Wie die US-Mineralförderung die Zwangsarbeit von Kindern im Kongo verschärfen könnte

Während die USA ein neues Mineralien-Sicherheitsabkommen mit der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) anstreben, schlagen Experten Alarm. Ohne angemessene Schutzmaßnahmen könnte dieser Schritt zu einem Anstieg von Zwangs- und Kinderarbeit im unregulierten Bergbausektor des Landes führen.

Die Demokratische Republik Kongo ist ein wichtiger globaler Lieferant von Kobalt und Kupfer. Mineralien sind für Batterien von Elektrofahrzeugen unerlässlich, Solarmodule und Verteidigungstechnologien. Obwohl große Bergbauunternehmen im Land tätig sind, ist es der Sektor des Kleinbergbaus, der die größten Bedenken hervorruft.

„Kinderarbeit ist im Kupfer- und Kobaltsektor nach wie vor ein echtes Problem“, sagte David Sturmes von der Fair Cobalt Alliance. „Die Bekämpfung von Kinderarbeit – also langfristige, systemische Unterstützung – ist entscheidend.“

USA reduzieren regulatorische Unterstützung und verfolgen gleichzeitig Investitionen

Es gibt Bemühungen, den Sektor zu formalisieren. Anfang des Jahres aktualisierte die kongolesische Regierung ihr Bergbaugesetz, um Unternehmen mit Industrielizenzen die Integration von Kleinbergleuten in ihre Konzessionen zu ermöglichen. in Zusammenarbeit mit Entreprise Générale du Cobalt (EGC), ein staatliches Unternehmen.

Laut EGC-CEO Eric Kalala haben diese Zuschüsse leider gekürztOhne kontinuierliche Unterstützung durch Regierungen und internationale Organisationen fällt die Verantwortung für die Wahrung der Rechte der Bergleute erneut den unterfinanzierten lokalen Systemen und Unternehmen zu, die noch nicht bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, unabhängig und verantwortungsvoll zu handeln.

Warum Investitionen ohne Schutzmaßnahmen gefährlich sind

Experten gehen davon aus, dass selbst bei neuen US-Investitionen in den großindustriellen Bergbau die Kleinbergbaubetriebe diese Möglichkeiten unweigerlich nutzen werden. Ohne einen formalisierten Rahmen für den Sektor weitet sich die Ausbeutung häufig aus.

Die Menschenrechtsforscherin Dorothée Baumann-Pauly warnt, dass diese Muster vorhersehbar – und vermeidbar – seien.

The Wall Street Journal Berichte,

Sie sagte, wenn in Gegenden wie der Demokratischen Republik Kongo mit großen Bergbauaktivitäten begonnen werde, sei es unvermeidlich, dass der handwerkliche und kleinmaßstäbliche Bergbau auf der Seite der Bergbaukonzessionen stattfinde, was zu Konflikten zwischen der einheimischen Bevölkerung und den Bergbauunternehmen führen könne.

Baumann-Pauly fügte hinzu, dass in diesen Fällen die Kinder- und Zwangsarbeit zunehmen und oft gefährliche Praktiken zum Einsatz kämen. Sie sagte, dass Dutzende Meter tiefe Minenschächte von Hand ausgehoben würden, was zu zahlreichen Unfällen und Todesfällen führe.

Klar ist: Der Ausschluss von Kleinbergbaubetrieben ist keine Lösung – ebenso wenig wie Investitionen ohne Rechenschaftspflicht. Da die USA erwägen, ihre Rolle im Bergbausektor der Demokratischen Republik Kongo auszuweiten, müssen die Stimmen von Arbeitern, Interessenvertretern und Kindern im Zentrum der Lieferkette Teil der Diskussion sein.

Ein warnendes Beispiel: Tesla

Die Welt beobachtet bereits eines der bekanntesten Unternehmen im Bereich Elektrofahrzeuge – Tesla – aufgrund seiner Verbindungen zu Kobalt, das unter ausbeuterischen Bedingungen abgebaut wird.

Im Moment ist Freedom United Kampagne, um Tesla zur Verantwortung zu ziehen für seine Kobalt-Lieferkette. Tesla bezieht Kobalt von Unternehmen mit gut dokumentierten Menschenrechtsrisiken, darunter Glencore und chinesische Lieferanten, die mit ASM-Aktivitäten in Verbindung stehen.

Das Unternehmen weigert sich, seine vollständige Lieferantenliste öffentlich zu machen oder sich unabhängigen Prüfungen zu unterziehen. Und auf die Frage nach Kinderarbeit in der Lieferkette antwortete Elon Musks mittlerweile berüchtigte Antwort– „Vielleicht sollten wir einfach eine Webcam in der Mine installieren“ – zeigte, wie ernst das Unternehmen diese Bedenken nimmt.

Aus diesem Grund fordert Freedom United zusammen mit anderen Menschenrechtsaktivisten, dass Tesla seine Lieferkette prüft und offenlegt, die Wiedergutmachung für betroffene Gemeinden unterstützt und in langfristige Lösungen zur Verhinderung von Kinderzwangsarbeit investieren in der gesamten Branche. Werden Sie noch heute aktiv und schließen Sie sich der Aufforderung an.