Menschenrechtsgruppen schätzen das mehr als 1 Million Uiguren und andere muslimische Minderheiten wurden festgenommen und in der Uigurenregion Chinas in moderner Sklaverei und Zwangsarbeit festgehalten. Tausende weitere wurden in Arbeitsprogramme gezwungen und aus der Uigurenregion vertrieben, um in Fabriken zu arbeiten, manchmal für globale Marken. Viele Länder haben kürzlich Gesetze verabschiedet, die die Einfuhr von Produkten, die mit uigurischer Zwangsarbeit hergestellt wurden, in ihr Land verbieten. Nun beginnen sowohl China als auch ausländische Unternehmen wie Volkswagen (VW), die in dieser Region produzieren, die Auswirkungen dieser Gesetzgebung zu spüren.
Zwangsarbeit ist ein Standardmerkmal des Vorgehens Chinas
Es ist gut dokumentiert, dass die chinesische Regierung Zwangsarbeit als Mittel zur Unterdrückung der Uiguren und anderer in der Uigurenregion konzentrierter Minderheitenbevölkerung einsetzt. Als Gegenleistung dafür, dass die chinesischen Behörden einer Expansion in Guangdong zustimmten, eröffnete VW vor über einem Jahrzehnt eine Produktionsstätte in der Uiguren-Region. Jetzt ist diese Investition angekommen.
Laut einem Artikel in der Financial Times:
„Der deutsche Automobilkonzern muss auf die harte Tour lernen, dass politisch motivierte Investitionen zu erheblichen Finanz- und Reputationsrisiken führen können.“
Nachdem Medien Vorwürfe veröffentlicht hatten, VW habe bei der Herstellung und dem Bau seiner Teststrecke von uigurischer Zwangsarbeit profitiert, wurde das Unternehmen von den deutschen Nachhaltigkeitsfonds Union Investment ausgeschlossen. Wenige Tage vor dem verheerenden Bericht kündigte die BASF-Gruppe, ein weiteres deutsches Unternehmen, das Erdöl und Erdgas produziert, an, dass sie ihre Anteile an zwei Chemiefabriken in Xinjiang verkaufen würden.
Wirtschaftliche Probleme könnten zu einer Ausstiegsstrategie aus China führen
Für viele Unternehmen, die dort Geschäfte tätigen, war die Veräußerung aus der Uiguren-Region aus Angst, die chinesischen Behörden zu verärgern, ein heikles Unterfangen. Doch nun haben zwei der größten Industrieunternehmen Deutschlands die Zukunft ihrer Investitionen in Frage gestellt und scheinen bereit zu sein, der Gegenreaktion zu trotzen, nachdem sie Aufrufe von Menschenrechtsorganisationen zur Veräußerung jahrelang ignoriert hatten.
Max Zenglein, Chefökonom des China-Beratungsunternehmens Merics, sagte:
„Dies ist ein sehr günstiger Zeitpunkt, auszusteigen. Dies ist eine Chance für Unternehmen, nicht mehr zu sagen, dass in Xinjiang nichts los sei.“
Laut Peking verzeichnete China im Jahr 2023 die niedrigsten ausländischen Direktinvestitionen seit 30 Jahren. Angesichts der Immobilienkrise, des langsamen Wirtschaftswachstums und der Handelsspannungen mit den USA dürfte es weniger wahrscheinlich sein, dass China diejenigen bestraft, die Stellung beziehen, da es ausländische Investoren anlocken muss, um überhaupt auf eine Wiederbelebung seines Wirtschaftswachstums hoffen zu können.
Unternehmen dort treffen, wo es weh tut
Die gute Nachricht ist, dass die neuen Vorschriften, die vorschreiben, dass es in den Lieferketten keine Zwangsarbeit mehr gibt, sowohl ausländischen Herstellern als auch China zu schaden beginnen. Die Gewährleistung der Rückverfolgbarkeit ist voller Herausforderungen, aber in China ist es doppelt schwierig, wo Transparenz die Ausnahme und nie die Regel ist. Da aufgrund des Uiguren-Gesetzes zur Verhinderung von Zwangsarbeit Tausende von VW-Autos beim US-Zoll festgehalten werden, weil ein kleiner Zulieferer winzige Komponenten aus der Uiguren-Region verwendet, könnte der Verbleib dort zu einem Verlustgeschäft geworden sein.
Die Financial Times schreibt:
„Deutschen Unternehmen, die gegen die neuen Lieferkettengesetze des Landes verstoßen, die auch Zwangsarbeit verbieten, drohen Geldstrafen von bis zu 2 Prozent des weltweiten Umsatzes.“
Wenn VW und BASF die Uiguren-Region verlassen würden, wäre das ein großer Gewinn für Befürworter und Aktionäre, die von Anfang bis Ende Produkte ohne Sklaverei wollen. Es könnte auch andere Unternehmen dazu ermutigen, den Ausstieg aus der Uiguren-Region anzustreben. Helfen Sie uns, den Druck auf VW und andere, die in dieser Region Niederlassungen oder Zulieferer haben, aufrechtzuerhalten. Obwohl die chinesische Regierung weiterhin jegliches Fehlverhalten bestreitet, können wir auf das Problem aufmerksam machen und Druck auf sie ausüben, den Einsatz von Zwangsarbeit zu beenden. Falls Sie es noch nicht getan haben, Unterschreiben Sie unsere Petition und sagen Sie, dass Zwangsarbeit in China immer ein Verlustgeschäft ist.
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