Cómo un trabajo de TI en Tailandia se convirtió en ciberesclavitud en Myanmar

Advertencia: este artículo contiene descripciones gráficas de abusos sufridos por quienes quedan atrapados en recintos de estafas cibernéticas. 

Miles de personas fueron liberadas recientemente de la esclavitud moderna en Myanmar, donde eran obligadas a trabajar en centros de detención. Annika estaba entre las liberadas. En un reciente... Entrevista con la BBC, Contó su historia de cómo se vio obligada a estafar a usuarios de internet de todo el mundo bajo amenaza de violencia física extrema. Su relato ofrece una visión de los duros castigos y las condiciones que miles de personas han sido, y muchas aún son, obligadas a soportar tras los muros alambrados.  

Buen trabajo que salió mal

Todo empezó con un consejo del marido de su mejor amiga sobre ofertas de trabajo en informática en Tailandia. Annika había tenido un buen trabajo en su país de origen, Sri Lanka. Pero cuando llegó la crisis financiera, la perspectiva de un trabajo que le pagaba tres veces su salario mensual e incluía comida y alojamiento durante seis meses era demasiado buena para dejarla pasar. No fue hasta que el avión aterrizó en Myanmar en lugar de Tailandia que Annika empezó a sentir miedo. Tras pasar la aduana sin problemas, emprendieron un viaje en coche de cuatro horas adentrándose en la selva. Fue entonces cuando la ansiedad de Annika se agudizó cuando los entregaron a todos a militares armados que recogieron los teléfonos móviles de todos. 

Annika compartió: 

Los otros tres chicos estaban llorando y revisaron todas nuestras maletas en busca de objetos afilados, cuchillas, tijeras, de todo. Y luego dijimos que queríamos volver a casa. Entonces, dijeron que no podían enviarnos a casa porque ya habían gastado demasiado dinero en nosotros. Y por cada persona, habían pagado 8,000 dólares. 

No fue hasta el día siguiente que descubrió el trabajo que hacían: estafar a personas vulnerables y solitarias mediante estafas de inversión en criptomonedas. Entre lágrimas, Annika dice que incluso ahora siente ganas de llorar al pensar en las personas solitarias a las que estafó miles de dólares. Algunas incluso perdieron sus hogares debido a sus estafas. Pero Annika no podía negarse a trabajar; la alternativa era demasiado aterradora. 

Annika dijo: 

Vimos cuando la gente se negaba. Recuerdo un incidente. Se negó a trabajar y, durante unos dos días, lo mantuvieron dentro de la oficina. Y después de eso, lo golpearon brutalmente.  

Annika dijo que los responsables eran chinos, pero los militares que trabajaban dentro eran de Myanmar. Por lo que vio, la mayoría eran africanos y etíopes obligados a trabajar en el complejo. También había muchos de países asiáticos, como Filipinas, Sri Lanka, Nepal e India.

Una elección sin elección

Según Annika, todos los que trabajan en los complejos son personas con formación y conocimientos básicos de informática. Y si cada trabajador no conseguía siete clientes nuevos al mes, o 15,000 dólares, no cobraba. Si no cobras, no puedes saldar tu "deuda", pero eso no era lo peor.  

Annika explicó: 

Te golpeaban en el trasero y tenías que agarrarte a la pared con ambas manos. Usaban una barra de hierro, o tenían látigos y la porra eléctrica. Si alguien forcejeaba o intentaba empujarlos, la paliza subía, seguida de una descarga eléctrica. Así que estábamos muy asustados.  

Annika compartió que nunca supieron el nombre de nadie. En cambio, les dieron un número chino como nombre. Según su experiencia, golpeaban con más frecuencia a los indios porque estos se defendían con más frecuencia. Cuando eso ocurría, muchos soldados armados entraban para reprimir a quienes se defendían. Annika dijo que no sabe qué les pasó a algunas personas; simplemente desaparecieron. 

La mayoría de la gente viene muy sana y guapa, pero si se oponen (al trabajo), al cabo de un mes, da pena verlos. Algunos no tienen dientes. Tienen las manos y las piernas rotas. Necesitan muletas para caminar. Incluso las mujeres vienen como muñecas. Y al cabo de un mes, más o menos, cuando no actúan, ni siquiera se les puede mirar la cara. 

Gracias a algunos de los atención global Recientemente, sobre el creciente problema de estos centros de estafa en Myanmar y Camboya, el gobierno tailandés... el gobierno cortó la energía a las zonas donde se encuentran la mayoría de los complejos. Esto ha permitido que muchas de las personas atrapadas en la ciberesclavitud sean liberadas y se vean obligadas a buscar su propio camino a casa. Annika dice que ella y su familia tuvieron que endeudarse enormemente para poder regresar a casa.  

Un cuento con moraleja

La historia básica de la dura experiencia de Annika en los centros de detención ha sido repetida por cientos de personas que también lograron escapar. Lamentablemente, mientras miles han sido liberadas, otras siguen atrapadas, y las ofertas de trabajo falsas siguen atrayendo a nuevas víctimas cada día. Si bien algunos ciudadanos chinos y tailandeses han sido arrestados por su participación en la gestión de los centros, es poco probable que la mayoría hayan sido clausurados. Annika ya está de vuelta en casa y busca un nuevo comienzo. Aunque todavía tiene pesadillas, planea abrir su propio restaurante en Sri Lanka. Para muchos más, la pesadilla continúa.