Rund 2,400 Kinder mit Migrationshintergrund kamen 2017 unbegleitet nach Großbritannien, ohne Eltern oder Betreuer. Einige von ihnen wurden Opfer von Menschenhandel, andere suchten nach der Flucht vor Gewalt oder Verfolgung Asyl.
Doch viele von ihnen fallen durch die Lücken der britischen Unterstützungssysteme und versuchen, komplexe Regierungsprozesse allein oder mit stark unzureichender Hilfe von Fachleuten zu bewältigen.
In einem für Thomson Reuters Stiftung, Laura Duran von ECPAT UK, schreibt, dass ein Fünfzehnjähriger aus Eritrea allein zu seinem Home-Office-Interview kam, weil seine Pflegestelle dachte, der Sozialarbeiter würde gehen und umgekehrt.
Sie schreibt:
ECPAT UK und Missing People haben kürzlich Untersuchungen durchgeführt, die gezeigt haben, dass im Jahr 2017 15 % aller unbegleiteten Kinder aus der Betreuung verschwanden, zusätzlich zu 24 % aller identifizierten oder verdächtigen Opfer von Kinderhandel. 190 dieser vermissten Kinder wurden nie gefunden.
Die große Zahl unbegleiteter Kinder kommt nach § 20 des Kindergesetzes in örtliche Obhut, was bedeutet, dass niemand die elterliche Verantwortung für sie hat und die örtlichen Behörden im Falle ihres Verschwindens lockerere Pflichten haben.
In der Praxis bedeutet dies, dass unbegleitete Kinder, die vermisst werden, möglicherweise von niemandem aktiv gesucht werden.
Eine weitere erhebliche Lücke bei der Unterstützung unbegleiteter Kinder tritt beim Übergang ins Erwachsenenalter auf. Achtzehn zu werden kann eine Quelle großer Verzweiflung sein, insbesondere wenn der Einwanderungsstatus eines Kindes nicht geklärt ist.
Darüber hinaus können junge Menschen, die nach ihrem 18. ECPAT sagt, es kenne den Fall eines 18-Jährigen, der über ein Jahr in einem Restaurant festgehalten wurde, wo er regelmäßig geschlagen und nicht bezahlt wurde.
Wie kann das System repariert werden? ECPAT UK fordert die Regierung auf, sicherzustellen, dass alle von Menschenhandel betroffenen und unbegleiteten Kinder einen unabhängigen Vormund haben, um sicherzustellen, dass sie jemanden haben, der sich um sie kümmert und auf sie aufpasst.
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