Kaliforniens System der Zwangsarbeit in Gefängnissen steht vor der Abstimmung über Proposition 6 auf dem Prüfstand

Nicholas' Leben im kalifornischen Gefängnissystem war von Zwangsarbeit bestimmt. Ob krank oder nicht, er musste sich jeden Tag um 4:30 Uhr morgens zu seiner Küchenschicht melden und musste mit Strafen oder dem Risiko rechnen, Privilegien zu verlieren, wenn er der Arbeit fernblieb. Er schreibt für Teen Vogue,

„Wo sonst in Amerika ist Sklaverei noch legal? Wo sonst kann jemand, dessen Freiheit bereits entzogen wurde, weiteren Einschränkungen ausgesetzt sein, weil er sich weigert zu arbeiten? Nur im Gefängnis und im Haftanstalt.“

In ganz Kalifornien enthüllen ähnliche Geschichten ein ausbeuterisches System, das tief in der Geschichte des Staates verwurzelt ist. Während sich die kalifornischen Wähler darauf vorbereiten, über Proposition 6 abzustimmen, die die Staatsverfassung dahingehend ändern würde, dass Zwangsarbeit in Gefängnissen und Haftanstalten verboten wird, betonen Stimmen wie seine die Bedeutung dieser historischen Abstimmung.

Ein Erbe der Zwangsarbeit

Die „Ausnahmeklausel“ in der Verfassung des Bundesstaates und der USA erlaubt Zwangsarbeit in Gefängnissen seit der Gründung des Staates und spiegelt damit die jahrhundertealten Praktiken der Ausbeutung der indigenen Bevölkerung und später der Afroamerikaner und anderer marginalisierter Gruppen wider.

Angesichts dieser dringenden Probleme veranstaltete Freedom United eine Podiumsdiskussion um das Bewusstsein für die Auswirkungen von Proposition 6 und den umfassenderen Kampf gegen Zwangsarbeit im Gefängnissystem zu schärfen. Auf dem Podium saßen Katharine Bryant von Walk Free und Jeronimo Aguilar von Legal Services for Prisoners With Children. Sie unterstrichen die Dringlichkeit der Situation.

Bryant machte einen Punkt sehr deutlich: Rehabilitation erfordert Wahlmöglichkeiten und Zugang zu fairen Arbeitsbedingungen, die in den derzeitigen Arbeitsstrukturen der Gefängnisse deutlich fehlen. Sie erklärte:

„Die Leute wollen im Gefängnis arbeiten, aber das Wichtigste ist, dass es keine Pflicht ist und dass sie Zugang zu angemessenen Arbeitsrechten haben.“

Aguilar wies darauf hin,,

„Wenn Sie inhaftiert werden, ist die Strafe die Inhaftierung. Sie sollten Ihre Menschenrechte nicht verlieren. Das sollte nicht bedeuten, dass Ihr Körper als wirtschaftliches Instrument zur Ausbeutung verwendet werden kann.“

Bryant folgte mit Blick auf die enormen Profite, die mit Zwangsarbeit in Gefängnissen gemacht werden:

„Die durchschnittliche Bezahlung für die Arbeit im Gefängnis beträgt 1 Dollar, aber es handelt sich um eine 11 Milliarden Dollar schwere Industrie, und viele Branchen profitieren wirtschaftlich davon, dass Menschen zur Arbeit in Gefängnissen gezwungen werden.“

Ein Aufruf zum Handeln

Wenn die kalifornischen Wähler im November an die Wahlurnen gehen, kann die Bedeutung einer Ja-Stimme zu Proposition 6 nicht genug betont werden.

„Mit einer Ja-Stimme zu Proposition 6 in diesem November können Sie wirkungsvoll gegen die moderne Sklaverei vorgehen und dazu beitragen, unterdrückerische Systeme zu verändern.“

Wir stimmen vollkommen zu. Zwangsarbeit hat in kalifornischen Gefängnissen – oder anderswo in den USA – keinen Platz. Sei dabei in der Forderung nach der vollständigen Abschaffung der Zwangsarbeit im US-Gefängnissystem. Unterzeichnen unsere Petition zu fordern, dass sich der Gesetzgeber ein für alle Mal mit der Ausnahme im Dreizehnten Verfassungszusatz befasst.