Das Bristol-Kabel bespricht einen neuen Dokumentarfilm mit dem Titel Tobacco Slave, der Malawi-Bauern eine Stimme gibt, die in der Schuldknechtschaft gegenüber Tabakunternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich gefangen sind. Ziel des Films ist es, die „unsichtbare“ Realität der Landwirte zu erforschen, die am unteren Ende der langen Tabaklieferketten arbeiten, und ihnen die Möglichkeit zu geben, die Geschichte dieser modernen Form der Sklaverei und Ausbeutung zu ihren eigenen Bedingungen zu erzählen.
Die Gegenwart wird weiterhin durch die koloniale Vergangenheit geschädigt
Auf dem Höhepunkt des britischen Empire spielte Imperial Tobacco aus Bristol nicht nur im Tabakbereich, sondern auch im Kolonialismus und im transatlantischen Sklavenhandel eine bedeutende Rolle. Auch wenn die Sklaverei längst abgeschafft ist, ist Bristol durch den noch immer florierenden Tabakhandel untrennbar mit dieser kolonialen Vergangenheit verbunden. Der neue Dokumentarfilm fordert uns auf, die Vorstellung zu hinterfragen, dass die kolonialen Praktiken von Imperial Tobacco abgeschafft wurden, und stellt das, was heute geschieht, stattdessen einfach als eine Neuverpackung dieser Praktiken in moderne Sklaverei dar.
Im Film sagte James Sabwe, ein Bauer im Norden Malawis:
„Seit ich mit dem Tabakanbau begonnen habe, habe ich nie einen Gewinn gemacht. Wenn wir auf den Markt gehen, sieht es nach all unseren Bemühungen in der Produktion so aus, als würden wir den Tabakunternehmen eine Spende geben und unser Produkt nicht verkaufen, weil sie niedrige Preise anbieten .“
James ist Vater von vier Kindern und baut seit fast 20 Jahren Tabak an. Da er jedoch durch vertragliche Verpflichtungen gegenüber Unternehmen, die Imperial Tobacco beliefern, versklavt ist, kämpft er immer noch darum, über die Runden zu kommen, und bleibt wie so viele seiner Nachbarn in einem Teufelskreis der Armut gefangen. Die Bauern sind in einem modernen, neokolonialen Modell der Sklaverei und Ausbeutung gefangen und haben kaum Hoffnung auf einen Ausweg.
Den Armen Reichtum entziehen, um die Taschen der Reichen zu füllen
In einer Geschichte der Profitgier, die bis in die Kolonialzeit und darüber hinaus zurückreicht, beschreibt der Dokumentarfilm die enormen Gewinne, die in wohlhabende westliche Länder gelenkt werden, in denen die vier größten Tabakkonzerne ihren Hauptsitz haben: Großbritannien, die USA und die Schweiz. Durch die Unterzahlung von Steuern und den Einsatz ausbeuterischer Arbeitspraktiken entzieht die Tabakindustrie seit Jahrhunderten Wohlstand aus Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
James Sabwe erklärte:
„…was mich nicht überrascht, ist, dass die Direktoren und Manager dieser Unternehmen teure Autos fahren, und zwar aus der Branche, in der wir alle zusammen arbeiten.“
Auch Tabakunternehmen, darunter unter anderem Imperial Brands, wurde Kinderarbeit auf Tabakfarmen in Malawi sowie in anderen Tabakanbaugebieten vorgeworfen. Die Hoffnung der Filmemacher besteht darin, dass die Zuschauer durch die Weitergabe der persönlichen Berichte derjenigen, die vom aktuellen System der Ausbeutung und modernen Sklaverei betroffen sind, beginnen, Tabakprodukte als Teil eines ausbeuterischen, neokolonialen Modells der Vermögensanhäufung zu sehen, ähnlich wie das Fast-Fashion und Lebensmittelindustrie.
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Wieder einmal die harte Wahrheit, dass Entwicklungsländer unfreiwillig entwickelte Länder auf Kosten der Armen gründeten, die unter unzähligen Nöten leiden, die sich die Bessergestellten unmöglich vorstellen können. Wir müssen den Unternehmen zeigen, dass wir ihre Praktiken der modernen Sklaverei nicht gutheißen. Was können wir sonst noch tun, außer Petitionen zu unterzeichnen, diese Probleme anzusprechen und den Kauf ihrer Produkte zu stoppen? Und das ist keine rhetorische Frage. Es ist legitim. Ich bin offen für Vorschläge.
Wer ein oder mehrere Kinder zur Zwangsarbeit zwingt, muss lebenslang ins Gefängnis, ohne Bewährung oder Begnadigung.
Wenn man bedenkt, dass der größte Teil der Zigarettenkosten auf die Besteuerung zurückzuführen ist, muss der Preis vor Steuern leicht erhöht werden können, was den Tabakbauern mehr Geld bringen würde, ohne dass die Tabakimporteure/-unternehmen „ärmer“ werden. Es scheint verwerflich, dass ein Posten, der so viele Menschen und Regierungen reich macht, dazu führt, dass die tatsächlichen Bauern in Armut leben.