Moderne Sklaverei im Land der Maya

In der Gemeinde Sayaxché im Norden Guatemalas stellen die Bewohner die letzte Grenze des Widerstands gegen das Vordringen der Palmölplantagen in der Region dar, wie von berichtet Gleiche Zeiten.

Die Bewohner sind Teil der Genossenschaft Manos Unidas (United Hands), der einzigen Gemeinde in der Gegend, die kollektives Eigentum an ihrem Land behält. Diese Strategie hat den Einheimischen dabei geholfen, dem Druck der Palmölunternehmen, ihr Land zu verkaufen, zu widerstehen, aber das hat die Palmölindustrie nicht davon abgehalten, benachbarte Gemeinden zu überholen, die Umwelt zu schädigen und Arbeiter in der modernen Sklaverei festzuhalten.

Der See, auf den die Menschen von Manos Unidas seit Jahren als Wasser- und Fischlieferant angewiesen sind, ist nun mit giftigen Chemikalien verschmutzt, die aus nahegelegenen Palmenplantagen eingedrungen sind. Ein einheimischer Fischer erzählte: „Ohne Wasser können wir nicht leben: Ohne Wasser gibt es nichts.“

Da die Einheimischen verzweifelt nach Einkommen suchten, mussten sie auf den Palmenplantagen arbeiten, die ihr Leid verursacht hatten, und gezwungen, sklavenähnliche Arbeitsbedingungen zu akzeptieren. Ein Bauer erklärte:

„Sie arbeiten lange für wenig Geld, haben keine festen Arbeitszeiten und müssen ihre Ausrüstung selbst kaufen. Aber es gibt nichts anderes. Wenn es eine andere Einnahmequelle gäbe, würden sie das nicht tun, aber wir müssen essen.“

Arbeiter geben an, dass sie nur 60 Quetzales (7.50 Euro) pro Tag weniger bekommen – weniger als der Mindestlohn – und die Arbeitgeber drohen, sie rauszuwerfen, wenn sie protestieren. Laut einem örtlichen Gemeindevorsteher ist es das wirtschaftliche Grundbedürfnis, ihre Familien zu ernähren, das „die Arbeiter zum Schlachthof treibt“.

Die Zusammenhänge zwischen Ökozid und moderner Sklaverei aufgrund von Palmöl sind in Sayaxché klar, und der Palmenanbau droht, das Land jahrzehntelang unfruchtbar zu machen und durch Palmenmonokulturen zu degradieren.