Sie haben vielleicht seit der Highschool-Chemie nicht viel über Kobalt nachgedacht, aber das spröde, silberblaue Metall ist der Schlüssel zu einem Großteil unseres modernen Lebens.
Das liegt daran, dass Kobalt oft in wiederaufladbaren Batterien verwendet wird, von Mobiltelefonen bis hin zu Elektroautos, die einzigartig in ihrer Fähigkeit sind, ihre Festigkeit bei hohen Temperaturen zu bewahren.
Während Australien, Kuba und die Philippinen wichtige Kobaltabbauländer sind, trägt die Demokratische Republik Kongo (DRC) den Titel, dass sie die weltweit größten Kobaltreserven besitzt.
Und hier ist Kobalt durch gefährliche Kinderarbeit verseucht, wobei Kinder im Alter von vier von fünf Jahren in den Minen arbeiten.
IQS-Verzeichnis Berichte:
Obwohl das gewonnene Material bei der Herstellung einiger der mächtigsten persönlichen Geräte unserer Gesellschaft verwendet wird, sind die Werkzeuge, die zum Anbau von Kobalt verwendet werden, primitiv, die Bedingungen miserabel.
Ohne Schuhe, ohne Handschuhe und ohne Schutz vor Reststaub oder Elementen der Natur arbeiten die Kinder ab 12 Stunden am Tag.
Selbst Erwachsene, die in den Minen beschäftigt sind, erhalten nur wenige Schutzmaßnahmen. Diejenigen, die die Tunnel graben, tun dies ohne Schutzausrüstung. Die Tunnel selbst spiegeln nicht die nach modernen Standards gegrabenen wieder. Ohne die notwendige Verstrebung, die erforderlich ist, um ihre Integrität zu erhalten, kollabieren Wellen oft. Oft mit Arbeitern noch in ihnen.
Die Bezahlung ist ebenso wie die Umgebung, in der die Arbeiter arbeiten müssen, grauenhaft. Ein typischer Lohn beträgt acht Pence pro Tag oder umgerechnet zehn Cent in US-Dollar.
Amnesty International dokumentierte sowohl 2016 als auch 2017 Kinderarbeit in Kobaltminen und verwies auf mangelnde Sorgfalt zwischen handwerklichen Bergbaubetrieben in der Demokratischen Republik Kongo und ihrem Verkauf auf dem Weltmarkt.
Dennoch gibt es vielversprechende Alternativen zur Beschaffung von durch Kinderarbeit abgebautem Kobalt: das Recycling von Kobalt, die Verwendung von Blockchain-Tracking und die Entwicklung kobaltfreier Batterien.
American Manganese mit Sitz in Vancouver hat einen Weg entwickelt, Kobalt aus recycelten Batterien zu extrahieren, ein Verfahren, das das Unternehmen als weitaus produktiver ansieht. „Anstatt Erz mit 2 Prozent Kobalt abzubauen, bauen Sie eine Batterie ab, die 100 Prozent Kobalt enthält“, sagte Larry Reaugh, Präsident von American Manganese.
Zweitens könnte die Blockchain-Technologie, die ein unveränderliches öffentliches Hauptbuch erstellt, möglicherweise dazu beitragen, eine Tüte Kobalt von einer Mine bis hin zu einem Technologiehersteller zurückzuverfolgen.
Und schließlich prüfen einige Unternehmen, darunter Panasonic, Alternativen zu Kobaltbatterien. Dieser Schritt wird zwar hauptsächlich durch die steigenden Kobaltpreise getrieben, kann jedoch zu ethischeren Wegen bei der Herstellung von Batterien führen.
„Wir haben den Kobaltverbrauch bereits erheblich reduziert“, erklärt Kenji Tamura, Leiter der Autobatteriesparte von Panasonic. „Wir streben in naher Zukunft eine Nullnutzung an, und die Entwicklung ist im Gange.“
Wie IQS Directory hervorhebt: „Der Sinn der Technologie besteht schließlich darin, unser Leben einfacher zu machen. Sollten wir nicht die gleiche Höflichkeit denen entgegenbringen, die diesen Komfort letztendlich ermöglichen?“
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All das ist für unsere demokratischen Politiker in Ordnung, die den Menschen Elektroautos aufzwingen, obwohl der Nutzen für die Umwelt kaum ins Gewicht fällt und die Umwelt sogar noch schlimmer belastet, wenn man die Entsorgung der Batterien und die Autobrände berücksichtigt, weil die Unternehmen, die das Zeug tatsächlich abbauen, Sonderinteressen haben. Ich sehe in KEINER Ihrer Veröffentlichungen, dass sie solche Aktionen verurteilen, die zu der Notwendigkeit des exzessiven Abbaus führen.