Drei jugendliche Migranten haben eine Bundesklage gegen Raw Seafoods, einen großen Meeresfrüchtelieferanten in Fall River, Massachusetts, eingereicht, in der sie schwere Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz vorwerfen, heißt es in einem Bericht von Das New Bedford Light. Die Jugendlichen, die von Justice at Work und der Worker and Immigrant Rights Advocacy Clinic der Yale Law School vertreten werden, behaupten, sie seien trotz ihres Minderjährigkeitsalters in gefährliche Arbeitsumgebungen gezwungen worden, darunter lange Nachtschichten mit dem Umgang mit scharfen Maschinen und giftigen Chemikalien.
„Zur Arbeit gezwungen und Bildung verweigert“
In der Klageschrift heißt es, dass die Jugendlichen, die 2022 aus Guatemala eingewandert waren, bereits im Alter von 15 Jahren in der Verarbeitungsanlage beschäftigt waren. Zwei von ihnen waren unbegleitete Minderjährige. Ihre Aufgaben umfassten das Schneiden von Fisch mit scharfen Klingen, das Tragen schwerer Kisten und die Arbeit bei eisigen Temperaturen. Die Anwälte der Jugendlichen beschreiben eine verstörende Arbeitsumgebung. Einer der Anwälte erklärte: „Raw Seafoods hat von der Ausbeutung von Einwandererkindern profitiert.“
Die Jugendlichen berichteten von schweren Verletzungen, darunter Schnittwunden an Fischschneidemaschinen, Rückenverletzungen und Gefrierbrand durch den Umgang mit gefrorenem Fisch ohne Schutzausrüstung. Sie waren außerdem bei der Arbeit in einer Kühlhalle ständig niedrigen Temperaturen ausgesetzt und „erlitten regelmäßig grippeähnliche Symptome“, die so schwerwiegend waren, dass einer von ihnen oft eine Serviette unter seine Gesichtsmaske klemmte, um „den starken Nasenausfluss während der Arbeit aufzufangen“.
„Das Verhalten [des Unternehmens] war zumindest teilweise darauf ausgerichtet, die Produktivität seiner Mitarbeiter durch Zwangsarbeit zu maximieren und die Produktion und den Umsatz des Unternehmens zu steigern“, schrieben die Anwälte.
Der Beschwerde zufolge schliefen die jugendlichen Migranten oft nur zwei oder drei Stunden pro Nacht, während sie gleichzeitig zur Schule und zur Arbeit mussten. Viele der Vorwürfe konzentrierten sich auf einen Vorgesetzten, der nur Rolando genannt wurde und der laut dem Artikel
„schürten ein feindseliges Arbeitsumfeld … indem sie sie fast täglich mit rassistischen Bemerkungen, Schimpfwörtern und Obszönitäten beschimpften.“ Weiter hieß es, der Vorgesetzte habe sie „gescholten“, weil sie sich freigenommen hatten, um die Schule zu besuchen, und in einem Fall habe er einem Teenager den Schulbesuch im Schuljahr 2022-2023 verwehrt, indem er ihm „keine Freistellung gewährte, damit er die für die Einschulung erforderlichen Impfungen erhalten konnte.“
Ein breiterer Trend zur Ausbeutung von Kinderarbeit
Diese Klage unterstreicht die wachsende Besorgnis in den USA über die steigende Zahl von Migrantenkindern, die in gefährlichen Industrien beschäftigt sind. Bundesgesetze zur Kinderarbeit verbieten Minderjährigen die Arbeit in gefährlichen Umgebungen wie Fisch- oder Fleischverarbeitungsbetrieben. Arbeitnehmerrechtsaktivisten weisen jedoch auf einen beunruhigenden Anstieg von Verstößen hin, bei denen Unternehmen gefährdete junge Arbeitnehmer ausnutzen.
Marí Perales Sánchez, eine Studentin der Worker and Immigrant Rights Advocacy Clinic der Yale Law School, schrieb in einer Erklärung zu der Klage:
„Raw Seafoods ist eines von unzähligen anderen Unternehmen, das die gefährdete Gemeinschaft der Einwandererkinder ungestraft ausbeutet“, und fügte hinzu: „Dieses Land kann es mächtigen Unternehmen nicht erlauben, Kinder als Geschäftsmodell zu benutzen und zu missbrauchen.“
Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums ist die Zahl der Kinder, die unter Verletzung des US-Arbeitsrechts beschäftigt werden, seit 88 um 2019 % gestiegen. Viele dieser Kinder sind unbegleitete Migranten, die zur Arbeit gezwungen werden, um während ihrer Reise entstandene Schulden abzubezahlen oder Geld an ihre Familien in der Heimat zu schicken.
Werden Sie aktiv gegen die Ausbeutung von Kindern durch Arbeitskraft
„Dieses Land kann es nicht zulassen, dass mächtige Unternehmen Kinder als Geschäftsmodell benutzen und missbrauchen“, sagte Sánchez und betonte, dass der Kinderarbeitsschutz stärker durchgesetzt werden müsse, um eine solche Ausbeutung zu verhindern.
Da die Zahl der Verstöße gegen Kinderarbeitsgesetze im ganzen Land zunimmt, betonen Aktivisten, dass die Rücknahme der Kinderarbeitsgesetze dringend gestoppt werden muss. Strengere Gesetze sind unerlässlich, um Kinder vor diesen gefährlichen und illegalen Bedingungen zu schützen.
Unterstützen Sie Kampagnen zum Schutz gefährdeter Kinderarbeiter. Unterzeichnen Sie unsere Petition, in der wir von den Gesetzgebern Maßnahmen zum Schutz der Kinderarbeitsgesetze fordern. und die Ausbeutung von Migrantenkindern verhindern. Gemeinsam können wir Druck für einen Systemwechsel aufbauen und sicherstellen, dass kein Kind gezwungen wird, unter unsicheren und ausbeuterischen Bedingungen zu arbeiten.
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