Millionen von Epstein-Dateien wurden veröffentlicht – und die Überlebenden zahlten den Preis.

Am 30. Januar veröffentlichte das US-Justizministerium (DOJ) mehr als 3.5 Millionen Seiten an Dokumenten sowie 2,000 Videos und 180,000 Bilder im Zusammenhang mit seinen Ermittlungen gegen den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein.

Nach jahrelangem öffentlichen DruckDas US-Justizministerium veröffentlichte die Akten und präsentierte dies als Schritt hin zu mehr Transparenz gemäß dem Epstein Files Transparency Act. Überlebende hingegen sagen, die Veröffentlichung habe unmittelbaren Schaden verursacht.

Obwohl die Akten auf einflussreiche Männer verwiesen, die lange im Verdacht standen, Epsteins Missbrauch ermöglicht oder daran teilgenommen zu haben, wurden keine neuen Anklagen erhoben. Was jedoch geschah, war schneller und direkter: Die Identitäten der Überlebenden wurden ungeschwärzt offengelegt, private Informationen waren online auffindbar, und die Opfer sahen sich Belästigungen, Bedrohungen und erneuten Traumata ausgesetzt.

Täter benannt, aber keine Verantwortlichkeit festgestellt

Jahrelang forderten Epstein-Überlebende Ermittlungen gegen die Männer in Machtpositionen, die ihn ausgenutzt oder geschützt hatten. Die jüngste Veröffentlichung von Dokumenten schien diesem Ziel auf den ersten Blick näherzukommen. Doch die Überlebenden sagen, die Enthüllungen hätten erneut nicht zur Rechenschaftspflicht geführt.

Danielle Bensky, eine Überlebende von Epsteins Missbrauch als Teenager-Ballerina, sagte, sie habe gehofft, die Veröffentlichung würde endlich zu Konsequenzen für die Beteiligten führen. Stattdessen wurden ihr Name und Gespräche, die sie für vertraulich hielt, öffentlich gemacht. Nun, da sie an der Öffentlichkeit steht und für Gerechtigkeit kämpft, sagte sie in einem Interview mit NBC News:

Ich dachte erst, es sei Nachlässigkeit, dann Inkompetenz … Und jetzt fühlt es sich, es fühlt sich ein bisschen vorsätzlich an. Es fühlt sich an wie ein Angriff auf die Überlebenden.

Das Justizministerium hatte den Überlebenden zuvor zugesichert, dass ihre Identität geschützt würde. Doch die Anwälte Brittany Henderson und Brad Edwards, die Epstein-Überlebende vertreten, sagen, das Ministerium habe dieses Versprechen nicht eingehalten – und bezeichnen die Veröffentlichung als „den schwerwiegendsten Verstoß gegen die Privatsphäre eines Opfers an einem einzigen Tag in der Geschichte der Vereinigten Staaten“.

Die Überlebenden zahlen seitdem jeden Tag den Preis.

Als Reaktion darauf stellten Henderson und Edwards einen Eilantrag an Bundesrichter. Sie forderten diese auf, die Akten unverzüglich zu entfernen, einen Sonderbeauftragten mit der Überwachung der Schwärzungen zu beauftragen und weitere Veröffentlichungen zu stoppen, bis die Behörden den Schutz der Überlebenden gewährleisten.

Einige Überlebende stellten fest, dass vertrauliche Aussagen gegenüber FBI-Ermittlern in den veröffentlichten Dokumenten auftauchten. Andere fanden höchst persönliche Informationen – darunter Bankdaten – öffentlich zugänglich.

Eine Überlebende, in den Gerichtsakten als Jane Doe 5 bezeichnet, gab an, die Veröffentlichung habe sie in die Öffentlichkeit gezwungen und zu Belästigungen geführt. In ihrem Eilantrag flehte sie:

Ich werde nun von den Medien und anderen belästigt. Das ist verheerend für mein Leben … Bitte entfernen Sie meinen Namen umgehend, denn jede Minute, die diese Dokumente mit meinem Namen online sind, schadet mir nur noch mehr.

Andere Überlebende berichteten von Morddrohungen, „widerlichen Nachrichten“ und anhaltenden Online-Beschimpfungen, nachdem die Dateien veröffentlicht worden waren. Traurigerweise gab Jane Doe 1 an, sich wie das Opfer einer Racheaktion zu fühlen.

„Technisches oder menschliches Versagen“ ist inakzeptabel

In einem Update, das von The Guardian Am Montag teilte das US-Justizministerium mit, mehrere tausend Dokumente und Mediendateien entfernt zu haben. Die Behörde führte die Veröffentlichung auf „technische oder menschliche Fehler“ zurück und erklärte, ihre Protokolle überarbeitet zu haben.

Doch die Überlebenden und ihre Anwälte argumentieren, der Schaden sei weder zufällig noch unvorhersehbar gewesen. In ihrem Eilantrag wiesen sie darauf hin, dass das Justizministerium die Namen der Opfer seit Monaten besaß und die Veröffentlichung durch eine einfache Namenssuche hätte verhindern können.

Sie wiesen zudem auf ein beunruhigendes Muster hin. Im November hatte der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses in einer separaten Veröffentlichung ungeschwärzte Namen von Überlebenden offengelegt, woraufhin Richter strengere Schutzmaßnahmen für künftige Veröffentlichungen forderten. Trotz dieser Warnungen wurden die Identitäten von Überlebenden im Januar erneut öffentlich gemacht.

Am Montag wurde ein Teil der Website des US-Justizministeriums zu den Epstein-Akten offline genommen. Doch für die Überlebenden, deren Namen, Aussagen und persönliche Daten öffentlich kursierten, bleiben die Folgen bestehen. Dies verdeutlicht einmal mehr, wie Systeme, die Täter nicht zur Rechenschaft ziehen, allzu oft diejenigen erneut traumatisieren, die sie eigentlich schützen sollen.

Seit ihrer Gründung setzt sich Freedom United dafür ein, dass die Geschichten von Überlebenden mit Würde erzählt werden. Um mehr zu erfahren, Überlebende zu respektieren und vor weiterem Leid zu schützen, unterzeichnen Sie die „Meine Geschichte, meine Würde“-Erklärung. Sie können diese als Einzelperson oder im Namen einer Organisation, eines Unternehmens oder einer Institution unterzeichnen, die Informationen und Fälle zu Menschenhandel und moderner Sklaverei öffentlich teilt. Unterzeichnen Sie die Selbstverpflichtung noch heute.