Ist Fairtrade am Ende?

Fairtrade hat die Art und Weise, wie viele westliche Verbraucher einkaufen, verändert, aber ein verblüffender Trend stellt die Idee des fairen Handels in Frage – multinationale Unternehmen beginnen, Fairtrade aufzugeben und ihre eigenen Nachahmungsprogramme für Zertifizierungen zu starten.

Die Idee hinter Fairtrade war einfach: Wenn Unternehmen die Bauern gerecht bezahlen, würden sich die Vorteile auszahlen.

Wie von Samanth Subramanian aus The Guardian erklärt, fairer Handel würde bedeuten: „Bauern können erwachsene Arbeiter einstellen, anstatt Kinder zu beschäftigen; sie können ihre Kinder zur Schule schicken und Medikamente kaufen; sie können die Erträge ihrer Betriebe durch bessere Düngemittel steigern. Produzenten müssen eine Reihe von Standards erfüllen, um sich für Fairtrade zu qualifizieren: Regeln zu Arbeitsbedingungen zum Beispiel oder Abfallentsorgung. Aber für Unternehmen wird die Gesamtheit ihrer ethischen Verantwortung gegenüber ihren Produzenten durch den Preis gekapselt.“

Und genau hier gerät Fairtrade in Schwierigkeiten mit riesigen multinationalen Unternehmen, von denen viele das Fairtrade-Modell lobten:

Der Erfolg von Fairtrade beim Aufbau einer Welt mit erhöhten Erwartungen an Nachhaltigkeit ebnet perverserweise den Weg zu seinem eigenen Untergang. Unternehmen verlieren das Vertrauen in Labels wie Fairtrade – verlieren das Vertrauen in ihre Fähigkeit, die Zukunft der Landwirtschaft und die Zukunft von Rohstoffen zu sichern, die den Unternehmensgewinn steigern, aber auch den Glauben daran, dass diese unabhängigen Siegel der Nachhaltigkeit überhaupt keinen Wert mehr haben.

Stattdessen nehmen die weltweit größten Lebensmittelmultis die Dinge selbst in die Hand – richten ihre eigenen internen Zertifizierungsprogramme ein und überprüfen ihre eigene Ethik zu ihrer eigenen Zufriedenheit.

Obwohl das Schicksal des Fairen Handels nicht unbedingt das Schicksal des fairen Handels ist, hat ersteres letzteres als Zielobjekt am Leben erhalten. Ein geschwächter Fairtrade deutet auf eine Schwächung der Idee des Fairen Handels hin. Dies stellt ein ernstes Problem dar, da Fairtrade darauf angewiesen ist, dass Unternehmen die Hälfte seines tugendhaften Basars ausmachen.

Ohne die Käufer klappt der Fairtrade-Basar zusammen, und die Unternehmen kehren zu ihren eigenen Mitteln zurück, um nur das Beste für sich selbst zu verfolgen. Es sei für Unternehmen immer einfacher und zweckmäßiger, eigene Zertifizierungen zu erstellen, sagte Trishna Shah, Analystin bei Euromonitor, die ethische Labels verfolgt: „Es findet eine große Veränderung statt.“

Einer der größten Rückschläge für Fairtrade kam im Mai 2017, als Sainsbury's – das sich bis dahin als weltgrößter Einzelhändler für Fairtrade-Produkte bezeichnet hatte – ankündigte, den Verkauf von Fairtrade-Tee einzustellen. Stattdessen kündigte das Unternehmen an, ein eigenes ethisches Label namens „Fairly Traded“ zu gründen.

Sainsbury's ist nicht allein. Wir haben gesehen, wie der Süßwarenriese Mondelēz – zu dem Cadbury und Toblerone gehören – sein eigenes internes Zertifizierungssystem namens „Cocoa Life“ startete. Nestlé hat seinen „Kakaoplan“; Starbucks seine „CAFE-Praktiken“; Barry Callebaut, der Schweizer Kakaoproduzent, hat „Cocoa Horizons“; US-Riese Cargill hat „Cocoa Promise“; und McDonald's hat seine eigene „McCafé Sustainability Improvement Platform“.

Es gibt über 460 Zertifizierungsetiketten in den Supermarktregalen, was die Verbraucher mit „Etikettmüdigkeit“ verwirrt.

„Ich denke, die Unternehmen hoffen, dass die Label-Müdigkeit ein anhaltender Trend ist“, sagte Elizabeth Bennett, eine politische Ökonomin und Mitherausgeberin des Handbook of Research on Fair Trade.

„Sie hoffen, dass die Verbraucher es satt haben, zu lernen, was 30 verschiedene Labels in einer Branche bedeuten, und dass wir alle nur denken: ‚Jeder Anspruch auf Nachhaltigkeit ist eine Verbesserung gegenüber keinem.'“ Das macht es den Unternehmen leicht, greifen auf den Trick des „Greenwashing“ zurück – vorgeben, ethisch zu sein, ohne wirklich so etwas zu sein.“