Bedenken Sie an diesem Tag der Arbeit Folgendes: Fast 2,000 Menschen in Arizona arbeiten jeden Tag für nur 10 Cent pro Stunde.
Während der Tag der Arbeit eine „nationale Hommage an die Beiträge der Arbeiter zur Stärke, zum Wohlstand und zum Wohlergehen unseres Landes“ sein soll, ist diese Feier den inhaftierten Arbeitern nicht gestattet.
Manche mögen argumentieren, dass Gefängnisarbeitsprogramme Häftlingen die Möglichkeit bieten, eine wertvolle Berufsausbildung zu erhalten, aber oft Gefängnisarbeit ist lediglich ein System, mit dem Unternehmen und Regierungen durch die Ausbeutung einer reichhaltigen Quelle billiger und leicht erzwingbarer Arbeitskräfte Profit schlagen können.
Und das heutige System ist größtenteils auf das Erbe der Sklaverei zurückzuführen und darauf, dass Knechtschaft als „Strafe für ein Verbrechen“ nach dem 13. Verfassungszusatz zulässig bleibt.
In einem für AZ Central, erklärt Dr. Warren H. Stewart, Sr., Präsident der African American Clergy Coalition:
Die Gefängnisarbeit in Arizona wird von einem Unternehmen namens Arizona Correctional Industries (ACI) organisiert. Die Leute werden vielleicht überrascht sein, wenn sie erfahren, dass diejenigen, die bei ACI einen Job haben, nicht nur für das Gefängnis arbeiten, in dem sie eingesperrt sind. Letztes Jahr hat ACI, das im vergangenen Jahr einen Umsatz von fast 45 Millionen US-Dollar erzielte, auch „über 2.7 Millionen Arbeitsstunden an Unternehmen des Privatsektors“ vergeben.
Tatsächlich sind die in Privatbesitz befindlichen Hickman Family Farms seit mehr als zehn Jahren der größte Arbeitgeber für Gefängnisarbeiter in Arizona. Für Hickman beladen Inhaftierte Lastwagen, verpacken Eierkartons und errichten neue Scheunen. Im Gegenzug zahlt Hickman mindestens den Mindestlohn an ACI, aber nur ein Bruchteil dieses Geldes gelangt in die Hände der Arbeiter.
Die Vereinbarung folgt der während des Wiederaufbaus entwickelten beschämenden Praxis der „Sträflingsvermietung“ in berüchtigten Gefängnissen wie Parchman Farm in Mississippi, als Südstaaten Gefangene an wohlhabende Auftragnehmer vermieteten. Die Praxis filterte die Sklaverei durch strafrechtliche Verurteilungen und Gefängnisse, um die Ausnahme im 13. Verfassungszusatz auszunutzen, der die Sklaverei ansonsten für Knechtschaft verbot, die „Strafe für Verbrechen“ darstellt.
Wenn eines der Ziele des Gefängnisses darin besteht, Menschen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu unterstützen, ist es fraglich, dass den Gefangenen bei ihrer Entlassung nur 50 US-Dollar garantiert werden.
Wie Heather Ann Thompson, eine Expertin für Gefängnisarbeit, feststellt: „Es gibt überwältigende Beweise dafür, dass die Jobs, die die meisten Gefangenen verrichten, wahrscheinlich nicht nach draußen transportiert werden können.“
Diese Kombination führt dazu, dass sie scheitern.
Für Dr. Stewart verdienen Gefängnisarbeiter Würde und die Möglichkeit, mehr von ihrem Gehalt zu behalten, damit sie überleben und ihren Familien nach der Entlassung helfen können.
Deshalb schreibt er: „Lasst uns an diesem Tag der Arbeit ihre Arbeit würdigen, indem wir unsere Stimme für den Ruf nach mehr Bezahlung und fairer Behandlung erheben.“ Fordern wir eine Änderung dieser ungerechten Praxis des Gefängnisses aus Profitgründen.“
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In den USA haben 22 Bundesstaaten in ihren Verfassungen irgendeine Form von Sklaverei oder Schuldknechtschaft als Strafe für Verbrechen verankert. Nebraska hat 2020 eine landesweite Abstimmung zur Änderung seiner Verfassung. Vermont arbeitet daran. Colorado hat seine Verfassung 2018 geändert. Die Abstimmungen in den gesetzgebenden Körperschaften des Bundesstaates sind fast 100 % für die Abschaffung von Sklaverei und/oder Schuldknechtschaft als Strafe für Verbrechen. Es ist machbar, innerhalb von etwa einem Jahrzehnt alle Verfassungen von Bundesstaaten zu ändern, in denen dieses Problem besteht. Arbeiten Sie Staat für Staat.