Firuza (nicht ihr richtiger Name), eine Lehrerin, steht früh auf, macht sich auf den Weg zu den Feldern und beginnt, mit anderen Schularbeitern und Krankenhausmitarbeitern durch Baumwollfelder zu waten, um Baumwollkapselraupen zu sammeln. Alle diese Arbeiter sollten eigentlich Urlaub haben, aber stattdessen waren sie bestellt vom Leiter ihres örtlichen Distrikts, um die Baumwollkapselraupen von den Baumwollpflanzen zu pflücken.
Baumwollkapselraupen sind Schmetterlinge im Larvenstadium. Sie sehen aus wie jede normale Gartenraupe, sind aber für Baumwollbauern auf der ganzen Welt eine Plage. Wenn sie nicht bekämpft werden, können sie die Knospen angreifen und die Ernte zerstören.
Die in Usbekistan vorkommende Art ist gelb oder grün und kann etwa 5-6 Zentimeter groß werden. Jeder Schmetterling legt etwa 300 Eier. Sie befallen nicht nur die Wattestäbchen, sondern auch die kleinen Triebe entlang des Stängels, was die Pflanze für immer außer Gefecht setzen kann.
Die Arbeiter pflücken sie mit der Hand ab und sammeln die Baumwollkapselraupen in Flaschen. Bis zum Mittag hat jeder Arbeiter bei Temperaturen von bis zu 100 Grad Celsius mehrere hundert Meter lange Feldabschnitte zurückgelegt. Ihre Köpfe sind nur durch ihre Schals geschützt.
Firuza sagt: „Ich bekam einen Anruf vom Direktor und er sagte mir, dass wir auf die Felder gehen müssten. Das passiert jedes Jahr. Ich verstehe nicht, warum wir die Arbeit der Bauern machen sollten.“
Auch Gesundheitsfachkräfte aus den örtlichen Krankenhäusern, Polikliniken und Ambulanzen in Kokand werden „zu dieser schmerzhaften und anstrengenden Arbeit gewaltsam gepresst“.
„Wir ziehen unsere weißen Kittel aus und werden zu Agronomen und Erntehelfern. Ich weiß nicht wirklich etwas über die Baumwollkapselraupen, aber sie lassen uns sie pflücken“, sagte eine Frau namens Aziza. „Vor dem Mittagessen kann man etwa 20 oder 30 davon sammeln. Aber diese Baumwollkapselraupen sind hauptsächlich nachts aktiv, also sind wir hier umsonst, wir verschwenden nur unsere Zeit.“
Schätzungen zufolge sind Tausende von Regierungsangestellten allein aus den Gebieten Ferghana, Namangan und Andischan auf die Baumwollfelder geschickt um diese gewaltigen Aufgaben zu erfüllen.
Das in Berlin ansässige Usbekisch-Deutsche Forum für Menschenrechte schätzte berichten Im vergangenen August wurde veröffentlicht, dass im vergangenen Jahr innerhalb von fünf Monaten rund 500,000 Menschen gezwungen waren, Baumwollfelder zu jäten.
Laut einem Landwirt im Bezirk Shakhrikhon in der Region Andijan hat der Landwirtschaftsminister persönlich die Anweisung gegeben, die Raupen von Hand zu pflücken. Der Einsatz von Pestiziden kann nachteilige Auswirkungen haben, beispielsweise die Entstehung von Sekundärschädlingen und die Schädigung der Ernte. Im Westen versuchen die Landwirte, wenn möglich, sogenannte Kulturmethoden anzuwenden, bei denen die beste Zeit und die beste Methode für Bewässerung, Pflügen und Ernte sorgfältig ausgewählt werden. Die Baumwollkapselwürmer tauchten dieses Jahr Ende Juli auf und haben bereits mehrere Baumwollfelder verwüstet, sagte ein Landwirt namens Muhammadsodik. EurasiaNet.org. Schnelle Temperaturschwankungen können das Problem verschlimmern.
Muhammadsodik erklärte, er habe ein Insektizid gekauft, das nach Verdünnung mit Wasser für 15,000 Quadratmeter pro Liter ausreicht. Für eine Quadratmeile müsste er 10 Dollar ausgeben. „Ich habe kein sehr teures Pestizid gekauft. Es gibt Sorten, die die Bauern 500,000 Sum (83 Dollar) pro Hektar (10,000 Quadratmeter) kosten können. Das ist sehr teuer und kann einen Bauern ruinieren.“
„Berichten von Nichtregierungsorganisationen zufolge werden regionale Produktionsquoten von den lokalen Behörden durchgesetzt. Diese erreichen die Einhaltung durch Appelle an das nationale Wohl, aber auch durch Drohungen in Form von Kündigungen, hohen Geldstrafen, Schuldknechtschaft, Vermögensbeschlagnahmung und Einschüchterung durch die Polizei“, heißt es in der berichten im Auftrag der australischen Walk Free Foundation. Usbekistan belegt im Global Slavery Index 2016 einen der ersten fünf Plätze. Im Verhältnis zur Bevölkerungsgröße hat Usbekistan die zweithöchste Pro-Kopf-Zahl an „Sklavenarbeitern“ weltweit.
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