Mech Dara, ein preisgekrönter kambodschanischer Journalist, der die Untersuchung und Berichterstattung über Cybersklaverei und Korruption in Kambodscha leitete, wurde kürzlich verhaftet und wegen Anstiftung angeklagt. Die BBC Berichten zufolge befürchten Aktivisten, dass seine Verhaftung ein Sinnbild für die anhaltenden Bemühungen der kambodschanischen Regierung sei, kritische Stimmen zu Themen wie moderner Sklaverei zum Schweigen zu bringen.
„Wir haben ihn“
Mech Dara ist einer der bekanntesten Journalisten Kambodschas. Letztes Jahr wurde er von US-Außenminister Anthony Blinken für seine furchtlose und bahnbrechende Arbeit geehrt, mit der er Online-Betrugsmaschen aus den Dschungeln Kambodschas aufdeckte.
Dara war mit einem Verwandten unterwegs, als neben ihnen sechs Autos anhielten. Einer der Beamten sagte: „Wir haben ihn“, und sie nahmen ihn fest.
Daras Verwandter, der ebenfalls Journalist ist und anonym bleiben möchte sagte der BBC,
„Die Behörden haben uns weder einen offiziellen Haftbefehl noch Gerichtsdokumente gezeigt. Ich habe die Hoffnung aufgegeben, ich mache mir so große Sorgen, dass ich jetzt in Kambodscha als Journalist arbeiten kann."
Er durfte eine SMS schreiben. Dann wurde ihm sein Handy weggenommen. In den nächsten 24 Stunden wusste niemand, was mit ihm passiert war oder wohin er gebracht worden war. Schließlich erschien er vor Gericht in der Hauptstadt Phnom Penh, wo er wegen Anstiftung zu einem Verbrechen angeklagt wurde. Zuletzt wurde berichtet, dass Dara sich in einer Untersuchungshaftanstalt befand.
Ein Held des Menschenhandels
Die US-Botschaft in Phnom Penh bezeichnete Dara als „führende Stimme gegen Menschenhandel und Online-Betrug“. Menschenrechtsgruppen auf der ganzen Welt äußern sich zu seiner Verhaftung. Die US-Botschaft in Kambodscha äußerte sich „zutiefst beunruhigt“ über die Nachricht.
Dara berichtete, dass Arbeitnehmer, die durch Stellenanzeigen mit vielversprechenden Jobs angelockt wurden, Gefangene werden gezwungen, in Online-Zentren zu arbeitenWenn sie sich weigern, wird die Sicherheit der Arbeiter bedroht und viele werden gefoltert und unmenschlich behandelt.
Es gibt Hinweise darauf, dass diese Aktivitäten Verbindungen zur kambodschanischen Regierungspartei haben. Vor einem Monat verhängten die USA Sanktionen gegen einen mächtigen kambodschanischen Senator aus der Regierungspartei wegen seiner angeblichen Verbindungen zur Cyber-Betrugsbranche, über die Dara berichtete. Seine Die anschließende Verhaftung scheint zu zeitnah erfolgt zu sein, um ein Zufall zu sein.
Bestraft für den Kampf gegen moderne Sklaverei
Laut Bryony Lau, stellvertretende Asien-Direktorin von Human Rights Watch,
„Mech Dara ist ein angesehener Journalist, der über wichtige Themen von öffentlichem Interesse wie Online-Betrugszentren berichtet hat. Dennoch scheinen die kambodschanischen Behörden ihn zu Unrecht verhaftet zu haben. Sie sollten ihn sofort freilassen.“
Ein Aktivist sagte, die Verhaftung sei „ein Sinnbild für die repressive, übertriebene Reaktion der kambodschanischen Regierung auf jede Art von Kritik aus den Medien.“ Zwei Publikationen, für die Dara zuvor gearbeitet hatte, wurden von den Behörden geschlossen.
Befreie Mech Dara!
Freedom United steht solidarisch mit Dara und seiner Arbeit zur Aufdeckung moderner Sklaverei. Deshalb haben wir eine neue Kampagne gestartet fordert seine Freilassung.
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