Die Forderungen an Universitäten in den Vereinigten Staaten, sich von der Gefängnisarbeit zu trennen, nehmen zu, da Studenten in Oregon auf die Ausbeutung bei der Herstellung ihrer Wohnheimmöbel aufmerksam machen.
In einem Meinungsbeitrag für die Schülerzeitung der tägliche Smaragd, Parsa Aghel, Studentin der University of Oregon (UO), argumentiert, dass viele der Bettrahmen, Matratzen, Schränke und Kommoden, die jedes Jahr in den Wohnheimen von UO verwendet werden, von inhaftierten Menschen hergestellt werden.
Aghels Behauptungen basieren auf der Tatsache, dass nach Angaben der UO 2,041,834 US-Dollar an Oregon Correctional Enterprises gingen, eine Agentur, die Möbel durch Gefängnisarbeit herstellt.
Inhaftierte Menschen in Oregon müssen mindestens 40 Stunden pro Woche arbeiten, eine gängige Richtlinie in einem Land, in dem – dank der 13th Änderung – Sklaverei bleibt als Strafe für ein Verbrechen legal.
Während Oregon inhaftierten Arbeitern mehr zahlt als andere Bundesstaaten, betont Aghel, dass ihre Arbeitsrechte nach wie vor extrem eingeschränkt sind, mit geringer Möglichkeit, Arbeit zu verweigern, und ohne Mindestlohn oder Überstundenvergütung.
Auch fehlen Arbeitssicherheitsstandards, was sich in den drastisch höheren COVID-19-Raten bei den Häftlingen im Vergleich zur Gesamtbevölkerung während der Pandemie widerspiegelt.
Aghel stellt fest, dass eine andere Universität in Oregon, die Oregon Health & Science University, im Jahr 2020 nach dem Druck von Aktivisten von der Gefängnisarbeit getrennt wurde, und fordert die UO-Studenten auf, Druck auf ihre Universität auszuüben, bis dies nachfolgt.
Aghel schreibt:
Das Problem ist weder nuanciert noch kompliziert – der stolze demokratische Staat Oregon hat zugelassen, dass die legale Sklaverei fortbesteht und seine Institutionen wie UO haben davon profitiert. Wenn die Universität Gefängnisarbeitsmöbel kauft, unterstützt und legitimiert sie den Gefängnisindustriekomplex und seine schlimmsten Facetten. Bei Studenten ist das nicht anders. Wenn wir unsere Wohnheime auf dem Campus betreten, kaufen wir uns in eine Lüge ein. Eine Lüge, dass UO sich in einer blumigen E-Mail um Rassengerechtigkeit kümmert. Eine Lüge, dass UO sich um Gleichheit gegenüber Gewinnmargen kümmert.
Während der Campus mit dem Bau neuer Wohnheime und Gebäude fortfährt, ist es jetzt an der Zeit, die Verbindungen zum Gefängnisindustriekomplex und den unmenschlichen Arbeitspraktiken abzubrechen.
UO-Studenten sind erst die jüngsten, die gegen die Zwangsarbeit inhaftierter Menschen protestieren; Erst letzten Monat haben studentische Aktivisten der University of Florida (UF) sprach aus nach ihrem Ausschluss aus einem Komitee, das die Lebensmittelversorgung von UF von der Gefängnisarbeit abhalten könnte.
In Partnerschaft mit Studentenorganisationen hat Freedom United mit einer gesammelten Kampagne ein Ende der Sklaverei in der US-Gefängnis- und Haftanstalt gefordert über 20,000 Unterschriften.
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