Die US-Außenpolitik zwingt Kinder zur Heirat, zur Arbeit oder in die Arme von Menschenhändlern.

Die Auflösung der USAID und die plötzlichen, drastischen Kürzungen der US-Entwicklungshilfe haben die Bemühungen zum Schutz von Rohingya-Kindern in Flüchtlingslagern in Bangladesch massiv beeinträchtigt. Tausende Schulen und Jugendbildungszentren wurden geschlossen, wodurch die Kinder ohne sichere Orte, Bildung und Unterstützung dastehen und sich unmittelbar Gefahren aussetzen.

Trotz der Behauptung der aktuellen US-Regierung, dass durch die Einstellung der USAID-Finanzierung „niemand gestorben“ sei, schätzt eine aktuelle Studie, dass die Kürzungen der US-Mittel letztendlich zu über 14 Millionen Todesfällen führen könnten. Tragischerweise werden Millionen dieser Todesfälle nicht unmittelbar oder sichtbar sein. Sie werden sich durch Zwangsheirat von Kindern, gefährliche Zwangsarbeit, Rekrutierung durch bewaffnete Gruppen und Menschenhandel über Grenzen hinweg ereignen.

 „Wenn die Schule nicht geschlossen worden wäre, wäre ich nicht in diesem Leben gefangen.“ 

Hasina war erst 16, als sie gegen ihren Willen mit einem älteren Mann verheiratet wurde, der sie regelmäßig schlägt. Sie sagt, die einzigen Momente der Erleichterung, die sie empfindet, sind die, in denen sie ganz allein ist. In diesen Momenten denkt sie an die Schule, die ihr einst Geborgenheit, Struktur und Hoffnung gab.

Hasina sagte in einem ABC Artikel: 

Ich hatte davon geträumt, etwas zu erreichen, mich für die Gemeinschaft einzusetzen, doch nun ist mein Leben zerstört. Wäre die Schule nicht geschlossen worden, wäre ich nicht in diesem Leben gefangen.

Hasina ist nicht allein. Sie ist eines von Tausenden Kindern, die zuvor in Schulen und Jugendzentren Schutz fanden – Einrichtungen, die nach der Auflösung der USAID und dem Wegfall wichtiger Fördermittel nun geschlossen wurden. Kinder, die einst ihre Tage mit Lernen verbrachten, irren nun in überfüllten Lagern umher, ohne Zuflucht und ohne Schutz.

Ein Anstieg von Kinderehen, Kinderarbeit und Rekrutierung

Patrick Halton, ein Kinderschutzmanager bei UNICEF, sagt, die Folgen seien unmittelbar und verheerend gewesen.

Aufgrund der Kürzungen der Fördermittel mussten wir im Bildungsbereich erhebliche Einsparungen vornehmen. Das hat dazu geführt, dass Kinder keine sinnvolle Beschäftigung hatten, und infolgedessen ist die Zahl der Kinderehen und Kinderarbeit gestiegen.

Halton sagte, dass neben dem Risiko der Kinderarbeit und erzwungene Kinderheirat In den Flüchtlingslagern operieren bewaffnete Gruppen mit Wurzeln in Myanmar. Laut Halton nutzen diese Gruppen die überfüllten Lager, in denen sich viele Jugendliche ohne Schulbildung aufhalten, zur Rekrutierung. Halton betont, dass die Kinder nun, da sie nicht mehr in Lern- und Mehrzweckzentren betreut werden, extrem gefährdet sind, Opfer moderner Sklaverei zu werden.  

Budgeteinsparungen mit katastrophalen menschlichen Kosten

Die USAID – von der aktuellen US-Regierung als „verschwenderisch“ abgetan – machte lediglich 1 % des Staatshaushalts aus. Ihre Auflösung wurde als Sparmaßnahme dargestellt. Doch US-Außenminister Marco Rubio erklärte vor dem Kongress, dass dadurch „niemand gestorben“ sei.

Die Realität vor Ort erzählt eine ganz andere Geschichte.

Immer mehr Kinder werden zu unregulierter, körperlich extrem anstrengender Arbeit gezwungen. Hunderte minderjährige Mädchen – einige erst 14 Jahre alt – werden dazu gezwungen. zur Heirat gezwungenUnd laut Aussagen von Aktivisten in den Lagern drohen vielen Kindern noch schlimmere Folgen.

Showkutara, Geschäftsführerin der Rohingya Women Association for Education and Development, berichtet, dass ihr Netzwerk seit den Schulschließungen einen starken Anstieg von Entführungen, Menschenhandel und sexueller Ausbeutung dokumentiert hat.

Nach den Schulschließungen hatten sie keinen Platz mehr zum Spielen… Deshalb spielen sie auf den Straßen, weit weg von ihren Wohnblöcken. Es gibt Gruppen, die es auf die Kinder abgesehen haben.

Sie warnt davor, dass es selbst bei einer morgigen Wiedereröffnung der Schulen für viele Kinder bereits zu spät wäre. „Für diejenigen, die bereits verheiratet oder Opfer von Menschenhandel sind“, sagte sie, „ist es zu spät.“

UNICEF bestätigt, dass die Übergriffe gegen Kinder in den Lagern in diesem Jahr stark zugenommen haben. Zwischen Januar und Mitte November haben sich die gemeldeten Fälle von Kindesentführung und -verschleppung im Vergleich zum Vorjahreszeitraum mehr als vervierfacht. Hilfsorganisationen befürchten, dass die meisten dieser Kinder nie wieder gesehen werden.

Diese Realitäten lassen sich nicht mit der Behauptung vereinbaren, dass „niemand gestorben ist“.

„Lieber sterben, als weiterzulernen.“

Laut UNICEF hat sich die Zwangsrekrutierung und der Einsatz von Kindern in den Lagern verachtfacht. Die Organisation verlor aufgrund der Kürzungen der US-Hilfe 27 % ihrer Finanzierung. Diese Kürzungen führten direkt zur Schließung von fast 2,800 Schulen.

Als Mohammeds Ausbildung aufgrund der Grenzschließungen unterbrochen wurde, nahm er Kontakt zu „Anwerbern“ auf, die ihm einen Job jenseits der Grenze versprachen. Seine Eltern versuchten, ihn an der Abreise zu hindern, da sie befürchteten, er würde wie andere Opfer von Menschenhandel und Folter werden. 

Er sagte zu seinem Vater: 

 Es ist besser, zwei Jahre Folter zu ertragen, als hier in einem hoffnungslosen Lager zu bleiben. Es ist besser zu sterben, wenn ich nicht weiterlernen kann.

Im Oktober verließ Mohammed das Versteck seiner Familie und kehrte nie zurück. Sein Vater Ullah sagte: 

Hätte er sein Studium fortsetzen können, wäre er vielleicht Lehrer geworden und hätte in meiner Nähe bleiben können. Jetzt hat er mich verlassen und ich kann ihn nicht mehr sehen. So habe ich auch meinen Traum verloren.

Seine größte Freude war der Anblick seines Sohnes, der mit dem Rucksack auf den Schultern von der Schule nach Hause kam. Stattdessen hängt Mohammeds Rucksack an der Wand und verstaubt. 

Die Schicksale von Hasina und Mohammed machen eine Wahrheit auf schmerzhafte Weise deutlich: Wenn Bildung und Schutz fehlen, füllt Ausbeutung die Lücke. Zwangsheirat von Kindern gedeiht in Krisenzeiten – insbesondere dann, wenn Regierungen ihre Unterstützung einstellen und die Folgen ignorieren.

Schließen Sie sich Freedom Uniteds Kampagne zur Abschaffung der Zwangsheirat von Kindern an. indem sie einen stärkeren Schutz, eine nachhaltige Finanzierung von Bildungs- und Kinderschutzprogrammen sowie die Rechenschaftspflicht von Regierungen fordern, deren Politik Kinder gefährdet.