Kobalt ist ein Mineral, das hauptsächlich in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) abgebaut wird. Es ist von entscheidender Bedeutung für die Batterietechnologie, die in Elektrofahrzeugen und Mobiltelefonen verwendet wird. Doch zweifelhafte ethische Grundsätze und ausbeuterische Arbeitspraktiken, insbesondere der Einsatz von Kinderarbeit, sind laut einer Studie der Branche nach wie vor ein Problem. Artikel in Wards 100Für die Sicherheit von Kindern muss mehr getan werden.
Kinder arbeiten wie Bergleute beim Goldrausch
Trotz der Bemühungen, einen Ersatz für dieses umstrittene Mineral zu finden, steigt die Nachfrage nach Kobalt weiter an. Analysten gehen davon aus, dass die Nachfrage bis 222,000 auf 2025 Tonnen ansteigen wird, was einer Verdreifachung der Menge seit 2010 entspricht. Die Demokratische Republik Kongo ist nicht nur der weltweit größte Kobaltlieferant, sondern baut Kobalt auch hauptsächlich im Kleinstbergbau ab, an dem oft Kinder beteiligt sind.
Laut dem US-Arbeitsministerium:
„In diesen Minen arbeiten regelmäßig Kinder, oft unter gefährlichen Bedingungen. Obwohl der Bergbau auf der Liste der gefährlichen Aktivitäten der Demokratischen Republik Kongo steht, bei denen Kinderarbeit verboten ist, wird der Großteil des Kobaltabbaus in der Demokratischen Republik Kongo informell betrieben, wo Überwachung und Durchsetzung mangelhaft sind“,
Die meiste Arbeit im Kleinbergbau wird von Menschen und nicht von Maschinen verrichtet. Nicht selten werden Kinder im Alter von neun oder zehn Jahren zu gefährlicher Arbeit in den Minen gezwungen, um ihren Eltern zu helfen. Wie die Bergleute während des Goldrauschs im 9. Jahrhundert verwenden die Kinder einfache, arbeitsintensive Bergbauwerkzeuge wie Spitzhacke oder Schaufel und Eimer. Außerdem tragen sie keine Sicherheitsausrüstung. Im besten Fall geben die Kinder, die in diesen Minen arbeiten, ihre Kindheit auf; im schlimmsten Fall geben sie manchmal ihr Leben auf.
Tesla, Dell und Microsoft agieren weiterhin ungestraft
Das US-Arbeitsministerium hat eine neue Initiative mit dem Titel „Bekämpfung der Kinderarbeit in der Kobaltindustrie der Demokratischen Republik Kongo (COTECCO)“ gestartet, um den Einsatz von Kinderarbeit in der Kobaltlieferkette zu stoppen. Die Initiative zielt darauf ab, wichtige Interessenvertreter zu ermutigen, Strategien zur Reduzierung der Kinderarbeit und zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen in handwerklichen und kleingewerblichen Kobaltminen in der Demokratischen Republik Kongo und in der weiteren Kobaltlieferkette zu entwickeln und umzusetzen.
„Als Reaktion auf den Druck der Regierung haben globale Automobilhersteller wie Tesla, General Motors, Mercedes-Benz, Volkswagen, Hyundai und andere sowie deren Zulieferer Richtlinien verabschiedet, die den Einsatz von Kinderarbeit in den Lieferketten verbieten.“
Trotz der neuen Richtlinien wurde in einer laufenden Bundesklage festgestellt, dass Unternehmen wie Tesla, Alphabet, Dell und Microsoft Kinderarbeit im Kobaltabbau einsetzen. In der Klage wird den fünf Unternehmen vorgeworfen, sich durch den Kauf von Kobalt aus Kleinbergwerken in der Demokratischen Republik Kongo mit ihren Zulieferern an einem „Zwangsarbeits“-Unternehmen beteiligt zu haben. Der Rechtsvertreter von fünf Kindern, die im Kobaltabbau ums Leben kamen, ist einer der Kläger in dem Fall.
Enttäuschenderweise war Anfang des Jahres die US-Berufungsgericht entschied dass der Kauf von Kobalt in der globalen Lieferkette gemäß einem Bundesgesetz zum Schutz von Kindern und anderen Opfern von Menschenhandel und Zwangsarbeit keine „Teilnahme an Zwangsarbeit“ darstellt. Die Anwälte der Kläger erwarten jedoch weitere Gerichtsverfahren zu diesem Thema.
Freedom United steht an der Seite derjenigen, die Gesetze fordern, die die Sicherheit von Kindern gewährleisten und verhindern, dass sie, wo auch immer sie leben, lange Stunden unter unsicheren Bedingungen arbeiten müssen. Sei dabei im Kampf für die Verantwortung von Unternehmen und dafür, dass die Menschen immer vor dem Profit stehen.
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Bei dem Täter, der im Verdacht steht, Kinderarbeit einzusetzen, handelt es sich zufälligerweise um die in der Schweiz ansässige Glencore Holdings, einen finsteren und berüchtigten Bergbaukonzern, der sich mit der Ausbeutung der Rohstoffvorkommen beschäftigt.
Warum leiten Sie nicht als „Freedom United“ ein Gerichtsverfahren ein?
Wurde dann Glencore festgenommen und Anklage gegen sie erhoben?
Und was wird passieren, wenn die neuen Lithium- und Graphit-/Graphen-Batterien den Markt dominieren (insbesondere für Elektroautos)? Werden die Kinder-/Sklavenarbeiter dorthin gebracht, wo es Lithium gibt?