En un hito histórico, Estados Unidos ha bloqueado todas las importaciones procedentes de Taepyung, una importante salinera surcoreana. A pesar de décadas de abusos documentados, la prohibición convierte a EE. UU. en el primer socio comercial en tomar medidas punitivas contra las salineras rurales, según informes. MSNLos funcionarios surcoreanos también declararon que ésta era la primera vez que un gobierno extranjero suspendía las importaciones de una empresa surcoreana por temores de trabajo forzado.
Una década de explotación por desinterés gubernamental
Las salinas rurales de la costa suroeste de Corea del Sur tienen fama de recurrir al trabajo forzoso de forma generalizada. Una investigación, descubierta por primera vez en 2014, reveló que decenas de personas, muchas de ellas con discapacidad, eran víctimas de esclavitud moderna en las salinas. El abogado Choi Jung Kyu forma parte de un grupo de abogados y activistas que presentó una solicitud a la Aduana de Estados Unidos en 2022, solicitando que actuara contra las salinas surcoreanas. Tres años después, esperan que la prohibición estadounidense aumente la presión sobre el gobierno surcoreano para que tome medidas más efectivas para erradicar la esclavitud.
“Desde que se expuso el problema en 2014, los tribunales han reconocido la responsabilidad legal del gobierno nacional y de los gobiernos locales, pero el trabajo forzoso entre los trabajadores de las salinas no ha sido erradicado”.
La reciente investigación reveló que Taepyung seguía cometiendo una larga lista de señales de alerta de esclavitud moderna. Estas incluyen "abuso de vulnerabilidad, engaño, restricción de movimiento, retención de documentos de identidad, condiciones de vida y trabajo abusivas, intimidación y amenazas, violencia física, servidumbre por deudas, retención de salario y horas extras excesivas".
Se necesitan acciones más contundentes para prevenir los abusos constantes
Tras conocerse la nueva prohibición estadounidense de importaciones, el bufete de abogados de Choi y otros grupos que representan a víctimas de la esclavitud moderna en las salinas emitieron un comunicado al gobierno surcoreano. El comunicado insta al gobierno a tomar medidas contundentes de inmediato para prevenir los abusos. Una sugerencia importante del grupo es endurecer las penas para la trata y el trabajo forzoso. El grupo también señaló la falta de medidas de apoyo para las víctimas. La ausencia de servicios para sobrevivientes, como asistencia para el empleo y la vivienda, implica que algunas terminan regresando a las salinas. Y eso implica un retorno a la explotación.
Hablando sobre la prohibición de las importaciones de Taepyung a los EE. UU., Choi declaró:
“Nuestra esperanza es que la prohibición de las exportaciones obligue a las empresas a reforzar la debida diligencia en las cadenas de suministro y conduzca a la eliminación de las violaciones de derechos humanos”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur declaró en un comunicado que las agencias gubernamentales pertinentes han estado tomando medidas para abordar las prácticas laborales en Taepyung desde 2021. Según su propia evaluación, Taepyung ya no produce sal mediante trabajo forzado. Sin embargo, el ministerio no proporcionó pruebas que respaldaran sus afirmaciones contrarias. Sin embargo, afirmó que planea participar activamente en conversaciones con los funcionarios estadounidenses sobre el asunto.
Presione firmando nuestra petición para que todos los gobiernos aprueben leyes obligatorias de diligencia debida en materia de derechos humanos anteponer a las personas a las ganancias.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.