Nach zwei Jahren Krieg im Jemen sieht das Land zwei beunruhigende neue Trends. Familien, die verzweifelt nach Einkommen suchen, verkaufen ihre Töchter als Kinderbräute und lassen zu, dass ihre Söhne als Kindersoldaten rekrutiert werden. Das New York Times zitiert Meritxell Relano, die Vertreterin des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen im Jemen:
„Es ist unmöglich zu sagen, wie viele Kinder jetzt aus der Schule genommen werden, um verheiratet zu werden oder in den Kampf geschickt zu werden, aber wir wissen, dass immer mehr Eltern dies tun. Mangelnde Existenzgrundlage und Arbeitslosigkeit zwingen sie dazu.“
Ein junges Mädchen namens Mohsina erinnerte sich, wie ihr Mann sie in einen fensterlosen Raum gesperrt hatte. Während des Monats, in dem sie bei ihrem Mann war, schlug und vergewaltigte er sie jede Nacht, sodass sie blutete und nicht mehr stehen konnte. „Er war gemein zu mir, weil ich ihn nicht anfassen wollte“, sagte sie. Sie war erst 14. Er war 35.
Im Jemen gibt es kein gesetzliches Mindestalter für die Eheschließung und Vergewaltigung in der Ehe ist kein Verbrechen.
Mohsinas Familie erhielt eine Mitgift in Höhe von 1,300 Dollar, weil sie der Heirat ihrer kleinen Tochter zugestimmt hatte. Das reichte, um ein Jahr lang Essen auf den Tisch zu bringen.
Der Krieg hat auch der Kindheit der Jungen geschadet. Angeschlagene Familien haben ihre minderjährigen Söhne an die Front geschickt, um alle drei Monate etwa 55 Dollar zu verdienen – genug Geld, um eine fünfköpfige Familie zwei Wochen lang zu ernähren. Rund 1,800 Kindersoldaten haben die Vereinten Nationen im Jemen gefunden, die tatsächliche Zahl wird aber höher vermutet.
Ein Vater erklärte, sein Sohn „glaubt, es gibt keine Alternative. Er wusste auch, dass ich kein Geld hatte, und er wollte helfen. Diese Beamten sagen den Jungen, dass sie nicht behaupten können, Männer oder Jemeniten zu sein, ohne sich dem Kampf anzuschließen. Es ist grausam, einem Kind etwas anzutun. Sie verstehen die Risiken nicht, die sie eingehen, und sie haben das Gefühl, wertlos zu sein, wenn sie nicht mit ihren Freunden kämpfen.“
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