Si bien disfrutamos del dulce sabor del chocolate, la realidad es sorprendentemente diferente para los niños africanos.
En 2001, los consumidores de todo el mundo se indignaron al descubrir que existía trabajo infantil y esclavitud, tráfico y otros abusos en las fincas de cacao de Costa de Marfil, un país que produce casi la mitad del cacao del mundo. Pronto siguió una avalancha de publicidad negativa y demandas de los consumidores de respuestas y soluciones.
Dos miembros del Congreso de los Estados Unidos, el senador Tom Harkin de Iowa y el representante Eliot Engel de Nueva York, abordaron el problema agregando un anexo a un proyecto de ley agrícola que proponía un sistema federal para certificar y etiquetar los productos de chocolate como libres de esclavos.
La medida fue aprobada por la Cámara de Representantes y creó un desastre potencial para Cargill, Archer Daniels Midland Mars, Hershey's, Nestlé, Barry Callebaut, Saf-Cacao y otros fabricantes de chocolate. Para evitar una legislación que hubiera obligado a las empresas de chocolate a etiquetar sus productos con etiquetas de "no trabajo infantil" (para las que muchos de los principales fabricantes de chocolate no calificarían), la industria se defendió y finalmente acordó un protocolo voluntario para poner fin a los niños abusivos y forzados. mano de obra en las fincas de cacao para 2005.
La industria del chocolate se defendió. En última instancia, se alcanzó un compromiso para acabar con el trabajo infantil en las granjas de cacao de Costa de Marfil para 2005. En 2005, la industria del cacao no cumplió con los términos del protocolo y se estableció una nueva fecha límite para 2008. En 2008 aún no se cumplieron los términos del protocolo y se fijó otro plazo para 2010.
Casi una década después de que las empresas chocolateras, los gobiernos preocupados y especialmente las fundaciones gastaran millones de dólares en un esfuerzo por erradicar el trabajo infantil y la trata en el comercio internacional del cacao, ¿ha cambiado algo?
Miki Mistrati y U Roberto Romano inician una investigación entre bastidores y verifican si estas denuncias de trabajo infantil en la industria del chocolate están presentes en la actualidad.