Drei ehemalige Zwangsarbeiter wurden in der vergangenen Woche in die Dorfräte gewählt, eine Wendung, die von Experten als „ein Wendepunkt“ für Millionen in Indien beschrieben wurde, die Opfer von Arbeitshandel und Schuldknechtschaft sind.
Kudumula Devamma, 40, verbrachte zwanzig Jahre mit Fischen, um Kredite von ihrem Schwiegervater und Ehemann zurückzuzahlen. Sie wurde 2016 zusammen mit mehr als 100 anderen Menschen gerettet, die gezwungen waren, für die Familie, die die Boote besaß, zu fischen. Einige dieser geretteten Arbeiter waren seit drei Generationen in Knechtschaft und wurden durch Drohungen und Einschüchterungen daran gehindert, das Dorf zu verlassen.
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Laut Reuters:
„Davon habe ich nie geträumt“, sagte Devamma – eine der ersten weiblichen ehemaligen Zwangsarbeiterinnen, die in einen Panchayat oder Dorfrat gewählt wurde – der Thomson Reuters Foundation in einem Telefoninterview.
„Meine oberste Priorität ist es, den Zustand meiner Gemeinde zu verbessern und ihnen zu helfen, frei zu bleiben.“
In Indien gibt es Millionen von Schuldknechten, die in Ziegelbrennereien, Feldern, Reismühlen und Haushalten als Hausangestellte arbeiten. Diese Opfer sind oft Analphabeten und wissen nicht, wie lange es dauert, ihre Schulden zu begleichen.
2016 verkündete das Land das ehrgeizige Ziel, bis 18 über 2030 Millionen Arbeiter aus der Schuldknechtschaft zu befreien. Die Opfer brauchen jedoch mehr als Freiheit, um sich zu erholen. Viele behalten eine „Gefangenschaftsmentalität“ bei und haben laut Beratern weiterhin Angst vor Vergeltung durch ihre ehemaligen Besitzer.
Umso inspirierender ist die Wahl von Devamma, zusammen mit zwei anderen Überlebenden der Schuldknechtschaft.
„Was diese Männer und Frauen erreicht haben, ist bemerkenswert und wird die Spielregeln hier verändern“, sagte CH Vasudeva Rao. Rao ist Projektkoordinator bei einer Wohltätigkeitsorganisation, die Schuldknechte rettet, der Stiftung für nachhaltige Entwicklung.
„Ihr Weg von der Gefangenschaft zum Anführer ist inspirierend … Der heutige Sieg ist eine großartige Gelegenheit, die Rehabilitation für andere in der Region zu beschleunigen.“
Die Ergebnisse dieser Wahlen könnten dazu beitragen, das Bewusstsein für Schuldknechtschaft zu schärfen und zu gewährleisten, dass gerettete Arbeiter über die Dorfräte Zugang zu Entschädigungs-, Wohnungs- und Beschäftigungsprogrammen erhalten.
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