Hinter Südafrikas Spaza-Läden lauert moderne Sklaverei

Einwohner südafrikanischer Townships verlassen sich seit langem auf informelle Einzelhändler, sogenannte Spaza Geschäfte für Lebensmittel, Haushaltsartikel und Selbstständigkeit.

Doch die jüngsten Veränderungen in diesem Sektor haben zu einem Anstieg weitverbreiteter Ausbeutung und Schuldknechtschaft geführt, berichtete The Conversation am Montag.

Spaza-Läden werden als informelle Einzelhändler eingestuft, da es sich um nicht registrierte Unternehmen handelt und sie ausschließlich mit Bargeld arbeiten. Diese Informalität ermöglicht es armen Ladenbesitzern, von zu Hause aus Handel zu treiben, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, ohne dass eine formelle rechtliche Anerkennung erforderlich ist.

Aber ein neue Untersuchung von der Sustainable Livelihoods Foundation und PLAAS hat ergeben, dass die meisten Spaza-Läden mittlerweile freiwillig informell sind – das heißt, es handelt sich um größere, wohlhabendere Betreiber, die absichtlich informelle Bedingungen angenommen haben, um Vorschriften zu umgehen.

Im Gegensatz zu traditionellen Spaza-Läden werden diese Geschäfte von größeren vorgelagerten Großhändlern betrieben und beschäftigen Mitarbeiter, oft unter äußerst ausbeuterischen Bedingungen.

Die Mehrheit der im Rahmen der Untersuchung befragten Mitarbeiter von Spaza-Shops arbeiteten mehr als 15 Stunden pro Tag – ohne freie Tage – für einen monatlichen Verdienst von nur 400 R (ca. 27.22 $). Viele berichteten auch von einbehaltenem Gehalt.

Es wurde festgestellt, dass ausländische Arbeitnehmer einem besonders hohen Maß an Missbrauch ausgesetzt sind.

Die meisten berichteten, sie arbeiteten daran, die Reisekosten ihrer Vorgesetzten zu begleichen, die auch die Pässe der Mitarbeiter einbehielten und sie zwangen, im Gebäude zu schlafen.

Das Gespräch Berichte:

Diese Bedingungen verstoßen eindeutig gegen die des Landes Arbeitsgesetze, das damals vorsah, dass Einzelhandelsarbeiter bei einer 3,701-Stunden-Woche mindestens 45 Rand pro Monat verdienen müssen. Das Gesetz schreibt 12 Stunden Ruhe in jedem 24-Stunden-Zeitraum oder 36 aufeinanderfolgende Ruhestunden pro Woche, einschließlich Sonntagen, vor, sofern nicht schriftlich vereinbart.

Darüber hinaus sind die Arbeitsbedingungen, auf die wir gestoßen sind, Auslöser für die große Mehrheit der von der britischen Gangmasters and Labour Abuse Authority identifizierten Arbeitsbedingungen Warnflaggen dass Menschen möglicherweise als Zwangsarbeiter arbeiten.

Wenn man sich an unsere Stichprobe hält, dürften sich unter diesen Umständen viele tausend Ladenangestellte hinter der Verkaufstheke abmühen.

Der Spaza-Shop-Sektor hat sich im letzten Jahrzehnt erheblich verändert, da Supermärkte und Einkaufszentren informelle Geschäftsinhaber gezwungen haben, sich an den Wettbewerb anzupassen.

Doch anstatt sich auf den Aufstieg ausbeuterischer Unternehmen zu konzentrieren, wurde die Debatte über Veränderungen im Spaza-Shop-Sektor von Diskussionen dominiert, die sich auf eine Zunahme ausländischer Händler konzentrieren.

Von populistischen Politikern ermutigt, sind Unternehmer mit Migrationshintergrund zum Ziel fremdenfeindlicher Kampagnen geworden, die ihnen vorwerfen, dass sie die Lebensgrundlagen Südafrikas schädigen und traditionelle Spaza-Läden unterbieten.

Die Ergebnisse der Untersuchung zeigen jedoch, dass es der umfassendere strukturelle Wandel hin zu den von den Autoren als „informalistischen“ Unternehmen bezeichneten Unternehmen ist, der Unternehmern und Mitarbeitern gleichermaßen schadet – und dass ausländische Arbeitnehmer tatsächlich oft am stärksten betroffen sind.

Es liegt an der südafrikanischen Regierung, das Problem anzugehen, indem sie faire Gesetze erlässt, die die absichtliche Umgehung von Vorschriften nicht zulassen.

Ohne entschlossenes Handeln besteht die Gefahr, dass die raschen Veränderungen im Spaza-Shop-Sektor Tausende von Arbeitern in die moderne Sklaverei treiben.