Von der Plantage in den Sitzungssaal: Indische Sklaven ziehen aus dem Leben der Knechtschaft fort

Ein innovativer Ansatz zur Befreiung von Zwangsarbeitern auf Farmen in Indien hat für Überlebende zu einer „seltenen Erfolgsgeschichte“ geführt. In Kerala sind ehemalige Zwangsarbeiter Miteigentümer und arbeiten auf der Priyadarshini Tea Environs Plantage, frei von Sklaverei.

Das Leben von Sharda Krishnan hat sich verändert, seit ihre Familie in den 1980er Jahren aus der Zwangsarbeit befreit wurde. Als Kind arbeitete sie auf einer Reisfarm, wo sie körperlich anstrengende Arbeiten verrichtete. Als Lohn bekam sie nur kleine Mengen Paddy-Reis oder Haferbrei und man sagte ihr, dass sie nie gehen dürfe. Heute ist sie Miteigentümerin einer Teeplantage in Kerala.

Jedes Jahr findet beim Valliyoorkave-Tempelfest eine Feier der Kultur der Ureinwohner der Region statt. Einst ein Zentrum des Sklavenhandels, wird das Fest heute von ehemaligen Sklavenarbeitern besucht, die mitfeiern.

Sreelal V. Chinnan, Leiter des neuen touristischen Teepfads auf der Plantage, betrachtet das dreitägige Festival als „größte Freiheit“ für die Arbeiter in Schuldknechtschaft, da sie während der Schließung der Plantage eine Auszeit zum Feiern haben.

Das Thomson Reuters Stiftung Berichte:

Die Plantage gilt als eine seltene Erfolgsgeschichte in einem Land, in dem nach Schätzungen der Regierung etwa 18 Millionen Menschen in Schuldknechtschaft gefangen sind, die ohne Bezahlung auf Feldern, Ziegelöfen, Fabriken, Bordellen oder als Dienstmädchen zur Rückzahlung von Schulden arbeiten.

Einmal aus der Sklaverei befreit, werden die Arbeiter mit einer Entschädigung und dem Versprechen auf mehr Unterstützung in ihre Gemeinden zurückgeschickt.

Die meisten Überlebenden haben jedoch Schwierigkeiten, Zugang zu staatlichen Leistungen zu erhalten, von Wohnen und Vieh bis hin zu finanzieller Entschädigung, und werden arbeitslos und von Schulden belastet, wodurch sie Gefahr laufen, wieder in die Sklaverei zu fallen, sagen Arbeiterrechtsaktivisten.

Projekte wie die Kerala-Plantage, die Opfer zusammenbringen, werden von Wohltätigkeitsorganisationen zunehmend als nachhaltigere Möglichkeit zur Verbesserung des Lebens ehemaliger Sklaven eingesetzt.

Laut Kandasamy Krishnan, Leiter der Arbeitsrechtsorganisation National Adivasi Solidarity Council, gehört die Rehabilitierung der geretteten Arbeiter nach wie vor zu den größten Herausforderungen und fordert, dass die Plantage „gefeiert und nachgebaut“ wird.

Die 150 Arbeiter von Priyadarshini Tea Environs produzieren jeden Monat durchschnittlich 40,000 Kilogramm Tee. Das meiste davon wird auf Auktionen verkauft, aber die Plantage hat sich über die Teeproduktion hinaus diversifiziert. Durch eine Partnerschaft mit der Tourismusabteilung des Staates führt die Plantage jetzt Touren und Verkostungen durch, um Spenden für die Plantage zu sammeln. Die Einbeziehung des Tourismus bedeutet, dass die Plantage die Möglichkeit hat, das Bewusstsein für das Thema Schuldknechtschaft zu schärfen und sicherzustellen, dass die Geschichten der Arbeiter gehört werden.

Während Indiens Rehabilitationsprogramm für Opfer von Schuldknechtschaft Überlebenden eine Entschädigung bietet, hatte bis April 2019 nur ein Überlebender den vollen Betrag von 180,000 Rupien (2,500 US-Dollar) erhalten.

Staatliche Maßnahmen werden als der einfachste Ansatz angesehen, um die Genesung von Überlebenden zu unterstützen, aber die Wirksamkeit der Priyadarshini Tea Environs-Plantage legt nahe, dass mehr Maßnahmen zur Erweiterung des Gruppenmodells ergriffen werden sollten. Kuralamuthan Thandavarayan von der Anti-Sklaverei-Wohltätigkeitsorganisation International Justice Mission sagte: „(Aber) Gruppenmodelle sind besser, weil sie Überlebende als Gemeinschaft zusammenbringen und ihnen beim Wiederaufbau helfen. Sie werden auch zum Unterstützungssystem des anderen.“