Viele Organisationen gegen Menschenhandel bekämpfen die moderne Sklaverei noch immer durch Rettungsaktionen. Doch was, wenn dieser Ansatz mehr Schaden als Nutzen anrichtet? Wie in einem Blog von openDemocracyRettungsorganisationen verlassen sich bei der Mittelbeschaffung in hohem Maße auf Geschichten mit sensationsheischender Sprache und Bildern hilfloser Opfer – eine Strategie, die den Überlebenden ihre Handlungsfähigkeit und Würde nimmt.
Immer mehr Aktivisten und Forscher fordern einen Wandel. Sie argumentieren, der Kampf gegen Menschenhandel müsse sich weniger auf „Rettung“ konzentrieren, sondern vielmehr auf konkrete Lösungen, die die vielen Facetten der Ausbeutung berücksichtigen.
Was ist falsch an der Rettung?
Kampagnen zum Thema „Schilder erkennen“ vereinfachen oft komplexe Situationen. Doch das wirkliche Leben ist selten so eindeutig. Diese Kampagnen basieren auf dramatischen Geschichten – Bildern von angeketteten, verletzten oder weinenden Menschen. Doch das kann die Öffentlichkeit in die Irre führen. Ausbeutung sieht meist anders aus. Zudem entsteht ein System, in dem Menschen beweisen müssen, dass sie „Opfer“ sind, um Hilfe zu erhalten. Passen sie nicht in das Stereotyp, werden sie möglicherweise nicht von den Betroffenen unterstützt.
Darüber hinaus kann die öffentliche Identifizierung schwerwiegende Folgen haben. Beispielsweise können Sexarbeiterinnen in ihrer Gemeinde geoutet werden. Für andere birgt sie rechtliche Risiken, insbesondere wenn es keine Absicherung zwischen den Einwanderungsbehörden und Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, Bildung oder Beschäftigung gibt.
In Großbritannien werden Menschen häufig an den National Referral Mechanism (NRM) verwiesen, ein System zur Identifizierung moderner Sklaverei, ohne darüber informiert zu werden, dass ihre Informationen an das Innenministerium weitergegeben werden können. Dieser Mangel an Transparenz setzt sie dem Risiko von Einwanderungsmaßnahmen oder sogar Abschiebung aus.
Warum die „Opfer“-Geschichte fortbesteht
Warum hält sich die Opferrolle also hartnäckig? Weil sie immer noch funktioniert. Beamte, Behörden und Aktivisten des Dritten Sektors nutzen sie, um Spenden, Medienaufmerksamkeit und staatliche Unterstützung zu erhalten.
In Großbritannien beispielsweise helfen Opfernarrative, dem durch die Anti-Einwanderungspolitik und die Kriminalisierung junger Menschen geschürten Misstrauen entgegenzuwirken. Diese Geschichten locken Spender an, die oft finanzielle Unterstützung und grundlegende Hilfe leisten, wenn der Staat versagt hat.
Untersuchungen in Großbritannien zwischen 2017 und 2020 zeigten, dass sich religiöse Rettungsorganisationen der Art und Weise bewusst waren, wie Opfersprache Überlebende entmenschlicht. Eine Organisation gab zu:
Es ist einfach ein emotionaleres Wort. Ich benutze das Wort Opfer immer noch, obwohl es [Machtlosigkeit voraussetzt], wenn ich Menschen brauche, die auf meiner Seite stehen … und das ist normalerweise im Wohnungsteam [der örtlichen Behörde] oder bei Sozialleistungen der Fall.
Ein anderer meinte, einen Mann auf das Cover einer Zeitschrift zu bringen, würde der Mittelbeschaffung schaden:
„Setzen Sie einen Mann auf die Titelseite unseres Magazins und unsere Spenden werden sinken.“
Die Geschichte einer Frau in Not berührt die Emotionen – und den Geldbeutel. Sie schafft aber auch eine „Hierarchie des Mitgefühls“. Eine Opfer von Menschenhandel erhält Hilfe. Ein Migrant, der Obst pflücken will, nicht.
Dies zeigt, wie weit verbreitet hierarchisches Opferdenken in der Gesellschaft ist und welche gefährlichen Entscheidungen Organisationen treffen, um sich Finanzmittel zu sichern.
Die Geschichte vom „Opfer“ zum „Überlebenden“ verschieben
Es gibt Veränderungen. Immer mehr Gruppen, die Menschenhandel bekämpfen, verwenden den Begriff „Überlebende“, um Stärke und Handlungsfähigkeit hervorzuheben. Großbritannien veröffentlichte 2018 die ersten Standards für die Betreuung von Opfern von Menschenhandel und moderner Sklaverei, die sich auf die Stärkung der Selbstbestimmung konzentrieren. Das Office for Victims of Crime in den USA ist dabei, dasselbe zu tun.
Im Jahr 2025 wurden globale ethische Grundsätze geschaffen, die NGOs dabei helfen sollen, Geschichten und Bilder über Menschenhandel zu teilen. OpenDemokratie nutzt Freedom Uniteds Meine Geschichte Mein Versprechen der Würde Damit erreichen wir fast unser Ziel von 30,000 Einzelpersonen, Unternehmen und Institutionen, die sich verpflichten, Überlebende mit Würde zu vertreten. Dieses Versprechen entstand in Zusammenarbeit mit Unversteckt, ein Fotoprojekt zur Produktion alternativer Bilder von Reisen in und aus der modernen Sklaverei. Dieses Projekt wurde weiterentwickelt zu Schulung zu Inhaltsrichtlinien mit Freedom United, das die Aufnahme durch führende britische Anti-Menschenhandelskämpfer unterstützt.
Das Ziel besteht darin, die Kommerzialisierung des Leidens zu beenden. Der Autor schreibt:
Der Kampf gegen Menschenhandel kann Leid nicht kommerzialisieren, ohne Ausbeutung zu reproduzieren. Daher muss die Überwindung der Opferrolle weiterhin Priorität haben. Eine pragmatische, präventionsorientierte und wirksame Reaktion auf schwere Ausbeutung erfordert den Aufbau von Solidarität mit den Bewegungen, die sich mit komplexen Ursachen befassen.
Wir müssen bessere Forderungen für Überlebende stellen
Trotz einiger Fortschritte hält der Druck, Spenden zu sammeln, viele Organisationen gegen Menschenhandel an veralteten Rettungsnarrativen fest. Die Opfergeschichte lässt sich leichter verkaufen – doch es gibt einen besseren Weg. Er beginnt damit, den Überlebenden zuzuhören, ihre Stimme zu respektieren und in Prävention und stärkere Systeme zu investieren.
Auch Spender und die Öffentlichkeit spielen eine Rolle. Indem wir ethisches Geschichtenerzählen fordern und Ansätze unterstützen, die die Würde der Menschen an erste Stelle setzen, können wir eine Bewegung aufbauen, die stärkt – und nicht entmenschlicht.
Werden Sie aktiv und unterzeichnen Sie die Meine Geschichte, mein Versprechen der Würde.
Lesen Sie, warum unser Geschäftsführer glaubt, dass es an der Zeit ist, über das Rettungsmodell hinauszugehen hier.
Freedom United ist daran interessiert, von unserer Community zu hören und begrüßt relevante, fundierte Kommentare, Ratschläge und Einblicke, die die Diskussion rund um unsere Kampagnen und Interessenvertretung voranbringen. Wir wertschätzen Inklusivität und Umwelt und Kunden innerhalb unserer Gemeinde. Um genehmigt zu werden, sollten Ihre Kommentare höflich sein.