US-Senator Cory Booker stellte am Dienstag den Child Labour Exploitation and Accountability Act vor, der darauf abzielt, Kinderarbeit in Fleischverpackungsbetrieben zu verhindern. Der Gesetzentwurf würde Unternehmen, die „schwerwiegende, wiederholte oder allgegenwärtige“ Verstöße gegen das Arbeitsrecht begehen, für bis zu fünf Jahre daran hindern, Verträge mit dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) abzuschließen.
Dies folgt auf kürzlich durchgeführte Untersuchungen, bei denen unbegleitete minderjährige Migranten aufgedeckt wurden, die in den USA unter ausbeuterischen Bedingungen arbeiteten und Indikatoren für Menschenhandel ignoriert wurden.
Das USDA ist ein wichtiger Abnehmer von Fleisch und anderen Lebensmitteln für das National School Lunch Program und andere Regierungsprogramme.
Kinderarbeit ist immer noch eine Herausforderung
Kinderarbeit bleibt ein allgegenwärtiges Problem in den USA Im Februar 2022 deckte Reuters Kinderarbeit in Hühnerfabriken in Alabama auf und enthüllte, wie unbegleitete zentralamerikanische Migranten, die Schulden bei Menschenschmugglern hatten, zermürbende Fabrikschichten durchführten.
Im November 2022 reichte das Arbeitsministerium eine Beschwerde gegen Packers Sanitation Services Inc ein, weil es Dutzende von Kindern in Nachtschichten in Fleischverarbeitungsbetrieben im ganzen Land beschäftigt hatte. Einige erlitten Verätzungen und Verletzungen.
Reuters berichtete letztes Jahr, dass Migrantenkinder im Alter von 12 Jahren Autoteile für Hyundai und Kia herstellten. Zusätzliche Berichte der New York Times und anderer Medien haben über Kinderarbeit von Migranten in verschiedenen Bundesstaaten berichtet.
Bill versucht, diese Herausforderung anzugehen
Booker sagte: „Wir müssen Unternehmen für die Verletzung von Arbeitsgesetzen und ihre Rolle bei der Ausbeutung von schutzbedürftigen Kindern und Arbeitern zur Rechenschaft ziehen, um Rekordgewinne zu erzielen.“
Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde Unternehmen, die sich um USDA-Verträge bewerben, verpflichten, alle Arbeits- oder Arbeitssicherheitsverstöße, einschließlich Verstöße von Subunternehmern, offenzulegen, die drei Jahre zurückliegen. Es erfordert auch, dass der US-Arbeitsminister eine jährliche Liste schwerer und wiederholter Verstöße erstellt, die für USDA-Verträge nicht in Frage kommen.
Der Gesetzentwurf wird von Senator Peter Welch aus Vermont mitgeführt, und eine Begleitglocke im Repräsentantenhaus wird vom Abgeordneten Greg Casar angeführt.
Dies ist die jüngste einer Reihe von Maßnahmen des Kongresses, die sich mit besorgniserregenden Erkenntnissen über minderjährige Arbeitsmigranten in US-Fabriken befassen. Reuters stellte fest, dass die Praxis häufig auf Subunternehmer wie Zeitarbeitsfirmen angewiesen ist, die große Arbeitgeber anwerben, um Werksarbeiter einzustellen.
Das Arbeitsministerium sagte Anfang dieses Jahres, dass es seit 70 einen Anstieg der Verstöße gegen Kinderarbeit um fast 2018 % verzeichnet habe, auch in gefährlichen Berufen. US-Landwirtschaftsminister Thomas Vilsack schickte Anfang dieses Monats einen Brief an die größten US-amerikanischen Fleisch- und Hühnerverarbeitungsunternehmen und forderte sie auf, ihre Lieferketten auf Beweise für Kinderarbeit zu untersuchen.
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