„Egal, wie man es betrachtet, jeden Tag, an dem ich hier bin, fühle ich mich wie ein Sklave.“
Eine Gruppe von Wanderarbeitern aus Barbados spricht über die Missbräuche, denen sie auf britischen Erdbeerfarmen ausgesetzt waren. Sie berichten, dass sie gezwungen wurden, für weniger Lohn als ihnen versprochen und für schlechte und schmutzige Unterkünfte lange Stunden zu arbeiten.
Sie kamen im Juni im Rahmen des von der Regierung unterstützten britischen Farmarbeitsprogramms nach Großbritannien, wollen nun aber nach entsetzlichen Arbeitsbedingungen nach Hause zurückkehren. Ein Landarbeiter, Romario Bryan, sagte sogar über ehemalige Manager und Vorgesetzte: „Das Einzige, was diesen Leuten fehlt, sind die Peitschen und Ketten.“
The Voice Berichte:
The Voice hat eine Gehaltsabrechnung gesehen, die bestätigt, dass einige Arbeiter Ende Juni nur 39.33 £ erhalten haben, nachdem sie zwei Tage gearbeitet hatten. Dem Dokument zufolge wurde eine Wohnwagen-Unterbringungsgebühr von 29.72 GBP abgezogen, wodurch die Arbeiter nur 5.92 GBP hatten.
Herr Bryan gab bekannt, dass er während der Arbeit auf den Farmen Schwierigkeiten hatte, von den Löhnen zu leben, die er erhielt, und einige Wochen nur mit Eiern und Wasser überlebte.
Ein landwirtschaftliches Dokument zeigte, dass ein Arbeiter nach Steuern und anderen Abzügen im Durchschnitt 295.45 £ für eine 48-Stunden-Woche erhalten würde, von denen die Arbeiter Geld für Essen, Kochen und Schlafen in Mehrbettzimmern aufbringen müssten. Es gab auch andere kleinere Abzüge.
Darüber hinaus gaben eine Reihe von Arbeitern aus Barbados an, dass sie gezwungen wurden, mit einem offenen Ticket nach Großbritannien zu kommen, wodurch sie gestrandet sind und sich kein Ticket für die Rückkehr in ihr Heimatland leisten können.
Cristopher Griffith von Concordia UK Ltd, der Agentur für Erdbeerfarmen, veröffentlichte eine Erklärung, in der er Behauptungen über Misshandlungen zurückwies, in denen er sagte: „Die Behauptungen über Sklaverei sind falsch, ich habe über 100 Arbeiter in britischen Farmen und hatte keine Beschwerden.“
Die Farmarbeiter kritisierten die Aussage, und Herr Bryan fügte hinzu, dass seine Berichte über rassistische Übergriffe an Concordia und CJNM Consulting Associates Ltd, den Vertreter aus Barbados, der ihn für das Programm rekrutierte, ignoriert wurden.
Herr Bryan sagt, er habe einen Vorfall gemeldet, als er von einem osteuropäischen Arbeiter beim Erdbeerpflücken angespuckt wurde. Andere Arbeiter aus Barbados sagen, osteuropäische Aufseher hätten ihnen befohlen, Erdbeeren von Pflanzen mit den wenigsten Früchten zu pflücken, was dazu führte, dass sie weniger verdienten als europäische Pflücker, weil ihr Lohn oft nach der Menge der gepflückten Erdbeeren berechnet wurde.
Concordia, eine eingetragene britische Wohltätigkeitsorganisation, erzielte in ihren letzten beim Companies House eingereichten Konten einen Gewinn von 1.6 Millionen Pfund. The Voice stellte fest, dass sie „an die Wohltätigkeitskommission schreiben und sie bitten wird, zu prüfen, ob die Einstellung, die Bezahlung und die Bedingungen von Saisonarbeitern in der Landwirtschaft den hohen ethischen Standards entsprechen, die Concordia aufrechterhält“.
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