Im September 2022 meldeten die Familien zweier junger Brasilianerinnen sie als vermisst, woraufhin eine landesweite Suche in den USA begann. Die Frauen lebten bekanntermaßen mit der Wellness-Influencerin Kat Torres zusammen. Nun wurde Torres, eine einst glamouröse Figur, die mit Hollywood-Eliten wie Leonardo DiCaprio feierte, wegen Menschenhandels und Sklaverei zu acht Jahren Gefängnis verurteilt.
Von Beschwerden über Glamour bis hin zur Körperpflege
Ana, eines der ersten Opfer von Menschenhandel mit Torres, erzählt, wie sie 2017 erstmals auf Torres‘ Instagram aufmerksam wurde. Ana erlebte eine gewalttätige Kindheit und häusliche Gewalt und wurde von Torres‘ spiritueller Einstellung und seiner Geschichte, wie er Traumata und Missbrauch überwunden hatte, inspiriert. Was Ana jedoch nicht wusste, war, dass Torres‘ Geschichte eine Fassade war.
Torres' Wellness-Website versprach ihren Kunden „Liebe, Geld und das Selbstwertgefühl, von dem Sie immer geträumt haben“ und bot verschiedene Selbsthilferessourcen an. Gegen eine zusätzliche Gebühr konnten die Kunden Einzel-Videoberatungen mit Torres erhalten, bei denen sie angeblich ihre Probleme löste. Anhänger sagen, sie hätten sich zunehmend psychisch von Freunden und Familie isoliert und seien bereit gewesen, alles zu tun, was Torres vorschlug.
In die moderne Sklaverei gelockt
Im Jahr 2019 ließ Torres Ana nach New York ziehen, um dort als ihre Assistentin zu arbeiten, nur um festzustellen, dass sie in einem Albtraum lebte. Ana erklärte:
„Es war schockierend, denn das Haus war wirklich chaotisch, wirklich schmutzig und roch nicht gut. Jetzt sehe ich, dass sie mich als Sklavin benutzte … es war ihr eine Genugtuung. Ich hatte das Gefühl, ich stecke hier fest, ich habe keinen Ausweg. Ich war wahrscheinlich eines ihrer ersten Opfer von Menschenhandel.“
Ana musste lange arbeiten, nur wenige Stunden am Stück auf einem Sofa schlafen, das mit Katzenurin bedeckt war, und ständig für Torres da sein. Als Ana versuchte, Torres zur Rede zu stellen, wurde sie aggressiv und benutzte Anas schmerzhafte Vergangenheit häuslicher Gewalt als Waffe.
Nach drei Monaten konnte Ana mit Hilfe eines neuen Freundes fliehen. Als sie jedoch hörte, dass 2022 zwei weitere Brasilianerinnen, Desirrê Freitas und Letícia Maia, verschwunden waren, wusste Ana, dass Torres darin verwickelt war.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Torres ihre Aktivitäten ausgeweitet und sich darauf konzentriert, treue Anhänger unter falschen Versprechungen für sie arbeiten zu lassen. Desirrê, Sol und Letícia, die erst 14 Jahre alt war, als sie mit den Lebensberatungssitzungen bei Torres begann, waren unter denen, die in finanzielle und sexuelle Ausbeutung gelockt wurden.
Wie durch die berichtete BBC,
Desirrê sagt, Torres habe sie unter Druck gesetzt, in einem örtlichen Stripclub zu arbeiten, und ihr gesagt, wenn sie nicht mitmache, müsse Desirrê ihr das ganze Geld zurückzahlen, das sie für sie ausgegeben hatte: Flüge, Unterkunft, Möbel für ihr Zimmer und sogar die „Hexerei“, die Torres ausgeübt hatte. Desirrê sagt, sie habe nicht nur dieses Geld nicht gehabt, sondern damals auch an die spirituellen Kräfte geglaubt, die Torres angeblich hatte. Als Torres drohte, sie zu verfluchen, weil sie ihren Anweisungen nicht Folge geleistet hatte, war sie zu Tode erschrocken.
Sie arbeiteten extrem lange Stunden, sieben Tage die Woche. … Sie berichten, dass ihnen verboten war, miteinander zu sprechen, dass sie Torres‘ Erlaubnis brauchten, um ihre Zimmer zu verlassen – sogar, um auf die Toilette zu gehen – und dass sie alle ihre Einkünfte sofort abtreten mussten.
„Es war sehr schwierig, aus dieser Situation herauszukommen, weil sie mein Geld einbehält … Ich dachte, mir könnte etwas passieren, weil sie alle meine Daten hatte, meinen Reisepass, meinen Führerschein“, sagte Sol.
Torres forderte die Herausgabe ihres Tagesverdienstes und drohte, sie bei Weigerung anzuzeigen. Damit nutzte er die Kriminalisierung der Prostitution in den USA als Mittel, um Kontrolle und Angst bei den Frauen auszuüben.
Gerechtigkeit und Prävention
Freunde und Familien von Desirrê und Letícia starteten Social-Media-Kampagnen, um sie zu finden, und befürchteten das Schlimmste. Der Wendepunkt kam, als Ana und andere ehemalige Klienten die Strafverfolgungsbehörden, darunter das FBI, alarmierten. Im November 2022 führte die Polizei eine Überprüfung des Wohlergehens von Torres und den Frauen durch, was unmittelbare Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit aufkommen ließ. „Menschenhändler sind nicht immer wie in den Filmen. Es kommt viel häufiger vor, dass es sich um jemanden handelt, dem man vertraut“, sagte Detective David Davol.
Im Juli 2024 verurteilte ein brasilianischer Richter Torres wegen Menschenhandels und Sklaverei zu acht Jahren Gefängnis. Mehr als 20 Frauen haben berichtet, von Torres ausgebeutet worden zu sein, viele von ihnen befinden sich noch immer in psychiatrischer Therapie.
Soziale Medien sind für Menschenhändler zu einem perfekten Werkzeug geworden, um Opfer zu manipulieren und auszubeuten, was es einfacher macht, Zwangsbeziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Menschenhändler nutzen soziale Medien nicht nur zu ihrem Vorteil, sondern auch die Kriminalisierung der Anwerbung von Sex, selbst unter Zwang, als Mittel zur Ausbeutung und Kontrolle. Wenn Sexarbeit entkriminalisiert würde, würden die Machtdynamiken, die Ausbeuter nutzen, um Opfer von Menschenhandel zu manipulieren, aufgelöst und Opfern wie Sol und Desirrê stünde eine Möglichkeit der Hilfe und des Schutzes zur Verfügung, ohne dass sie rechtliche Konsequenzen befürchten müssten.
Indem sie ihre Geschichten erzählen, hoffen diese Frauen, das Bewusstsein für die Schwere dieser Verbrechen zu schärfen und Schutzmechanismen zu fördern, die gegen eine solche Ausbeutung widerstandsfähiger machen. Mehr erfahren über die Nuancen des Menschenhandels zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung und unsere Arbeit zur Unterstützung der Entkriminalisierung der Sexarbeit, um den Menschenhandel hier zu verhindern.
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Es ist sehr mutig von den Opfern, sich zu melden und die Wahrheit zu sagen. Das Trauma, das sie durchgemacht haben, ist unvorstellbar. Frauen- und Kinderhandel ist weltweit weiter verbreitet, als man zunächst annimmt. Ich erinnere mich, dass ich vor über einem Jahrzehnt an einem Workshop zum Thema Frauen- und Kinderhandel in Kambodscha teilgenommen habe und die Geschichten der Überlebenden herzzerreißend waren. Einerseits ist es entsetzlich und andererseits zutiefst traurig, dass solche Dinge in einem Industrieland passieren können.
Die Entkriminalisierung der Prostitution ist keine Lösung. Passen Sie das Gesetz an, um die Ausbeuter und ihre „Freier“, die sich reihenweise Gefälligkeiten verschaffen, zu verfolgen.
Prostitution muss illegal bleiben, insbesondere für Freier und Zuhälter.
Das öffnet einem die Augen dafür, was passiert.
Ihr Fokus auf die Entkriminalisierung der Prostitution ist fehlgeleitet. Die Entkriminalisierung wird nur zu einer erhöhten Opferzahl führen. Es ist sehr traurig zu sehen, wie die Schwierigkeiten dieser jungen Frauen durch Ihre eigene fehlgeleitete Kampagne zur Entkriminalisierung der Prostitution ausgenutzt werden.
In Washington DC haben wir gegen die Kampagne zur Entkriminalisierung gekämpft und gewonnen. Durch die Entkriminalisierung werden Frauen und Mädchen nur noch verletzlicher und sind der Willkür von Zuhältern ausgeliefert, die von ihren wiederholten Vergewaltigungen profitieren können.
Narzissten mögen nichts lieber, als als eine Art Guru angesehen zu werden.
Klingt ein bisschen wie Donald Trump und die US-Wählerschaft …