Südkoreas Auslandsadoptionsprogramm: Betrug, illegale Adoptionen und Waisenhandel

Kyung-ha war sechs Jahre alt, als sie angeblich beim Spielen in der Nähe ihres Zuhauses in Seoul, Südkorea, entführt wurde. Eine ihr unbekannte Frau sagte ihr, ihre Mutter wolle sie nicht mehr, und nahm sie mit auf eine Zugfahrt. An der Endstation ließ die Frau sie zurück. Schließlich fand die Polizei Kyung-ha und brachte sie in ein Waisenhaus. Kurz darauf wurde sie in die USA ausgeflogen und von einem Paar adoptiert. Wie die BBC berichtetEs sollte mehr als vier Jahrzehnte dauern, bis Kyung-ha ihre Mutter wiedersah.

Heute verklagt Kyung-has Mutter, Han Tae-soon, die südkoreanische Regierung, weil sie die Adoption ihrer Tochter nicht verhindert hat. Sie ist eine von Hunderten, die sich in den letzten Jahren gemeldet haben und behaupten, dass das Auslandsadoptionsprogramm des Landes von Betrug, illegalen Adoptionen und Waisenhandel geprägt sei.

„Massentransport von Kindern wie Fracht“

Südkoreas Auslandsadoptionsprogramm begann in den 1950er Jahren als Lösung für die 100,000 Kinder, die nach dem Koreakrieg zu Waisen und Vertriebenen wurden. Es wurde fast ausschließlich von privaten Adoptionsagenturen unter staatlicher Aufsicht betrieben. Doch im Laufe der Zeit verliehen Gesetzesänderungen diesen Agenturen noch mehr Autorität, was in den 1970er und 1980er Jahren zu einem starken Anstieg der Zahl der ins Ausland geschickten Kinder führte.

Da es kaum Regulierung gab, verlangten koreanische Behörden hohe Summen, versteckte Gebühren und fälschten Dokumente. Wie Kyung-ha wurden einige der Kinder möglicherweise durch Korruption entführt. Einige waren obdachlos oder wurden unbeaufsichtigt aufgefunden, andere wurden Familien weggenommen, denen mitgeteilt worden war, ihr Kind sei gestorben.

Han Boon-young, Mitbegründer einer Gruppe für die Rechte von im Ausland adoptierten Kindern, sagte:

Wir sind Opfer staatlicher Gewalt, aber davon fehlt buchstäblich jede Spur. Der Mangel an Dokumenten darf uns nicht zum zweiten Mal zu Opfern machen. Dies ist eine Menschenrechtsfrage. Es gab Entführungen und gefälschte Dokumente – all dies sind Beispiele für Verstöße im internationalen Adoptionsprozess.

Die meisten Anfragen kamen aus westlichen Ländern. Ein Bericht der Wahrheits- und Versöhnungskommission beschrieb das System als „Massentransport von Kindern wie Fracht“ und behauptete, dass Vernachlässigung während dieser langen Flüge manchmal zum Tod von Kindern führte.

Viel zu lange geschwiegen

Trotz zunehmender Beweise und zweier Klagen, darunter die von Han Tae-soon, schweigen viele Schlüsselfiguren und Institutionen – oder leugnen jegliches Fehlverhalten gänzlich. Bu Chung-ha, der in den 1970er Jahren die Holt Children's Services of Korea leitete, wies Vorwürfe zurück, seine Behörde habe Kinder fälschlicherweise als Waisen eingestuft. Er argumentierte, Eltern, die heute behaupten, ihre Kinder seien entführt worden, hätten sie in Wirklichkeit „im Stich gelassen“. Die derzeitige Leitung von Holt hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.

Experten weisen auf die aktive Rolle der südkoreanischen Regierung bei der Gestaltung der Adoptionspolitik hin. Dr. Shin, Forscherin für transnationale Adoptionen an der Seokyeong-Universität, sagte, der Staat habe nicht einfach nur zugesehen, sondern aktiv jährliche Adoptionsquoten festgelegt und bestimmte Adoptionen bei Bedarf ausgesetzt. Dr. Lee Kyung-eun, Völkerrechtlerin an der Seoul National University, erklärte ebenfalls:

„Adoptionsagenturen nutzten das System aus, und die Regierung schaute weg – und ermöglichte so, dass illegale Praktiken Fuß fassten.“

Eine Associated Press Untersuchung im letzten Jahr ergab, dass die Behörden wiederholt Schutzmaßnahmen aufgehoben und die Gesetzgebung geändert haben, um sie den Adoptionsanforderungen der USA anzupassen. Dadurch war es Ausländern möglich, schnell koreanische Kinder zu adoptieren, ohne jemals einen Fuß ins Land setzen zu müssen.

Beamte stellten diese Adoptionen als humanitäre Taten dar, doch interne Regierungsdokumente erzählen eine andere Geschichte. Ein 1984 der BBC vorliegender Bericht nannte nationale Stärke und internationale Diplomatie als offizielle Ziele der Adoptionspolitik – nicht nur das Kindeswohl.

Auf Fragen zur bisherigen Rolle der Regierung antwortete das Ministerium für Gesundheit und Soziales, es arbeite daran, mehr Verantwortung im Adoptionssystem zu übernehmen und wolle sicherstellen, dass künftige Adoptionen den international bewährten Praktiken entsprechen.

Eine Suche nach Wahrheit und Verantwortlichkeit

Die südkoreanische Regierung hat in den letzten Jahren Maßnahmen zur Reform des Adoptionssystems ergriffen. 2012 überarbeitete sie die Adoptionsgesetze, um die Überprüfung von Adoptiveltern zu verbessern und die Informationen über die leiblichen Eltern besser zu erfassen. Außerdem wurden sämtliche Adoptionsverantwortungen von privaten Agenturen auf den Staat übertragen. Die neuen Regelungen treten im Juli in Kraft.

Gleichzeitig sind die internationalen Adoptionen stark zurückgegangen. Nach einem Höhepunkt in den 1980er Jahren sanken die Zahlen stetig. Im Jahr 79 wurden den neuesten verfügbaren Daten zufolge nur noch 2023 Kinder ins Ausland geschickt.

Doch für viele Adoptierte und ihre Familien kommen diese Veränderungen zu spät. Heute haben die meisten Adoptierten keine Chance mehr, mit ihren Familien wiedervereint zu werden. Ihre Namen wurden geändert oder ihre Identität gelöscht – oft blieben keine Aufzeichnungen zurück.

Obwohl Han Tae-soons Wiedersehen mit ihrer Tochter einen seltenen Moment des Abschlusses bot, bleibt das Trauma bestehen. Distanz und Sprachbarriere erschwerten die Wiederaufnahme der Beziehung jedoch schmerzlich. Han Tae-soon fordert Rechenschaft. Sie sagte:

„Ich habe 44 Jahre damit verbracht, meinen Körper und Geist zu ruinieren, um nach [meiner Tochter] zu suchen. Aber hat sich in all dieser Zeit jemals jemand bei mir entschuldigt? Niemand. Nicht ein einziges Mal.“

Kinderhandel in Waisenhäuser ist ein globales Problem. Gesetz zur Beendigung der Kommerzialisierung von Kindern und den Menschenhandel mit Waisenhäusern zu unterbinden, indem wir fordern, dass dieser als Menschenhandel anerkannt wird, und so den Regierungen die Möglichkeit geben, wirksame Maßnahmen zur Durchbrechung des Teufelskreises durchzusetzen.