Banyu (no es su nombre real) perdió su trabajo en Bali al comienzo de la pandemia. Por eso, cuando se enteró de que una organización buscaba trabajadores para trabajar en el extranjero, aprovechó la oportunidad. Lo que comenzó con un curso de inglés de 550 libras esterlinas pronto se convirtió en una experiencia complicada que lo dejó a él y a otros atrapados en una servidumbre por deudas de hasta 5,000 libras esterlinas a un corredor de bolsa sin licencia en Bali.
“Pienso en la deuda”
Los intermediarios inicialmente le dijeron a Banyu y a sus amigos que los trabajos serían en Australia, Canadá o Nueva Zelanda. Sin embargo, después de enterarse de que los trabajos serían en el Reino Unido, los intermediarios los llevaron en avión a Yakarta y les cobraron alrededor de £1,000 por una estadía de tres noches. También les cobraron visas, vuelos y otros gastos, que sumaron entre £4,400 y £5,000.
En una videollamada, Banyu le dijo a The Guardian:
“Ahora trabajo duro sólo para devolver ese dinero”, … “A veces me estreso. A veces no puedo dormir. Tengo una familia que necesita mi apoyo para comer. Y mientras tanto, pienso en la deuda”.
El trabajo consistía en recoger fruta en la granja Clock House, que suministra fresas, frambuesas y otras frutas blandas a las cadenas de supermercados. Sin embargo, a Banyu sólo le dieron un visado de seis meses para la temporada de recolección. Para empeorar las cosas, a Banyu le costaba recoger lo suficientemente rápido y tenía un contrato de cero horas. Según The Guardian, el acuerdo parecía ser contrario a las normas de su visado de trabajador temporero. Sólo después de que The Guardian se pusiera en contacto con la granja, a Banyu le dieron un contrato de un mínimo de 20 horas semanales con un salario por hora de 10.10 libras.
Proceso de reclutamiento sin escrúpulos
Banyu y sus amigos conocieron a Douglas Amesz, director ejecutivo de AG Recruitment, durante su estancia en Yakarta. AG, una agencia autorizada del Reino Unido, se había asociado con Al Zubara Manpower, una agencia de contratación de Yakarta, para encontrar cientos de trabajadores para varias granjas del Reino Unido. Banyu y sus amigos dicen que Amesz les advirtió de que no pagaran tarifas adicionales porque era ilegal, pero los intermediarios les habían dicho que no revelaran lo que habían pagado.
Banyu dijo:
“Creo que el señor Douglas no sabe realmente cómo Al Zubara estableció una conexión con otras agencias como la nuestra”,
El Fiscal General expresó su preocupación por las acusaciones y negó haber cometido irregularidades, afirmando que estaban cooperando con la Autoridad de Control de Abuso Laboral y Jefes de Escuadrones (GLAA). Amesz dijo que Al Zubara no se ocupó del reclutamiento y que el Fiscal General no le pidió a la agencia que subcontratara el reclutamiento a otras organizaciones o intermediarios locales. Parece que Al Zubara utilizó intermediarios en islas de todo el país para encontrar trabajadores rápidamente, pero una investigación del Ministerio de Trabajo de Indonesia confirmó que Al Zubara actuó legalmente.
AG pierde licencia para operar
AG era uno de los mayores proveedores de mano de obra internacional para la agricultura británica. Pero después The Guardian En 2022, cuando la GLAA reveló la historia sobre Banyu y sus amigos, la Autoridad de Abuso Laboral y de Jefes de Banda inició una investigación. La semana pasada, la GLAA revocó la licencia del Fiscal General por no "actuar de manera adecuada". Sin embargo, el Fiscal General sostiene que no fueron declarados culpables de ninguna irregularidad y que la revocación fue el resultado de una decisión previa del Ministerio del Interior. El año pasado, el Ministerio del Interior le retiró la licencia al Fiscal General por acusaciones de que los trabajadores contratados por ellos habían excedido el período de estadía permitido por sus visados.
Al comentar sobre el reclutamiento agrícola en el extranjero, Amesz dijo:
“Los indonesios, vaya, vaya, hablemos de corrupción. Ya sabe, Europa del Este es corrupta. Todos son muy corruptos. En todos los países en los que reclutamos personal, hay un alto nivel de corrupción y cada vez lo hacen mejor”.
Un portavoz de la GLAA dijo que una violación de sus estándares de licencia puede incluir la violación de cualquier “requisito y estándar de otras autoridades reguladoras”, incluidas las de Visas e Inmigración del Reino Unido.
Amesz no quiso hacer comentarios sobre si los trabajadores habían recibido una compensación por los honorarios pagados a los intermediarios. Andy Hall, un especialista en derechos de los inmigrantes, expresó su preocupación por el hecho de que nadie haya recibido ninguna compensación para las víctimas migrantes vulnerables y que los minoristas, los operadores de los programas agrícolas y el gobierno no hayan aprendido ninguna lección del escándalo. Únase a nosotros para enviar una señal clara a los sectores público y privado que serán responsables de no prevenir la esclavitud moderna y de priorizar las ganancias por encima de las personas.
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