Ist Ihre Lieblingslimonade mit Kinderehen, Hysterektomien und Schuldknechtschaft „gesüßt“?

Eine kürzlich Studie der New York Times und Fuller-Projekt enthüllt die nicht so süße Seite der Zuckerrohrproduktion in Indien. Im Bundesstaat Maharashtra hat sich die Gemeinde mit Hilfe von Pepsi und Coca-Cola in ein Kraftwerk der Zuckerproduktion verwandelt. Doch dieser Wandel hat für die Frauen und Mädchen vor Ort seinen Preis in Form von Kinderehen, Hysterektomien und illegaler Generationenschuldknechtschaft, die von den Vereinten Nationen als Zwangsarbeit bezeichnet wird.

Mädchen heiraten innerhalb weniger Monate nach ihrer ersten Periode

Die internationale Gemeinschaft betrachtet Kinderheirat als Menschenrechtsverletzung und in Indien ist Kinderheirat illegal. Es hat sich jedoch als äußerst schwierig erwiesen, sie auszurotten, da Kinderheirat tief verwurzelte kulturelle und wirtschaftliche Ursachen hat. Sie ist besonders in der Zuckerrohrindustrie verankert, da das Schneiden von Zuckerrohr eine Zwei-Personen-Beschäftigung ist, die als Koyta bekannt ist, und Familien in Maharashtra so bitterarm sind, dass Kinderheirat für sie zwei Kriterien erfüllen kann, die beide mit Armut zusammenhängen.

Archana Ashok Chaure, die mit 14 Jahren verheiratet war und ihr Leben dem Zuckerrohr gewidmet hat, erklärte:

„Wenn wir verheiratet sind, verringert sich der Stress (unserer Eltern) und die Verantwortung wird auf die Schultern unseres Mannes abgewälzt, sodass sie uns verheiraten.“

Hinzu kommt, dass die meisten Arbeiter in Schuldknechtschaft leben, da ihnen zu Beginn der Saison Geld ausgezahlt wurde. Ein Mann-Ehefrau-Team, das Zuckerrohr schneidet, kann doppelt so viel verdienen wie jemand, der alleine arbeitet. Anstatt Lohn zu erhalten, arbeiten sie einfach daran, den Jahresvorschuss ihres Arbeitgebers abzubezahlen, manchmal haben sie sogar noch Restschulden aus dem Vorjahr. Ein System, das zu Generationenschuldenknechtschaft führen kann, da es von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird. Alle zusätzlichen Kosten, die den Arbeitern im Laufe der Saison entstehen, wie medizinische Versorgung oder Gebühren, die Arbeiter zahlen müssen, wenn sie einen Arbeitstag versäumen, werden dem Schuldenpool hinzugefügt und Jahr für Jahr übertragen, was einen Ausstieg aus der Schuldenknechtschaft nahezu unmöglich macht. Das bedeutet, dass Kinderehen weniger eine Entscheidung als vielmehr eine Überlebenstaktik für Familien sind.

Hysterektomien als Lösung zur Vermeidung von Arbeitsausfällen

Wenn Arbeitsausfälle mit einer Gebühr verbunden sind und den Verlust des dringend benötigten Lohns bedeuten, können sich Frauen und Mädchen, die in der Zuckerrohrproduktion arbeiten, buchstäblich keine Auszeit für schmerzhafte Perioden oder Schwangerschaften leisten. Eine Hysterektomie ermöglicht es ihnen, weiter zu arbeiten, „ungestört“ von Arztbesuchen wegen einer Schwangerschaft oder den Herausforderungen bei der Bewältigung der Menstruationsbedürfnisse in einem Feld ohne Zugang zu fließendem Wasser, Toiletten oder Privatsphäre jeglicher Art. Aus diesen Gründen haben viele Frauen und Mädchen das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als sich der Operation zu unterziehen.

Über ihre eigene Hysterektomie mit Anfang 30 sagte Frau Chaure:

„Ich musste sofort nach der Operation zur Arbeit eilen, da wir einen Vorschuss erhalten hatten, wir vernachlässigen unsere Gesundheit vor Geld … wir haben unser ganzes Leben mit dieser Arbeit verschwendet.“

Kinder zu haben ist an der Tagesordnung, da die meisten Mädchen früh heiraten und Kinder im Teenageralter bekommen. Um dies zu vermeiden, unterziehen sie sich oft in jungen Jahren einer Hysterektomie, um die Periode zu stoppen, die Notwendigkeit einer routinemäßigen gynäkologischen Betreuung zu beseitigen und als extreme Maßnahme zur Vorbeugung von Gebärmutterkrebs. Allerdings hat die Entfernung der Gebärmutter einer Frau, insbesondere vor dem 40. Lebensjahr, nachhaltige Folgen. Das bedeutet, dass sich ihr Bedarf an medizinischer Versorgung nicht verringert, sondern das Risiko kurz- und langfristiger Gesundheitsprobleme steigt. Bauchschmerzen und Blutgerinnsel gehören zu den kurzfristigen Risiken, aber eine Hysterektomie geht oft auch mit der Entfernung eines oder beider Eierstöcke einher. Dies kann zu einer frühen Menopause führen und das Risiko für Herzerkrankungen, Osteoporose und andere Beschwerden erhöhen. Darüber hinaus verschulden sich viele, wie Frau Chaure, noch weiter, um sich die Operation leisten zu können, und stellen so sicher, dass sie für die kommenden Jahre oder ihr ganzes Leben in der Schuldknechtschaft gefangen bleiben.

Jeder sagt: „Jemand anderes ist verantwortlich“

Dem Bericht zufolge sind Zuckerproduzenten und -käufer seit Jahren über dieses System und den Missbrauch, den es fördert, Bescheid. Im Jahr 2019 besuchten Coca-Cola-Berater die Gegend und fanden Kinder, die auf den Feldern arbeiteten, und Arbeiter, die in Schuldknechtschaft lebten. Unter den Befragten war sogar ein 10-jähriges Mädchen, das von seinen Erfahrungen erzählte. Und während der Bericht einen Vertreter von Pepsi Co mit der Aussage zitiert, dass das Unternehmen die Arbeitsbedingungen der Zuckerrohrschneider in Maharashtra als „zutiefst besorgniserregend“ empfunden habe, behaupten beide Unternehmen, dass dies nicht in ihrer Verantwortung liege, und verweisen auf Richtlinien, die sich dazu verpflichten, „die Menschenrechte auszurotten“. Missbräuche in ihren Lieferketten.“ Die Realität ist jedoch, dass Unternehmensvertreter selten oder nie die Felder besuchen. Sie verlassen sich meist auf die Eigentümer der Zuckerfabriken, um etwaige Arbeitsfragen zu überwachen, und die Fabrikbesitzer halten auch alles auf Distanz, indem sie Auftragnehmer mit der Anstellung von Arbeitskräften beauftragen.

Im Bericht heißt es, dass Mühlenbesitzer diese Ansicht vertreten:

„Kinderheirat, Kinderarbeit, Lohnschulden und Arbeitsbedingungen sind soziale Probleme, die nichts mit der Branche zu tun haben … Auftragnehmer sind für die Arbeiter verantwortlich.“

Mühlenbesitzer beauftragen Drittunternehmer damit, Migranten aus weit entfernten Dörfern zu rekrutieren, sie auf die Felder zu transportieren und ihre Löhne zu zahlen. Mühlenbesitzer sagen, dass die Art und Weise, wie diese Arbeiter behandelt werden, zwischen den Arbeitern selbst und den Auftragnehmern liegt. Der Bericht ergab jedoch, dass es sich bei diesen Auftragnehmern oft um junge Männer handelt, deren einzige Qualifikation für den Job darin besteht, dass sie ein Fahrzeug zum Transport von Arbeitern besitzen und nicht über die Fähigkeiten oder Befugnisse verfügen, Arbeitsbedingungen oder Beschäftigungsbedingungen zu diktieren. Der Missbrauch geht also Jahr für Jahr, Generation für Generation weiter, ohne dass jemand die Verantwortung übernimmt. In der Zwischenzeit zahlen Frauen und Mädchen wie Frau Chaure den Preis und erklären:

„Es macht mich so wütend, wenn diese Leute sagen: ‚Niemand hat dich gezwungen, Arbeiter zu sein‘.“ Niemand wählt dieses Leben.“