos oscuros de la propia historia de la empresa.
“No podemos deshacer lo que los prisioneros tuvieron que sufrir en las cárceles de la RDA, pero hoy podemos tratarlos con respeto y apoyarlos”.
Freedom United apoya a Zupke, UOKG y otros que piden a las empresas que se beneficiaron o se están beneficiando de trabajos penitenciarios forzados para comprometer su apoyo y hacer más para garantizar que hoy sus cadenas de suministro estén libres de trabajo forzoso.
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Hay que felicitar a IKEA por reconocer sus errores, pero 6 millones de euros parecen una gota en el océano, muy lejos de ser suficiente para compensar verdaderamente a las víctimas.