Gemeinsames Monitoring der Zivilgesellschaft findet systemische Zwangsarbeit bei der Baumwollernte in Turkmenistan

Ein neuer gemeinsamer Bericht führender unabhängiger turkmenischer Menschenrechtsgruppen enthüllt systemische Zwangsarbeit während der Baumwollernte 2020 in Turkmenistan, sagte die Cotton Campaign, eine Koalition von Organisationen, darunter Freedom United.

Der Bericht, Überprüfung des Einsatzes von Zwangsarbeit in Turkmenistan während der Baumwollernte 2020, wurde heute von Turkmen.news und der Turkmenischen Initiative für Menschenrechte veröffentlicht, die beide Mitglieder der Baumwollkampagne Koalition.

Der Bericht basiert auf Beweisen, die von ausgebildeten Beobachtern der Zivilgesellschaft und lokalen Informationsquellen in vier der fünf turkmenischen Regionen Turkmenistans – Ahal, Dashoguz, Lebap und Mary – dokumentiert wurden. Es vereint das Fachwissen und die Netzwerke von zwei der führenden unabhängigen turkmenischen Menschenrechtsgruppen.

Turkmen.news mit Sitz in Amsterdam ist langjähriger Partner der Cotton Campaign und beobachtet seit acht Jahren Zwangsarbeit in der Baumwollproduktion in Turkmenistan.

Die in Wien ansässige Turkmen Initiative for Human Rights (TIHR) ist eine führende Stimme zu Menschenrechtsfragen in Turkmenistan und veröffentlicht seit Jahren auf ihrem Chroniken von Turkmenistan Webseite.

„Es ist höchste Zeit für Turkmenistan, die Verleugnung von Zwangsarbeit und die Bestrafung von Beobachtern, Reportern und anderen, die die Wahrheit sagen, einzustellen“, sagte Ruslan Myatiev, Redakteur von Turkmen.news. „Die Zivilgesellschaft spielt eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Reformen, die den Arbeitnehmern und dem ganzen Land zugutekommen.“

Die Baumwollernte 2020 begann Ende August in allen Regionen Turkmenistans und dauerte bis November. Turkmenistan, eines der verschlossensten und repressivsten Länder der Welt, setzt systematische Zwangsarbeit ein, um Baumwolle zu ernten. Es hat Belästigung verwendet, willkürliche Inhaftierungsowie Folter und Misshandlungen gegen unabhängige Beobachter und Reporter.

Freedom United startete die Kampagne, in der die turkmenische Regierung aufgefordert wurde, Gaspar Matalaev . freizulassen, ein prominenter Menschenrechtsaktivist, der nach seiner Berichterstattung über das staatlich sanktionierte System der Zwangsarbeit während der Baumwollernte 2016 inhaftiert wurde.

Obwohl mehr als 100,000 Unterstützer weltweit Maßnahmen für die Freiheit von Gaspar ergriffen und Gaspars Fall sowohl im Bericht über den Menschenhandel der USA als auch im Bericht von Human Rights Watch hervorgehoben wurde, ignorierten die turkmenischen Behörden alle Aufrufe zur Freilassung von Gaspar. Im September 2019 wurde er schließlich freigelassen, nachdem er seine volle dreijährige Haftstrafe verbüßt ​​hatte.

Der Bericht stellte fest, dass die Regierung in allen überwachten Regionen Beschäftigte des öffentlichen Dienstes, Wehrpflichtige sowie Studenten an Universitäten, Hochschulen und Berufen zwang, Baumwolle zu pflücken.

Mitarbeiter riskierten ihre Entlassung, wenn sie sich weigerten, Baumwolle zu pflücken oder einen anderen Arbeiter an ihrer Stelle einzustellen. Den Studierenden drohten Disziplinarstrafen oder der Ausschluss aus ihrer Einrichtung. Beamte setzten auch die Praxis fort, Beschäftigte des öffentlichen Sektors zu erpressen, um Geld für die Arbeiter und Ausgaben im Zusammenhang mit der Baumwollernte beizutragen, obwohl die Häufigkeit und Höhe des Geldes oder der Arbeit von Beamten je nach Region unterschiedlich war.

„Turkmenistans gesamtes Baumwollproduktionssystem ist korrupt und missbräuchlich“, sagte Farid Tuhbatullin, Vorsitzender der Turkmenischen Initiative für Menschenrechte. „Die Beendigung des Zwangsarbeitssystems würde den Arbeitern nicht nur helfen, die ungeheuerlichsten Arbeitsmissbräuche zu stoppen, sondern auch der angeschlagenen Wirtschaft des Landes insgesamt helfen.“

Der Bericht stellte auch fest, dass die Zwangsarbeit von Lehrern, Ärzten und anderen Angestellten des öffentlichen Dienstes lähmende Auswirkungen auf die Bereitstellung von Bildung, Gesundheit und anderen wichtigen öffentlichen Dienstleistungen hat.

Die Erpressung von Geld von diesen Mitarbeitern unter dem Deckmantel „freiwilliger“ Beiträge zur Subventionierung des korrupten und ineffizienten staatlichen Produktionssystems belastete die Arbeiter zusätzlich, die inmitten der sich verschärfenden Wirtschaftskrise des Landes zu kämpfen hatten, die eine Verknappung von Grundnahrungsmitteln und steigenden Nahrungsmitteln einschloss Preise und neu Berichte über Kinderarbeit.

Darüber hinaus hat Turkmenistan die Existenz von COVID-19 im Land beharrlich geleugnet, obwohl unabhängige Beobachter dies getan haben dokumentierte Dutzende von Todesfällen von der Krankheit.

Die Regierung hat Maskenpflichten auferlegt und andere Maßnahmen ergriffen, während sie die Krankheit geleugnet hat, aber die Menschen gezwungen, Baumwolle ungeschützt zu pflücken. Angestellte des öffentlichen Dienstes wurden in überfüllten Bussen ohne Masken oder angemessenen Abstand auf die Felder geschickt, und auf den Baumwollfeldern fehlten Hygieneeinrichtungen.

Baumwolle und Baumwollprodukte, darunter Bekleidung und Haushaltswaren, sind nach Erdöl der zweitgrößte Exportartikel für Turkmenistan.

Turkmenistan Baumwolle findet seinen Weg in die US-amerikanischen und europäischen Märkte, unter Verstoß gegen Gesetze, die den Verkauf von Waren verbieten, die mit Zwangsarbeit hergestellt werden. Das US-Außenministerium hat Turkmenistan als Tier 3 eingestuft, das niedrigste Platzierung im jährlichen Bericht über Menschenhandel.

Außerdem steht Baumwolle aus Turkmenistan auf dem Arbeitsministerium Liste der mit Kinder- oder Zwangsarbeit hergestellten Waren, und die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) verbietet die Einfuhr von Baumwolle oder Baumwollprodukten aus Turkmenistan. 

„Unternehmen sind verpflichtet, mit Zwangsarbeit verunreinigte Produkte aus ihren Lieferketten auszuschließen. Dies bedeutet, dass sie in der Lage sein müssen, ihre Lieferketten bis zu den Rohstoffen wie Baumwolle zurückzuverfolgen und ihre Lieferanten zu überprüfen“, sagte Allison Gill, Forced Labour Program Director beim Global Labor Justice – International Labour Rights Forum, das die Baumwollkampagne veranstaltet .

Die Cotton Campaign forderte Unternehmen auf, die Turkmenisches Baumwollversprechen, sich dafür einzusetzen, dass Baumwolle aus Turkmenistan, die mit Zwangsarbeit produziert wird, nicht in ihre Lieferketten gelangt. Bisher 119 major Bekleidungs- und Haushaltswarenmarken sowie Branchenverbände haben die Zusage bereits unterzeichnet.