Schulden, Verzögerungen und Tod: Der Preis, den bangladeschische Migranten für die Arbeit in Malaysia zahlen.

Laut US-Außenministerium ist etwa jeder fünfte Arbeitsplatz in Malaysia von Wanderarbeitern besetzt. Sie arbeiten in Geschäften, Fabriken, auf Plantagen und im Baugewerbe und tragen maßgeblich zur weltweiten Produktion von Palmöl und Gummihandschuhen sowie von Elektronik- und Halbleiterprodukten im Wert von über 100 Milliarden US-Dollar jährlich bei. Obwohl sie für die malaysische Wirtschaft unverzichtbar sind, werden viele Wanderarbeiter schlecht behandelt und haben Angst, sich zu äußern, da sie ihren Arbeitsplatz verlieren und hohe Schulden haben. Besonders hoch ist die Schuldenlast bangladeschischer Arbeiter.

Im vergangenen Jahrzehnt sind über 800,000 bangladeschische Arbeitskräfte nach Malaysia abgewandert. Viele verschulden sich hoch, um Vermittlungsgebühren für Arbeitsplätze zu bezahlen, die oft nicht zustande kommen. Ermittler, Arbeitsmarktanalysten und ehemalige Regierungsbeamte beschreiben ein von tief verwurzelter Korruption geprägtes Anwerbungssystem, in dem überhöhte Gebühren treiben Arbeitnehmer in die Schuldknechtschaft. und Bedingungen schaffen, die mit Zwangsarbeit und Menschenhandel verbunden sind.

„eindeutig ein Opfer von Menschenhandel“,

Arbeiter zahlen in der Regel Tausende von Dollar, bevor sie Bangladesch verlassen – weit mehr als Migranten aus anderen Ländern. In jeder Phase fallen Gebühren an – von lokalen Vermittlern und medizinischen Untersuchungen bis hin zu Flugkosten und inoffiziellen Zahlungen –, wodurch die Arbeiter schon vor ihrer Ankunft finanziell gefangen sind. Wenn die versprochenen Jobs nicht zustande kommen, geraten sie in prekäre Situationen. Da sie keine Hilfe suchen können, ohne Inhaftierung oder Abschiebung zu riskieren, warten viele Migranten auf unbestimmte Zeit oder sind zur Schwarzarbeit gezwungen.

Ein solcher Fall betraf Shofiqul Islam, einen bangladeschischen Landarbeiter, der sich umgerechnet etwa 4,400 US-Dollar lieh, um eine Stelle auf dem Bau in Malaysia zu bekommen. Das entspräche in etwa den 140,000 US-Dollar, die ein Amerikaner für einen Job ausgeben würde. Nach seiner Ankunft fand er keine Anstellung. Er lebte monatelang in einer vom Arbeitgeber bereitgestellten Unterkunft, während sein Visum ablief und die Zinsen für seine Schulden stiegen. Im Februar 2024 starb Shofiqul, während er immer noch auf Arbeit wartete. Die ehemalige Leiterin der malaysischen Antikorruptionskommission, Latheefa Koya, bezeichnete ihn als „eindeutig ein Opfer von Menschenhandel“ und verwies auf systemische Mängel im Anwerbungsprozess.

Aminul Islams Verbindungen zum malaysischen Arbeitssystem

Aminul Islam, bekannt als Amin, hat erheblichen Einfluss auf die Anwerbung bangladeschischer Arbeitskräfte in Malaysia gewonnen und sich als einflussreiche Figur im malaysischen Arbeitsmigrationssystem etabliert. Laut vorliegenden Unterlagen erwirtschafteten die von Amin gegründeten Unternehmen in den letzten zehn Jahren Gewinne von über 100 Millionen US-Dollar. Bloomberg.

Amin gründete 2008 Bestinet, eine digitale Plattform zur Verwaltung des malaysischen Migrantenanwerbungsprozesses. Er bewarb das System als Mittel zur Korruptionsbekämpfung und Effizienzsteigerung. 2015 führte Malaysia Bestinet im Rahmen einer Reform des Anwerbungsprozesses ein. Nach dem neuen Modell wurden Anwerbungsaufträge auf eine kleine Gruppe bangladeschischer Agenturen beschränkt, wodurch der freie Wettbewerb faktisch beendet wurde. Ehemalige bangladeschische Beamte gaben an, Malaysia habe auf dieser Regelung bestanden und gedroht, Arbeitskräfte aus anderen Ländern anzuwerben, falls Bangladesch sich nicht daran halte. Kritiker bezeichneten das System später als kartellähnlich, da es die Macht konzentriere und die Kosten für die Arbeitskräfte in die Höhe treibe.

Einige Vermittler behaupten, dass die Arbeiter zusätzlich eine „Syndikatsgebühr“ zahlen mussten – eine Gebühr, die nach der Zentralisierung der Anwerbung erhoben wurde. Dadurch stiegen die Gesamtkosten auf bis zu 6,600 US-Dollar pro Arbeiter. Ein 2024 für den malaysischen Premierminister erstelltes Memo ergab, dass diese Kosten mehr als doppelt so hoch waren wie die Gebühren, die bangladeschische Arbeiter vor der Beteiligung von Bestinet zahlten, und deutlich höher als die Gebühren, die Migranten aus Nachbarländern entrichteten.

Amin erklärte, er habe noch nie von Syndikatsgebühren gehört und bestritt jegliche Kenntnis unrechtmäßiger Gebühren. Mehrere Personalvermittlungsagenturen wiesen ebenfalls jegliches Fehlverhalten von sich. In einem Interview mit Bloomberg News wies er die Kritik von Personalvermittlern und Arbeitnehmervertretern mit folgenden Worten zurück:

Die Leute reden so, weil sie glauben, wegen uns Geld zu verlieren. Wir sind die Bedrohung für die Branche.

Er hat wiederholt beteuert, nie direkt mit den Arbeitern in Kontakt gestanden zu haben und daher keine unrechtmäßigen Gebühren erhoben zu haben. Allerdings verhafteten die bangladeschischen Behörden 2024 im Rahmen von Ermittlungen wegen mutmaßlicher Geldwäsche, Erpressung und Menschenhandels Dutzende von Vermittlern. Sie beantragten die Auslieferung von Schlüsselfiguren des Systems und argumentierten, die Rekrutierungsstruktur habe Arbeiter „betrügerisch erpresst“ und ihnen „physische und psychische Folter“ zugefügt.

Politische Verflechtungen und fehlende Rechenschaftspflicht

Mehrere ehemalige Beamte und mit dem malaysischen Rekrutierungssystem vertraute Personen berichten, dass Amin enge Beziehungen zu hochrangigen Politikern pflegte, ehemalige Regierungsbeamte in Unternehmensvorstände berief und sich mit einflussreichen Entscheidungsträgern verbündete. Als Malaysia Bestinet einführte, war der damalige Innenminister Ahmad Zahid Hamidi für die Einwanderungs- und Rekrutierungspolitik zuständig.

Obwohl das malaysische Kabinett später die Beendigung des Mandats von Bestinet erörterte und Berichten zufolge eine Antikorruptionsuntersuchung eingeleitet wurde, wurde diese eingestellt. Anfang 2024 verlängerte der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim überraschend den Vertrag mit Bestinet. Amin erklärte, die Entscheidung sei „leistungsbezogen“ gewesen und wies den Vorwurf politischer Einflussnahme zurück.

Arbeitnehmervertreter argumentieren, dass die Struktur selbst Missbrauch begünstigt. Vermittlungsschulden hindern Arbeitnehmer daran, ihre Arbeitsplätze zu verlassen oder Ausbeutung zu melden, und halten sie so in einer gefährlichen Abhängigkeit gefangen. Der ehemalige Abgeordnete Charles Santiago sagte, das System nütze Eliten und Zwischenhändlern, während es Arbeitnehmern keinen Schutz biete. Auch der Arbeitsaktivist Andy Hall sagte:

Der Weg von Bangladesch nach Malaysia zählt zu den ausbeuterischsten Arbeitsrouten Asiens. Bangladescher arbeiten in allen Bereichen der malaysischen Wirtschaft. Wenn Sie als globales Unternehmen dort einkaufen, ist es ausgeschlossen, dass Ihre Lieferkette sauber ist.

Shofiqul Islam starb, ohne jemals den ihm von den Anwerbern versprochenen Lohn erhalten zu haben. Seine Schulden aus der Anwerbung blieben jedoch bestehen. Die Anwerber wälzten die finanzielle Last auf seine Familie ab, sodass seine Witwe die Kredite zur Finanzierung seiner Migration zurückzahlen musste. Dies verdeutlicht, wie solche Systeme das Risiko vollständig auf die Arbeiter und ihre Familien abwälzen. Die Petition unterschreiben Aufforderung an Regierungen und private Unternehmen, ausbeuterische Praktiken zu beenden, die die Energieversorgung ankurbeln Menschenhandel und Zwangsarbeit.