Cuando comenzó la Semana de la Moda de Nueva York el domingo, Freedom United aprovechó la oportunidad para protestar por los vínculos de la industria de la moda con el trabajo forzoso en la región Uigur del noroeste de China.
En una manifestación en las afueras de Spring Studios en Manhattan, el lugar principal de la semana, las activistas modelo se dirigieron a una pasarela vestidas con camisetas blancas de algodón y una cinta roja mientras los activistas levantaban carteles y pronunciaban discursos.
La protesta fue organizada conjuntamente con nuestra organización socia Uyghur Human Rights Project (UHRP), junto con la Alianza Modelo, la Campaña por los Uigures y la coalición estudiantil Free Uyghur Now.
“Como consumidores de estos productos, ya no podemos quedarnos al margen en silencio mientras se explota a millones”, instó la Oficial de Defensa Herrana Addisu, quien representó a Freedom United en el evento.
La protesta marca el comienzo de una nueva fase de campaña vinculada a la Semana de la Moda, que los activistas están utilizando para llamar la atención sobre la complicidad de marcas globales como Nike, Zara y Uniqlo.
Se estima que una quinta parte del suministro mundial de algodón proviene de la región de Uigur, donde personas de grupos étnicos musulmanes y turcos están siendo sometidas en masa a numerosos abusos de los derechos humanos además del trabajo forzoso.
“Dado que tanto algodón se obtiene de la región uigur, la industria de la moda es la única culpable del trabajo forzoso y, por extensión, de las políticas sistemáticas destinadas a destruir la identidad uigur”, dijo Omer Kanat, director de UHRP. "Marcas como Nike, Zara y Uniqlo no solo permiten el trabajo forzado uigur, sino que también apoyan todo un sistema de represión genocida".
Sara Ziff, directora ejecutiva de Model Alliance, contó la historia del modelo uigur Merdan Ghappar, quien documentó su encarcelamiento de 18 días en uno de los muchos campos de trabajo de la región.
Reconociendo la valentía de Ghappar, Ziff pidió a los diseñadores que se exhiben en la Semana de la Moda de Nueva York que “hablen más allá del oficio” y reconozcan las atrocidades en curso que contaminan su industria.
“Algunos de nosotros cuestionamos cómo nuestra ropa se había vuelto tan barata, pero ahora se ha revelado el verdadero costo y la escala de la explotación: toda una franja de personas de la región uigur utilizada para su trabajo bajo amenaza y coerción para producir algodón muy barato, y es impactante ”, dijo Joanna Ewart-James, directora ejecutiva de Freedom United.
La campaña #ForcedLabourFashion es el último desarrollo de un movimiento global que ha visto al mundo despertar lentamente a la realidad de toda una industria que potencialmente se beneficia del trabajo forzoso uigur.
La Coalición para Acabar con el Trabajo Forzoso en la Región Uigur, cuyo comité directivo forma parte de Freedom United, se lanzó en julio con un llamado urgente a las marcas para que abandonen la región.
Mientras tanto, esta semana entró en vigor una nueva prohibición estadounidense sobre el algodón uigur, lo que aumentó aún más la presión diplomática sobre China para que ponga fin al sistema de trabajo forzoso.
Nueva York es la primera de cuatro semanas de la moda consecutivas, y la acción del domingo será seguida por acciones y eventos de prensa en Londres, París y Milán.
Más de 45,000 ahora han agregado su nombre a la petición de Freedom United pidiendo el fin del sistema de trabajo forzoso del gobierno chino.
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Puedes ver nuestra cobertura IGTV del evento. @libertadunida.
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