Brasilianische Arbeitsinspektoren haben auf der Baustelle einer neuen Fabrik des chinesischen Autoherstellers BYD schwere Verstöße aufgedeckt und daraufhin Ermittlungen wegen mutmaßlicher Zwangsarbeit und Menschenhandel eingeleitet. Die Baustelle im nordöstlichen Bundesstaat Bahia soll BYDs größte Elektrofahrzeugfabrik außerhalb Asiens werden.
Bundesanwälte haben bekannt gegeben, dass 163 chinesische Arbeiter, die bei BYDs Vertragspartner Jinjiang Open Engineering beschäftigt waren, „sklavenähnlichen Bedingungen“ ausgesetzt waren. In einer Regierungserklärung wurden die Arbeiter als „Opfer internationalen Menschenhandels zum Zweck der Arbeitsausbeutung“ bezeichnet.
Alarmierende Befunde auf der Baustelle
Bei den seit November durchgeführten Arbeitsinspektionen wurden entwürdigende Lebens- und Arbeitsbedingungen festgestellt, darunter unzureichende Unterkünfte und einbehaltene Löhne. Berichten zufolge schliefen die Arbeiter in Betten ohne Matratzen, teilten sich ein Badezimmer mit 31 anderen und mussten stundenlange Arbeit in der prallen Sonne ertragen.
„Die Bedingungen auf der Baustelle sind völlig inakzeptabel“, erklärte ein Vertreter des regionalen Ministeriums für Arbeit und Beschäftigung (MPT) von Bahia. „Wir setzen uns dafür ein, dass die Arbeiter angemessen entlohnt und mit Würde behandelt werden.“
France24 Berichte,
Das MPT fügte hinzu, dass es den Verdacht auf „Zwangsarbeit“ habe. Den Arbeitern seien ihre Pässe konfisziert worden und ihre Arbeitgeber hätten „60 Prozent ihres Gehalts einbehalten“.
BYD entlässt Vertragspartner aufgrund von Vorwürfen
Nach der Veröffentlichung der Ergebnisse hat BYD, das zuvor mit das uigurische Zwangsarbeitssystemgab bekannt, dass es den Vertrag mit der für den Bau zuständigen Tochtergesellschaft von Jinjiang gekündigt habe. Das Unternehmen organisierte Hotelunterkünfte für die betroffenen Arbeiter und versprach, mit den Behörden zusammenzuarbeiten.
BYD-Sprecher Li Yunfei wies die Vorwürfe jedoch zurück und bezeichnete sie als Teil einer breiteren Kampagne zur Schädigung des Rufs des Unternehmens. „Wir haben gesehen, wie bestimmte ausländische Kräfte böswillig zusammenarbeiten, um chinesische Marken zu diffamieren und die Beziehungen zwischen China und Brasilien zu untergraben“, schrieb Li auf der Social-Media-Plattform Weibo.
Auch Jinjiang bestritt die Vorwürfe und bezeichnete sie als eine Beleidigung der Würde chinesischer Arbeiter. Trotz dieser Dementis beharrten die brasilianischen Behörden auf ihrer Haltung, stellten die Bauarbeiten auf Teilen der Baustelle ein und forderten sofortige Abhilfe.
Nächste Schritte der Untersuchung
Die Behörden haben Jinjiang angewiesen, die Arbeiter im brasilianischen Steuersystem zu registrieren, um eine ordnungsgemäße Bezahlung sicherzustellen und die Rückführung von sieben Arbeitern zu veranlassen, die nach China zurückkehren sollen. Für den 7. Januar ist eine Folgeanhörung angesetzt, bei der beide Unternehmen voraussichtlich Abhilfemaßnahmen vorlegen werden.
Das chinesische Außenministerium reagierte vorsichtig und erklärte, man prüfe die Lage. Sprecherin Mao Ning betonte: „China legt großen Wert auf den Schutz der legitimen Rechte und Interessen der Arbeiter und verlangt von chinesischen Unternehmen, rechtmäßig zu wirtschaften.“
Dieser Fall wirft anhaltende Bedenken hinsichtlich Arbeitsrechtsverletzungen bei internationalen Projekten auf und wirft Fragen zur Verantwortung von Unternehmen in globalen Lieferketten auf. Während die Untersuchungen weitergehen, bleibt abzuwarten, wie sich diese Kontroverse auf Brasiliens wirtschaftliche Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen auswirken wird.
BYD hat sich der Verantwortung für seine Rolle im System der uigurischen Zwangsarbeit entzogen, obwohl Die Freedom United-Community fordert das Unternehmen auf,sowie andere Autogiganten, ihre Komplizenschaft mit uigurischer Zwangsarbeit zu beenden. Wir hoffen, dass BYD die Verbindungen zur Zwangsarbeit in allen Formen beendet und sich bei allen seinen Aktivitäten zu ethischen Praktiken verpflichtet.
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Es ist davon auszugehen, dass die Explorationsarbeit in China üblich ist. Wir müssen die Würde der Menschheit respektieren und dies nicht zulassen. Es ist bedauerlich, dass die Chinesen aus der ganzen Welt herausgefordert und in ihre Lebens- und Kulturform umgesetzt wurden.