Ein weißer Buffetmanager in einem Restaurant in der Nähe von Myrtle Beach in South Carolina hat sich schuldig bekannt, einen geistig behinderten schwarzen Koch fünf Jahre lang gezwungen zu haben, mehr als 100 Stunden pro Woche ohne Bezahlung zu arbeiten.
Bobby Paul Edwards, 53, bekannte sich diese Woche in einem Fall der Zwangsarbeit schuldig und gab zu, dass er Gewalt, Drohungen, Isolation und Einschüchterung gegen das Opfer John Christopher Smith – oder „JCS“ – angewendet hatte. Edwards drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis.
In einer Erklärung des Justizministeriums heißt es, Edwards habe Smith mit einem Gürtel geschlagen, ihn geschlagen, ihn mit Töpfen und Pfannen geschlagen und Mr. Smiths nackten Hals mit heißen Zangen verbrannt, außerdem habe er rassistische Beleidigungen gegen Smith verwendet.
Das New York Times Berichte:
Herr Smith, der etwa 40 Jahre alt ist, arbeitete seit seinem zwölften Lebensjahr in der J&J Cafeteria in Conway, South Carolina, teilte das Justizministerium mit und befürchtete, seinen Job zu verlieren.
Im Jahr 2015 sagte Herr Smith gegenüber WMBF-TV, einem NBC-Tochterunternehmen in Myrtle Beach, dass Herr Edwards ihn mit Gürteln „und all dem“ schlagen würde. Er würde „die Zange zum Fett an meinem Hals nehmen“, sagte er.
„Ich möchte, dass er ins Gefängnis kommt“, sagte Herr Smith damals. „Und ich möchte dabei sein, wenn er geht.“
Herr Edwards wurde im Oktober 2016 von einer Grand Jury des Bundes in South Carolina angeklagt und verhaftet. Er bekannte sich damals nicht schuldig.
John Gore, amtierender stellvertretender Generalstaatsanwalt, kommentierte: „Menschenhandel durch Zwangsarbeit kann auf Bauernhöfen, in Häusern und, wie der heutige Fall zeigt, an öffentlichen Orten wie Restaurants passieren. Edwards misshandelte einen afroamerikanischen Mann mit geistiger Behinderung, indem er ihn zwang, lange Stunden ohne Bezahlung in einem Restaurant zu arbeiten.“
Zusätzlich zur Gefängnisstrafe muss Edwards mit einer Geldstrafe von bis zu 250,000 US-Dollar und einer obligatorischen Rückerstattung an Smith rechnen. Der Termin für die Verurteilung steht noch nicht fest.
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