En los últimos 13 años, 333 personas han sido rescatadas de las condiciones de trabajo esclavo en las minas ilegales de Brasil, según un nuevo informe del Observatorio Minero. La mayoría operaba en el Amazonas y extraía oro, mientras que otras minas tenían como objetivo piedras preciosas como amatista, caolín, piedra caliza y estaño.
Las fuerzas del orden encontraron la mayoría de las víctimas a través de 31 redadas en la Amazonía y el noreste de Brasil, que abarcaron los estados de Pará, Amazonas, Amapá, Rondônia, Mato Grosso, Bahía, Paraíba y Rio Grande do Norte.
“En el transcurso de estas operaciones durante los últimos años, hemos visto a los delincuentes utilizar cada vez más mano de obra esclava. Porque logran, con esta práctica, hacer que esa actividad ilegal, que ya era rentable, sea aún más rentable ”, explicó Warlei Dias, jefe de la Policía Federal en Brasilia y jefe del Núcleo de Represión del Trabajo Forzoso.
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En todos los allanamientos, los trabajadores se encuentran en condiciones precarias, sin instalaciones adecuadas de alojamiento ni baños; consumir agua contaminada y comida improvisada; trabajar sin equipo de protección, en viajes agotadores y sin empleo formal; y, a menudo, sometido a deudas acumuladas con los dueños de las minas, o garimpos, la mayoría ilegales. Según la legislación brasileña, tales condiciones constituyen trabajo esclavo.
La decisión de tomar medidas enérgicas contra estas minas provino del Grupo Especial de Inspección Móvil (GEFM) creado bajo el Ministerio Público de Trabajo, dice Magno Riga, el coordinador del grupo. “Fue una decisión institucional. Empezamos a mirar más de cerca la minería y priorizar las operaciones ".
La minería ilegal suele ir acompañada de otros delitos, como la deforestación ilegal, la posesión ilegal de armas y la formación de redes delictivas. El trabajo esclavo encaja en este contexto, dijo Warlei Dias.
Después de un rescate, los trabajadores tienen derechos básicos, incluido el pago de indemnización por despido, seguro de desempleo, refugio en centros de asistencia social y asistencia para regresar a su lugar de origen si son víctimas de la trata de personas.
Aún así, un problema persistente en Brasil es la falta de personal y auditores laborales. Hoy, el Grupo Especial de Inspección Móvil (GEFM) tiene apenas 17 auditores, el mismo número de hace una década. La pandemia de Covid-19 ha dificultado aún más su trabajo.
“La mayoría [de los auditores] se encuentran en actividades remotas o en interiores debido a la pandemia. En los últimos 25 años, este es sin duda el momento en que tenemos la menor cantidad de auditores en el campo ”, dijo Riga, el coordinador del GEFM.
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