Zentralasiens Baumwollernte ist noch immer von Zwangsarbeit überschattet

Tausende Bürger lassen Schulen, Krankenhäuser und Regierungsgebäude zurück und werden jedes Jahr zur Erntezeit gezwungen, auf den Baumwollfeldern Tadschikistans, Turkmenistans und Usbekistans zu arbeiten. Dies führt nicht nur zu Personalmangel in wichtigen staatlichen Einrichtungen, sondern bedeutet auch, dass Zwangsarbeit – entgegen anderslautenden Behauptungen – weiterhin fester Bestandteil der Baumwollproduktion in Zentralasien ist.  

Beamte wurden zu Baumwollpflückern

Sie arbeiten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, mit nur einer kurzen Mittagspause. Sie werden angewiesen, Feldbetten mitzubringen und wochen- oder gar monatelang in provisorischen Schlafsälen nahe der Baumwollfelder zu übernachten. Arbeiter und Menschenrechtsgruppen berichten übereinstimmend von denselben Erfahrungen. Die Behörden in Zentralasien setzen weiterhin Staatsbedienstete zur Zwangsarbeit ein. Da Arbeiter von Kündigungsdrohungen, Disziplinarmaßnahmen oder Schulverweisen berichten, ist klar, dass staatlich geförderte Zwangsarbeit in der gesamten Region weiterhin stattfindet.  

Eine Lehrerin, die anonym bleiben wollte, sagte Radio Free Europe:

Alle Angestellten unserer Schulen – Lehrer, Wachleute sowie Verwaltungs- und technisches Personal – pflücken Baumwolle. Uns wurde befohlen, auf Nachfrage zu sagen, wir seien freiwillig gekommen.

Während der Erntezeit werden die Kosten für alle Mahlzeiten vom Lohn des Arbeiters abgezogen. Kann jemand aus gesundheitlichen oder altersbedingten Gründen nicht teilnehmen, muss er auf eigene Kosten einen Ersatz einstellen. Diejenigen, die es sich leisten können, Beamte zu bestechen und sich so der Knochenarbeit zu entziehen, haben Glück.  

Ein tief verwurzeltes wirtschaftliches Problem

Die ländlichen Wirtschaften Zentralasiens sind stark vom Baumwollanbau abhängig, insbesondere in Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan. Mit einer jährlichen Ernte von rund 1.3 Millionen Tonnen zählt Usbekistan zu den zehn größten Baumwollproduzenten weltweit. Turkmenistan und Tadschikistan folgen in Bezug auf die Produktionsmenge.  

folgende intensiver internationaler DruckAuch dank der Unterstützung von Freedom United konnte der Einsatz von Zwangsarbeit bei der Ernte reduziert werden. Doch trotz Reformen beruht die tief verwurzelte Struktur der regionalen Baumwollwirtschaft weiterhin auf Zwang.  

Ein ortsansässiger Wirtschaftswissenschaftler, der anonym bleiben wollte, sagte, das Problem liege in der Ökonomie der Baumwollproduktion: 

Studenten und Staatsbedienstete auf die Felder zu schicken und dabei so zu tun, als sei es freiwillig, ist keine Lösung. Würde die Regierung die Löhne für Erntehelfer und Bauern erhöhen – die unterbezahlt sind, weil der Staat den Großteil des Gewinns einstreicht –, würden sich viele freiwillig beteiligen.

Laut dem usbekischen Präsidenten Mirziyjew sei die Praxis der Zwangsarbeit „vollständig abgeschafft“ worden. Kritiker argumentieren jedoch, dass solche Erklärungen und neue Bezeichnungen wie „freiwillige Teilnahme“ lediglich den Status quo verschleiern. 

Reform oder Rhetorik?

Alisher Ilkhamov, Direktor der in Großbritannien ansässigen Forschungsgruppe Central Asia Due Diligence, sagte: 

Der Baumwollsektor in diesen Ländern ist nach wie vor reformlos, Mirziyows Reformen waren politischer Natur – sie stoppten die Massenmobilisierung für eine Weile –, aber das zentralisierte System hat sich nicht verändert.

Ilkhamov ist der Ansicht, dass sich nichts ändern wird, solange die Regierung Produktionsquoten und Preise festlegt. Die lokalen Behörden werden weiterhin Zwangsarbeit leisten müssen, um diese Ziele zu erreichen. Das System muss von Grund auf reformiert werden. Nur so kann Zwangsarbeit dauerhaft aus der Baumwollversorgungskette der Region verbannt werden. Helfen Sie mit, Druck auszuüben, indem Sie unsere Petition unterzeichnen. von Regierungen weltweit zu fordern, dass sie durch die Verabschiedung robuster Gesetze sicherstellen, dass das Wohl der Menschen Vorrang vor dem Profit hat. verbindliche menschenrechtliche Sorgfaltspflichtgesetze.