Más allá de la concientización: confrontando el nexo entre el MMIP y la trata de personas

Las personas indígenas desaparecidas y asesinadas (PID) y la trata de personas son crisis interrelacionadas, impulsadas por la misma violencia estructural, y deben abordarse conjuntamente mediante soluciones sistémicas lideradas por los pueblos indígenas. Por ello, para conmemorar este Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, el 9 de agosto, analizamos esta terrible y continua crisis interconectada: el número desproporcionado de PID, especialmente mujeres, niñas y personas de dos espíritus, que son víctimas de la trata de personas. Las PID no suelen ser tragedias aisladas, sino que, al igual que las causas de la trata, son resultado de un patrón sistémico arraigado en la violencia colonial, el racismo y las deficiencias políticas.

Para este artículo, Ellie Finkelstein, activista y editora de noticias de Freedom United, conversó con Brandie Dieterle Raddadi, miembro de la junta directiva de Freedom United. Brandie es experta en trata de personas y sobreviviente indígena de trata sexual. Participa activamente en las iniciativas de defensa y búsqueda de MMIP en el estado de Oregón, y su experiencia y trabajo en primera línea son esenciales para comprender la realidad de esta crisis.

La investigación es consistente, pero el problema persiste.

Las investigaciones indican sistemáticamente que las mujeres y niñas indígenas corren mayor riesgo de ser víctimas de trata, con una alta superposición entre los casos de MMIP. Para colmo, estas comunidades suelen ser ignoradas por las iniciativas globales contra la trata, un problema sobre el que puede obtener más información en el informe de Freedom United:Los pueblos indígenas y el punto ciego del sector de lucha contra la trata."

Según un nuevo informe de Reuters, a pesar de ser sólo el 5% de la población, las mujeres y niñas indígenas representan más del 50% de las víctimas de trata en Canadá.[ 1 ] En centros urbanos como Winnipeg y Vancouver, entre el 60 y el 80% de los jóvenes explotados sexualmente son indígenas.[ 2 ]

En Estados Unidos, los informes muestran que los pueblos indígenas se ven afectados de manera desproporcionada; por ejemplo, en Minnesota, casi la mitad de las mujeres indígenas que trabajan en el sexo cumplen con la definición legal de trata sexual.[ 3 ] En las regiones donde hay fracking y hay “campamentos de hombres”, las tasas de agresión sexual, trata y victimización violenta de mujeres nativas se han duplicado o triplicado.[ 4 ]

Sin embargo, las tasas exactas de trata son difíciles de cuantificar debido a una serie de fallos sistemáticos, como Brandie y yo analizamos más adelante. No obstante, las investigaciones indican sistemáticamente que las mujeres y niñas indígenas corren mayor riesgo de ser víctimas de trata, con una alta superposición entre los casos de MMIP.

Racismo sistémico en la aplicación de la ley

Las familias indígenas se enfrentan constantemente a la indiferencia y los prejuicios al denunciar la desaparición de sus seres queridos. Las fuerzas del orden suelen etiquetar las desapariciones como "fugitivos" o atribuirlas a adicciones, falta de vivienda o enfermedades mentales, lo que refuerza su marginación e insinúa que sus vidas merecen menos atención urgente. En muchos casos, esto se convierte en un círculo vicioso: la suposición de que los indígenas están predispuestos a "estilos de vida de alto riesgo" conduce a investigaciones más lentas y de menor calidad, o incluso a ninguna.[ 5 ]

Este prejuicio no es anecdótico, sino sistémico. Las estructuras policiales no se diseñaron teniendo en cuenta la vida de los indígenas y, a menudo, reflejan una devaluación social más amplia de los pueblos indígenas.[ 6 ] Los oficiales con frecuencia carecen de competencia cultural y de comprensión de la dinámica de las comunidades indígenas.[ 7 ] Incluso cuando las familias indígenas organizan búsquedas dirigidas por la comunidad, enfrentan resistencia: la policía a menudo no apoya estos esfuerzos ni comparte información oportuna.

Como Brandie compartió conmigo,

Las familias indígenas están liderando los esfuerzos de búsqueda y rescate para MMIP porque las fuerzas del orden a menudo no están dispuestas a asociarse con los miembros de la comunidad o dedicar suficiente tiempo y recursos a las investigaciones de MMIP.

En el caso de Wilma Acosta, quien desapareció en 2023, la Respuesta de Emergencia para Nativos Americanos de Oregon (www.naero.org) se formó para ayudar a los padres ancianos de Wilma, quienes la buscaban solos. Cuando NAERO utilizó recursos tribales y voluntarios, se descubrió una masa con forma de cuerpo en el lecho del río, cerca de donde Wilma fue vista por última vez. Las fuerzas del orden no estaban dispuestas a enviar su propia embarcación para verificar y no apoyaron nuestros esfuerzos. Se le dijo a la familia de Wilma que esperara hasta que el cuerpo se descompusiera para que flotara río abajo. Los restos de Wilma no serían localizados en la orilla del río durante varias semanas más, lo que prolongó el uso de recursos limitados para su búsqueda y agravó el sufrimiento de su familia. Encontrar a Wilma nunca fue una prioridad para las fuerzas del orden, pero su desaparición tuvo un gran impacto en la comunidad nativa.

Legados coloniales y trauma intergeneracional

Políticas coloniales: desde la Ley Indígena hasta las escuelas residenciales en Canadá[ 8 ] a la Ley de Remoción de Indios y los internados en los EE.UU.[ 9 ] — han desmantelado los sistemas de parentesco indígenas, han desplazado comunidades y han infligido traumas a generaciones enteras.[ 10 ] Muchas víctimas indígenas de trata tienen antecedentes de haber estado en hogares de acogida y en el sistema de justicia penal juvenil, donde quedan separadas de sus raíces culturales y pueden volverse más susceptibles al acoso y la explotación.

Tanto en Canadá como en Estados Unidos, los niños indígenas están sobrerrepresentados en los sistemas de bienestar infantil y las mujeres indígenas en el sistema de justicia penal. Estas realidades no son producto de defectos personales, sino resultado del diseño de políticas. La pérdida de tierras, idioma, cultura y estructuras familiares ha creado ciclos de desconexión, condiciones que los traficantes explotan deliberadamente.[ 11 ]

Caos jurisdiccional

En muchos casos, las fuerzas del orden no actúan solo por prejuicios, sino también por confusión burocrática. Los delitos cometidos en territorios indígenas suelen caer en complejas redes jurisdiccionales que involucran a autoridades indígenas, federales, estatales o provinciales, sin que cada organismo tenga claro quién es el responsable.[ 12 ] Históricamente, los gobiernos indígenas han tenido autoridad limitada para procesar a los perpetradores no indígenas, incluso cuando los delitos ocurren en sus tierras.

Este limbo legal crea lagunas legales que los traficantes aprovechan. Un delincuente puede cometer un delito en territorio tribal y simplemente cruzar los límites jurisdiccionales para evitar ser procesado. Mientras tanto, las autoridades tribales a menudo carecen de fondos y apoyo, y carecen de los recursos o la facultad legal para actuar con independencia.[ 13 ]

¿El resultado? Los perpetradores quedan impunes, y las comunidades indígenas se ven obligadas a cubrir las carencias con grupos de búsqueda y rescate de base, a menudo sin apoyo formal, financiación ni intercambio de información por parte de la policía.

El camino a seguir: soluciones culturalmente seguras y lideradas por indígenas

Para abordar verdaderamente esta crisis, debemos insistir en que las fuerzas del orden y las instituciones estatales se asocien con las respuestas lideradas por los indígenas y valoren la experiencia comunitaria. Como me dijo Brandie:

Existen casos de MMIP en todas las comunidades indígenas, y algunas unidades familiares tienen varios miembros desaparecidos o asesinados.

Los pueblos indígenas saben que la ayuda de las autoridades podría no llegar nunca. Si las autoridades se toman en serio la protección y el servicio a las comunidades indígenas, la única manera de avanzar es mediante alianzas formalizadas con nuestras comunidades para las respuestas del MMIP.

Debemos ir más allá de los gestos simbólicos e invertir en equipos de respuesta a emergencias liderados por indígenas, servicios de apoyo culturalmente seguros e intervenciones adaptadas al trauma que prioricen el liderazgo comunitario. Esto incluye financiación a largo plazo, coordinación interjurisdiccional integrada y la voluntad política para desmantelar los sistemas racistas que siguen perjudicando a los pueblos indígenas.

En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas, rechacemos el reconocimiento performativo y comprometámonos con el cambio estructural. La crisis de los pueblos indígenas desaparecidos y asesinados, y su inextricable vínculo con la trata de personas, es una emergencia nacional derivada del colonialismo, perpetuada por la negligencia institucional y agravada por el racismo sistémico.

Exige más que concientización: exige acciones basadas en el liderazgo indígena, la justicia y la dignidad.

Acerca de MMIW Hope & Alliance

MMIW Hope & Alliance en Oregón monitorea los reportes de personas desaparecidas y organiza búsquedas de miembros de comunidades indígenas desaparecidos, tanto en zonas urbanas como rurales. Hope Alliance utiliza voluntarios y donaciones, sin financiación ni participación de las fuerzas del orden. La rápida acción de Hope Alliance ha logrado localizar con éxito a miembros de la comunidad desaparecidos que corrían un alto riesgo de explotación y victimización. https://www.facebook.com/groups/1666249690878841/

Conozca más sobre la propia experiencia de trata de Brandie como persona indígena a través de esta historia ilustrada contada a través de la poesía y el arte.: https://youtu.be/oOav4UihWOQ?si=d5ZK7KuQCGjZsDt9