Despedido por tener cáncer: nuestra entrevista exclusiva con Baby Jane Allas y Jessica Cutrera

Imagínese ser despedido por tener cáncer.

Es impactante, pero es exactamente lo que le sucedió a Baby Jane Allas.

La madre soltera llegó a Hong Kong para trabajar como empleada doméstica en 2017, con la esperanza de poder mantener a sus cinco hijos y a su madre en Filipinas. Sin embargo, su empleador actuó como si Baby Jane fuera de su propiedad, tratándola como una sirvienta de su propiedad.

A Baby Jane la obligaron a dormir en un armario debajo de las escaleras y no se le dio un día libre semanal como exige la ley de Hong Kong. Además de esto, su empleada racionó la comida de Baby Jane, yendo tan lejos como para contar las rebanadas individuales de pan que podía comer.

A finales de 2018, Baby Jane se enfermó. Había perdido 16 kilogramos por falta de alimentación adecuada y enfermedad. Aún así, su empleador no le daría tiempo libre para ver a un médico.

Cuando Baby Jane finalmente pudo ver a un médico el 20 de enero de 2019, recibió una noticia devastadora: tenía cáncer de cuello uterino en estadio 3 avanzado. Se le concedió una licencia por enfermedad recomendada para someterse a un tratamiento contra el cáncer, pero su empleador tenía otras ideas.

Su empleador le entregó a Baby Jane una hoja de despido que decía "Motivo de la terminación (si corresponde): diagnosticado con cáncer de cuello uterino ".

Significó que Baby Jane perdió instantáneamente su seguro médico.

Baby Jane se negó a firmar la carta de liberación, lo que llevó a su empleador a confiscar la copia de su contrato, los recibos médicos y la carta de remisión de Baby Jane del hospital.

Afortunadamente, Jessica Cutrera, que emplea a la hermana de Baby Jane como empleada doméstica, se enteró de su situación y decidió ayudar. Lanzó una recaudación de fondos en línea para el tratamiento del cáncer de Baby Jane, que ha recaudado más de $ 837,010 HKD ($ 106,693 USD) hasta la fecha y atrajo una atención muy necesaria sobre la esclavitud doméstica y la explotación en Hong Kong.

Recientemente hablamos con Baby Jane y Jessica para obtener una actualización sobre cómo va el tratamiento y el estado de sus reclamos legales, así como consejos para las personas que quieran ayudar.

¿Cómo está Baby Jane Allas ahora? ¿Cuál es su pronóstico actual?

Ella va a recibir quimioterapia 1 vez por semana y radioterapia 5 veces por semana. Su cáncer es un adenocarcinoma agresivo, estadio 3B. La tasa de supervivencia a 5 años es de alrededor del 50%, por lo que este tratamiento urgente y continuo fue fundamental para darle la mejor oportunidad de supervivencia. Esto es lo que hizo que su discriminación y el despido como resultado de su enfermedad fueran tan devastadores. El tiempo que le tomaría regresar a su casa en Filipinas e inscribirse en la atención (lejos de casa, ya que su isla no tiene instalaciones) probablemente habría sido fatal, si hubiera podido recibir la atención.

Es demasiado pronto para decir pronóstico. Necesita terminar el curso de tratamiento actual durante las próximas semanas y luego sus médicos decidirán qué hacer a continuación.

¿Cuál ha sido la reacción al caso de Baby Jane entre los empleadores de trabajadores domésticos en Hong Kong?

La mayoría de los empleadores se han horrorizado por lo mal que la trataron. Hemos recibido un amplio apoyo de muchas personas y organizaciones y ha sido realmente alentador para ella ver que la mayoría de las personas no tolera este tipo de comportamiento abusivo.

Pero algunos empleadores han expresado su apoyo al empleador de Baby Jane, principalmente porque sienten que un empleador no debería tener que cargar con la enfermedad o la incapacidad de trabajar de un empleado. O lo inconveniente que es tener a alguien enfermo viviendo en su casa o que tiene facturas médicas que debe pagar. Ese tipo de respuestas resaltan exactamente por qué es necesaria una mejor educación para los empleadores en Hong Kong.

Los derechos de Baby Jane según la ley son bastante claros. Sin embargo, muchas personas que contratan trabajadores domésticos no se consideran empleadores con obligaciones en virtud de la ordenanza laboral. Se sienten con derecho a recibir ayuda. Es una práctica común y no consideran los derechos de las personas que contratan. La realidad es que las personas que no quieren aceptar los riesgos y las molestias de una trabajadora doméstica que se enferma (o está lesionada o embarazada) no deberían poder contratar trabajadoras domésticas.

Mencionaste que Baby Jane y su hermana están trabajando para garantizar que otras trabajadoras domésticas migrantes en Hong Kong se hagan pruebas de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino. ¿Podría explicarnos más sobre su trabajo?

Baby Jane y su hermana nunca se habían hecho una prueba de Papanicolaou. Ninguno de sus amigos tampoco. Ambos comprenden ahora que la condición de Baby Jane podría haberse tratado y curado fácilmente si se hubiera detectado mucho antes.

Incluso para los ayudantes que entienden el problema y que tienen empleadores que están dispuestos a pagar por la atención preventiva, es un tema difícil de abordar y la mayoría de los ayudantes no saben cómo mantener la conversación. Nuestro primer evento es esta semana. Vamos a tener una fiesta de pizza para que los ayudantes de nuestro vecindario vengan y aprendan sobre cómo usar el sistema de clínicas del gobierno para reservar una prueba de Papanicolaou y qué es y por qué debería hacerlo (combinado con una presentación de bienestar financiero de Enrich).

¿Qué crees que se puede hacer para evitar que sucedan otros casos como este en el futuro?

1. Educación obligatoria para empleadores y empleados sobre derechos y obligaciones, realizada en Hong Kong y controlada por el gobierno (no agencias de empleo que tienen diferentes motivos).
2. Cerrar agencias de colocación que tengan prácticas predatorias. La agencia de Baby Jane le cobró tarifas excesivas y le dijo que tenía que trabajar en su día libre. Le dijeron que no podía renunciar porque si lo hacía, nunca obtendría otra visa de trabajo de Hong Kong.
3. Formas prácticas para que los ayudantes accedan a la justicia. Se ha realizado un esfuerzo enorme para apoyar a Baby Jane que ella no habría tenido los recursos o el conocimiento para lograr por sí misma. Debería ser así de difícil y ella no debería necesitar que alguien como yo la ayude a acceder a la justicia.
4. Elimine la regla de vivienda o vigílela mejor. Las posiciones internas hacen que los ayudantes sean muy vulnerables y les hace casi imposible luchar en sus casos. Cuando Baby Jane fue despedida, se le debía un salario y tenía alrededor de $ 10 USD en efectivo. Tuvo que salir de la casa de su empleador. Le ofrecieron $ 1300 USD ($ 10k HKD) para firmar y liberarlos de todas sus responsabilidades. Es probable que un ayudante que no tenga adónde ir firme, ya que necesita los fondos. También es necesario que existan recursos que incluyan refugios u otros lugares a los que los ayudantes puedan ir si están siendo abusados ​​o han sido despedidos para mantenerlos fuera de las calles.
5. Permita que los ayudantes luchen contra sus reclamos mientras buscan un nuevo empleo. Otra mujer llamada Debie trabajaba para la hermana del empleador de Baby Jane. Debie renunció recientemente debido a un entorno abusivo en el que trabajaba muchas jornadas sin el tiempo libre requerido. Debie presentó una denuncia, pero tuvo que abandonar su caso porque le ofrecieron un trabajo con otra familia y tenía que aceptarlo. La ley de Hong Kong no permite que las personas en su situación acepten un puesto con un nuevo empleador mientras buscan a un antiguo empleador.

¿Qué pueden hacer las personas para apoyar a Baby Jane en este momento? ¿Tiene un mensaje para quienes apoyan su caso?

Ella está muy agradecida por todo el apoyo. Al principio, no creo que ella esperaba que nadie se preocupara por su caso. Le dijo a su hermana que solo quería irse a casa y morir. Pero ahora tiene esperanza y tiene la voluntad de luchar contra su enfermedad y su caso. Está muy agradecida con todos los que le han deseado lo mejor y la han apoyado.

Si desea contribuir al tratamiento del cáncer de Baby Jane: aquí está la recaudación de fondos en línea

Si estás en Hong Kong: comuníquese con los miembros de su consejo legislativo para decirles que le importa este caso y que defiende los derechos de las trabajadoras del hogar en la ciudad.

Si no estás en Hong Kong: Firme nuestra petición para presionar a su país para que ratifique el Convenio sobre trabajo doméstico, o C189.. Al firmar, su gobierno puede consagrar los derechos laborales y humanos fundamentales de los trabajadores domésticos para protegerlos de la esclavitud doméstica.